Am 24. Januar 1935 wird das erste Dosenbier eingeführt. In Zusammenarbeit mit der American Can Company liefert die Gottfried Krueger Brewing Company 2.000 Dosen von Krueger’s Finest Beer und Krueger’s Cream Ale an treue Krueger-Trinker in Richmond, Virginia. Einundneunzig Prozent der Trinker waren mit dem Dosenbier einverstanden, was Krueger dazu veranlasste, grünes Licht für die weitere Produktion zu geben.
Im späten 19. Jahrhundert spielten Dosen eine wichtige Rolle bei der Massenverteilung von Lebensmitteln, aber erst 1909 unternahm die American Can Company ihren ersten Versuch, Bier in Dosen abzufüllen. Dieser Versuch schlug fehl, und die American Can Company musste das Ende der Prohibition in den Vereinigten Staaten abwarten, bevor sie es erneut versuchte. Nach zwei Jahren Forschung entwickelte American Can 1933 schließlich eine Dose, die unter Druck stand und mit einer speziellen Beschichtung versehen war, die verhinderte, dass das sprudelnde Bier chemisch mit dem Zinn reagierte.
Das Konzept des Dosenbiers erwies sich als schwer zu verkaufen, aber Krueger’s überwand seine anfänglichen Vorbehalte und wurde die erste Brauerei, die Dosenbier in den Vereinigten Staaten verkaufte. Die Resonanz war überwältigend. Innerhalb von drei Monaten verkauften über 80 Prozent der Vertriebshändler Krueger’s Dosenbier, und Krueger’s verdrängte die Marktanteile der „großen drei“ nationalen Brauereien – Anheuser-Busch, Pabst und Schlitz. Die Konkurrenten zogen bald nach, und bis Ende 1935 waren über 200 Millionen Dosen hergestellt und verkauft worden.
Beim Kauf von Dosen musste der Verbraucher im Gegensatz zu Flaschen kein Pfand bezahlen. Außerdem waren Dosen leichter zu stapeln, haltbarer und benötigten weniger Zeit zum Kühlen. Infolgedessen nahm ihre Beliebtheit in den 1930er Jahren weiter zu und explodierte dann während des Zweiten Weltkriegs, als die US-Brauereien Millionen von Dosenbier an die Soldaten in Übersee lieferten. Nach dem Krieg begannen die nationalen Brauereien, die Vorteile des Massenvertriebs von Dosenbier zu nutzen, und konnten ihre Macht gegenüber den einst dominierenden lokalen Brauereien festigen, die Kosten und Betriebsabläufe nicht so effizient kontrollieren konnten wie ihre nationalen Pendants.
Heute macht Dosenbier etwa die Hälfte des 20-Milliarden-Dollar-Biermarktes in den USA aus. Nicht alles davon stammt von den großen nationalen Brauereien: In jüngster Zeit ist das Interesse von Kleinstbrauern und gehobenen Bierhändlern an Dosenbier gestiegen, die erkannt haben, dass Dosen Reinheit und Geschmack garantieren, indem sie Lichtschäden und Oxidation verhindern.
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