Das Erdbeben von Mexiko-Stadt im Jahr 1985 richtete in kürzester Zeit große Verwüstungen an. In etwas mehr als einer Minute – in den frühen Morgenstunden des 19. September, als die Stadt noch schlief – stürzten 100.000 Häuser ein, 5.000 Menschen starben und etwa fünf Millionen Einwohner waren ohne Strom und Trinkwasser. In der Televisa-Sendung an diesem Morgen behielt die Nachrichtensprecherin Lourdes Guerrero ihr Lächeln bei, als sich der Raum um sie herum zu bewegen begann. „Es wackelt immer noch ein wenig“, sagte sie in die Kamera. „Aber wir müssen ruhig bleiben. Wir werden einen Moment warten, damit wir weiterreden können.“
Nur wenige Blocks entfernt lag das historische Stadtzentrum, El Centro, in Trümmern. Kathedralen, Krankenhäuser, Museen und andere Denkmäler der mexikanischen Geschichte waren zerstört. Das Hotel Regis, einst das neoklassizistische Herzstück des Stadtzentrums, lag in Schutt und Asche.
Mexiko liegt zwischen drei großen tektonischen Platten und ist ein seismologischer Albtraum. Mexiko-Stadt ist die am stärksten gefährdete Stadt, da sie auf einem sinkenden Seebett gebaut ist. Das Erdbeben von 1985 mit einer Stärke von 8,1 brachte Mexiko weit über seine Belastungsgrenze hinaus.
Drei Jahrzehnte später ist in El Centro jedoch kaum noch etwas von den Verwüstungen zu spüren. Dank der Millionen von Dollar, die der mexikanische Milliardär Carlos Slim in Entwicklungsprojekte gesteckt hat, wurden die Trümmer von 1985 durch neue Bürgersteige, öffentliche Möbel, frisch gestrichene Mietshäuser und WLAN im Freien ersetzt. Die Stadtverwaltung versichert, dass die Bauvorschriften eingehalten werden, und das Büro des Bürgermeisters hat einen Sechs-Punkte-Plan für künftige Notfälle entwickelt. In den 30 Jahren seit dem Erdbeben ist es der Stadtregierung gelungen, das wohlhabende Zentrum von Mexiko-Stadt in ein bedeutendes Touristenziel zu verwandeln.
Doch in den Randgebieten, außerhalb der Reichweite der Touristen, wuchern weiterhin informelle Siedlungen. Dort sind Vorschriften und Regeln irrelevant. Die Bewohner bauen mit den Materialien, die sie finden und sich leisten können, und sie haben weiterhin Schwierigkeiten, Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie Wasser und Strom zu erhalten. Trotz aller Verbesserungen in den letzten 30 Jahren bestehen etwa 60 % der Stadt aus diesen ungeregelten, informellen und gefährdeten Zonen.
Das Wachstum dieser Siedlungen in den letzten drei Jahrzehnten zeugt von der anhaltenden Armut und Ungleichheit in Mexiko-Stadt – und damit von der Anfälligkeit für das nächste große Erdbeben.
Das Erdbeben
Im Jahr 1985 war Mexiko-Stadt das größte Stadtgebiet der Welt. Mit mehr als 16 Millionen Einwohnern wuchs die Stadt mit einer irrsinnigen Geschwindigkeit – über 4 % jährlich in den 1970er Jahren, mit einer Wachstumsrate von fast 40 % in der Peripherie der Stadt. Der als „Mexikanisches Wunder“ bezeichnete Wirtschaftsboom förderte eine starke Zuwanderung, und nur wenige Politiker waren bestrebt, den Zustrom von Arbeitskräften durch strenge Bauvorschriften oder Regelungen einzudämmen. Infolgedessen wuchsen die informellen Siedlungen in der Stadt explosionsartig an, von expandierenden Mietskasernen im Stadtzentrum bis hin zu behelfsmäßigen Strukturen entlang der äußeren Ringe.
Das Erdbeben machte die Prekarität des Lebens in Mexiko-Stadt deutlich. Die Bewohner der informellen Siedlungen der Stadt legten bereits jeden Tag weite Strecken zurück, um zur Arbeit zu gelangen. Und sie hatten Mühe, zu Hause Wasser zu finden. Ihre fragilen Routinen brachen durch das Erdbeben zusammen. Der öffentliche Nahverkehr kam zum Erliegen, Wasserleitungen platzten und öffentliche Gesundheitseinrichtungen – von denen nur wenige den Vorschriften entsprechend gebaut worden waren – stürzten ein.
In den darauffolgenden Tagen hatte die Regierungspartei PRI große Mühe, Notdienste bereitzustellen. Während viele mexikanische Einwohner noch in den Trümmern gefangen waren, konzentrierte sich Präsident Miguel de la Madrid auf die Bewältigung der PR-Krise. Er sprach zwei Tage lang nicht öffentlich und ordnete eine Nachrichtensperre an, um eine Berichterstattung über das Erdbeben zu verhindern. Als er sich dann doch zu Wort meldete, spielte er die Zahl der Todesopfer herunter und lehnte internationale Hilfe zugunsten einer von der PRI geleiteten Rettungsaktion ab. Diese Bemühungen erreichten nur wenige Überlebende und konzentrierten sich fast ausschließlich auf die Verteilung von Dienstleistungen an loyale PRI-Anhänger.
Dies war im Kontext der mexikanischen politischen Kultur nicht überraschend. Doch angesichts der weit verbreiteten Verwüstung durch das Erdbeben – und unter den Augen der internationalen Gemeinschaft – erschien dies als übermäßig korrupt. Der Widerstand gegen die PRI und ihre Einparteienherrschaft war seit den 1960er Jahren gewachsen. Ihr Fauxpas nach dem Erdbeben bot lediglich die Gelegenheit, dass sich eine breitere Schicht der mexikanischen Gesellschaft der Bewegung anschloss.
„Die dramatische Erfahrung des Erdbebens vom September 1985 hat das Licht angeknipst“, schreibt Pedro Moctezuma, ein Aktivist in Mexiko-Stadt zu dieser Zeit, „um die Zerbrechlichkeit und Korruption des Aufbausystems und des politischen Parteiapparats zu sehen.“
In diesem politischen Vakuum organisierten lokale Basisgruppen die Rettung von Opfern – bekannt als damnificados – und bauten für sie Häuser wieder auf. „Das waren besondere Tage“, sagte Leslie Serna, Gründer der Unión Popular Nueva Tenochtitlán Sur, kürzlich in einem Interview mit der Tageszeitung La Jornada aus Mexiko-Stadt. „Die Stadt war einfach anders. Wohin man auch schaute, überall waren Menschen, die Hilfe brachten und nahmen.“ Einen Monat später bildeten mehr als 40 dieser lokalen Gruppen den Vereinten Koordinator der Damnificados (CUD), eine mächtige soziale Bewegung, die Druck auf die PRI ausübte, damit diese sich um die Bedürfnisse der Besitzlosen der Stadt kümmert.
„Nach dem Erdbeben muss eine ganz neue Geschichte erzählt werden“, sagt Susan Eckstein, Professorin an der Boston University, die in den 1980er Jahren die damnificado-Bewegung erforscht hat. „
Gemeinsam drängten die damnificados auf große Zugeständnisse der Regierungspartei – und gewannen sie. Einen Monat nach dem Erdbeben enteignete die PRI die beschädigten Gebiete von El Centro, um zu verhindern, dass Vermieter das Erdbeben zum Anlass nahmen, die Bewohner zu vertreiben. Ein Jahr später leitete die Regierung unter dem Druck einer starken und organisierten CUD eine große Wiederaufbauphase ein und stellte den vertriebenen Opfern Fertighäuser mit niedrigem Einkommen zur Verfügung. Diese Wiederaufbaumaßnahmen waren Teil des umfassenderen Programms zur Renovierung von Sozialwohnungen (RHP), in dessen Rahmen unter dem Druck der organisierten Opfer mehr als 45.000 neue Wohneinheiten geschaffen wurden.
Diese Erfolge waren nicht nur lokal. Indem sie die Schwäche und Korruption der PRI entlarvte, wurde die damnificado-Bewegung zum ersten großen Schritt in der Demokratisierung Mexikos. In den folgenden Jahren verbanden sich die Basisallianzen der Erdbebenmobilisierung mit Politikern, die von der PRI abtrünnig wurden und eine neue Opposition, die Demokratische Revolutionäre Partei (PRD), unterstützten. Hunderte von Aktivisten, die einst aus dem politischen System ausgeschlossen waren, traten in die Partei ein, in der Hoffnung, die PRI zu stürzen, und brachten dabei ihr Programm zugunsten der Armen mit. Diese „Parteibewegung“, angeführt von dem PRI-Abtrünnigen Cuauhtémoc Cárdenas, forderte die PRI bei den Wahlen 1988 heraus – die größte Opposition seit 70 Jahren – und setzte einen Reformprozess in Gang, der mehr Macht auf die lokale Ebene und weg von der politischen Burg der PRI brachte.
Das Erdbeben war also Tragödie und Chance zugleich. „Was geschah an diesem Morgen?“, fragte der Journalist Felix Cortes Camarillo. „Kanal zwei verließ die Luft, die öffentliche Macht des Präsidenten der Republik und seines Regierungschefs von Mexiko-Stadt blieb aus, und die Mexikaner des Bundesdistrikts erkannten, dass sie sie nicht brauchten.“
Die Jahrzehnte seitdem
In den drei Jahrzehnten seither haben sich die Wiederaufbaubemühungen ausgeweitet. Das Stadtzentrum, dessen historische Gebäude durch das Erdbeben stark in Mitleidenschaft gezogen wurden, wurde vollständig umgestaltet. Im Jahr 2002 rief die Stadtverwaltung eine öffentlich-private Partnerschaft mit der gemeinnützigen Stiftung von Carlos Slim, der Fundación del Centro Histórico de la Ciudad de Mexico, ins Leben, um Mittel in das Stadtzentrum zu leiten. Zusammen mit einer Welle privater Investitionen hat das Projekt eine neue Telekommunikationsinfrastruktur geschaffen, alte Gebäude renoviert und neue Fußgängerzonen gebaut.
In der Zwischenzeit hat die Regierung große Fortschritte bei der Erdbebenvorsorge gemacht. Sie hat Überwachungssysteme eingerichtet, um Erdbeben zu erkennen, bevor sie eintreten, neue Behörden eingerichtet, um die Reaktionen auf ein mögliches Erdbeben zu koordinieren, und sie hat wichtige Mittel für künftige Notfälle aufgebracht. Als die Stadt im März 2012 von einem Beben der Stärke 7,4 erschüttert wurde, war sie gut vorbereitet, setzte ihren Sechs-Punkte-Notfallplan in Kraft und evakuierte öffentliche Gebäude. Es gab keine Todesopfer.
Doch diese Verbesserungen beschränken sich im Großen und Ganzen auf die zentralen Bereiche der Stadt. Als Epizentrum des Erdbebens von 1985 war diese Region der aktivste Ort für die Mobilisierung der Bevölkerung und damit auch für die Finanzierung des Wiederaufbaus. Im Laufe der Zeit jedoch, als die privaten Investitionen in diesem Gebiet zunahmen und die Innenstadt in das verwandelten, was viele Mexikaner „Slimlandia“ nennen, begannen viele der Armen, die zuvor im Stadtzentrum gelebt hatten, in andere Gegenden abzuwandern.
Im Jahr 2001 führte die Regierung „Bando Dos“ ein, eine Politik, die darauf abzielt, das Wachstum in den zentralen Delegationen der Stadt und weg von ihrer expandierenden Peripherie zu fördern. Doch „Bando Dos“ hat den Druck auf das Stadtzentrum nur noch verstärkt und die Immobilienpreise um 30-50 % in die Höhe getrieben. Einkommensschwache Bewohner, von denen viele seit Generationen in El Centro leben, sahen sich entweder mit steigenden Mieten konfrontiert oder sahen eine ausgezeichnete Gelegenheit, ihr hart erarbeitetes Eigentum zu verkaufen und billigeres Land an der Peripherie der Stadt zu erwerben.
„Das Ende der Geschichte ist, dass der Markt die Oberhand gewinnt“, sagt Eckstien. „Der Innenstadtbereich fällt letztlich als Einheit auseinander. Der Wert des Bodens wird so wichtig, dass die Leute den Boden aufgeben. Viele Menschen gaben ihre Rechte an den Wohnungen auf, die sie im Rahmen der damnificado-Bewegung erworben hatten, und untergruben damit die Gemeinschaft und die Solidarität, die während des Erdbebens entstanden waren.“
In der Peripherie bleiben die Bedingungen gefährlich. Auf billigem Land entstehen immer mehr informelle Siedlungen aus Ziegelsteinen, die ohne Rücksicht auf die Erdbebensicherheit gebaut werden. Einem kürzlich erschienenen UN-Bericht zufolge haben die Bauvorschriften kaum Auswirkungen auf diese Bauweisen. Die Mexikaner haben eine lange Tradition im Umbau ihrer Häuser – sie fügen neue Stockwerke oder neue Räume hinzu, um eine wachsende Familie zu beherbergen – was sie anfälliger für Erdbebenschäden macht. „Dieses Hin und Her zwischen regulären und irregulären Zuständen“, heißt es in dem Bericht, „spiegelt die Realität wider, dass Vorschriften zur Verringerung der Anfälligkeit große Teile des Wohnungsbestands nicht erreichen und ohne kontinuierliche Durchsetzung langfristig nicht wirksam sind.“
Doch diese Durchsetzung wird diesen Regelungen systematisch verweigert. Die Regierung von Mexiko-Stadt verfolgt in Bezug auf informelle Siedlungen eine „Null-Toleranz“-Politik – weder staatliche Infrastruktur noch staatliche Dienstleistungen fließen dorthin. Dieser Ansatz sollte Migranten davon abhalten, sich an der städtischen Peripherie niederzulassen. Stattdessen wurden einem großen Teil der Bevölkerung von Mexiko-Stadt – etwa 3 Millionen Menschen in 900 Siedlungen – wichtige Ressourcen vorenthalten, und es wurde wenig getan, um den Bau neuer Siedlungen auf diesem Weg zu verhindern. Im Rahmen der „Null-Toleranz“-Politik der Stadtregierung wurde gerade die Bevölkerung, die am stärksten durch Erdbeben gefährdet ist, vom Projekt der Erdbebenvorsorge ausgeschlossen.
Die Ursachen für diese Gefährdungen sind also sozialer und politischer Natur, nicht nur physischer Natur. Während die Stadtplaner versuchen, die Vorschriften zu verbessern und die Durchsetzung zu erweitern, haben sie wenig getan, um die Probleme von Armut und Vertreibung anzugehen, die die informellen Siedlungen überhaupt erst entstehen lassen. „Was die soziale Verwundbarkeit angeht, so sind wir aufgrund des hohen Armutsindexes in der Bevölkerung insgesamt verwundbarer“, erklärt Mario Garza, ein Regierungsbeamter, in dem UN-Bericht. „
Der Geist der Damnificados
Der Solidaritätsplatz im El Centro von Mexiko-Stadt ist ein einfaches Denkmal. Drei große kupferne Hände recken sich aus einem Zementblock empor, um einen Fahnenmast zu ergreifen. Ein paar Meter weiter ist das Datum „Septiembre 19 de 1985“ in den Zement eingemeißelt, eine Erinnerung an das Erdbeben, das das Regis-Hotel zerstörte, das einst hier stand. Es soll die Passanten an den Mut der damnificados und an die Fortschritte erinnern, die sie durch ihren Kampf erzielt haben. Bäume säumen den Platz, und an den meisten Tagen herrscht hier ein buntes Treiben von Touristen und Büroangestellten.
Doch der Geist der Damnificado-Bewegung ist so gut wie verschwunden. Nach dem Erdbeben von 1985 mobilisierten sich Hunderttausende von Einwohnern von Mexiko-Stadt, um die Wohnbedingungen für die Armen zu verbessern. Sie schlossen sich zu basisdemokratischen Bündnissen zusammen – dem CUD, dem Movimiento Urbano Popular, der Asamblea de Barrios -, um den korrupten politischen Apparat herauszufordern und ihre eigenen Gemeinden aufzubauen. Heute sind diese Bündnisse entweder zersplittert oder haben sich ganz aufgelöst. Während sich die Regierung darauf konzentriert hat, El Centro zu verschönern, ist die Zivilgesellschaft von Mexiko-Stadt in vielerlei Hinsicht gleichgültig gegenüber der Armut, der Ungleichheit und der Verwundbarkeit geworden, von denen sie weiterhin heimgesucht wird.
„Die Bewegung ist gestorben, soweit ich das beurteilen kann“, sagt Eckstein. „Um Bewegungen am Leben zu erhalten, braucht man neue Themen. Und die damnificados bekamen ihre Wohnung, bekamen ihr Bleiberecht. Die Bedingungen für die Aufrechterhaltung ihrer sozialen Bewegung lösten sich auf.“ Es war in vielerlei Hinsicht ein Teufelsgeschäft, typisch für die politische Kultur Mexikos – kurzfristige Geschenke für einen langfristigen Status quo.
Erdbeben legen bei ihrer Zerstörung nicht nur die physischen Grundlagen der Stadt frei. Sie legen auch ihre sozialen und politischen Fundamente frei. Im Fall von Mexiko-Stadt offenbarte das Erdbeben von 1985 die Missachtung der Regierung gegenüber der Notlage der städtischen Armen. Dreißig Jahre später ist diese Notlage jedoch immer noch vorhanden.
Um aus dem Erdbeben in Mexiko-Stadt von 1985 zu lernen, bedarf es also mehr als eines Wiederaufbaus oder einer Regulierung. Wenn ein Großteil der Erdbebenschäden durch gefährliche, informelle Bauten verursacht wurde, dann muss die Regierung direkt die Gründe angehen, warum die Bewohner auf diese Bauweisen zurückgreifen – Vertreibung, Armut und Ungleichheit. Dazu muss die Stadt zunächst ihren Null-Toleranz-Ansatz aufgeben und proaktiv mit den einkommensschwachen Gemeinden zusammenarbeiten, um Infrastruktur, Dienstleistungen und Wohnungen zu entwickeln, die für die Bewohner langfristig sicher sind. Und sie muss ihre Bewohner vor den steigenden Immobilienpreisen schützen, die sie aus dem Zentrum verdrängen und die gefährdeten Siedlungen überhaupt erst entstehen lassen.
Was die mutigen damnificados angeht, fragt Eckstein: „Warum hat sich die Bewegung nicht über einen längeren Zeitraum in einen breiteren Kampf für mehr Themen verwandelt?“ Warum ist das Vermächtnis der Erdbebenmobilisierung so schnell verblasst? „Nun, das ist nicht so einfach“, sagt sie. „Und es steht völlig zur Debatte, welche Themen das sein werden.“
David Adler ist Rhodes-Stipendiat an der Universität Oxford und studiert Wohlfahrtspolitik in Mexiko
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