Das Land, auf dem Crissy Field liegt, ist ein 130 Morgen (53 ha) großes ehemaliges Salzsumpfgebiet und Mündungsgebiet. Vor der Besiedlung durch die Europäer nutzten die Ohlone das Gebiet für die Ernte von Muscheln und Fischen. Sie lebten auch in saisonalen Lagern in dem Gebiet und hinterließen Muschelhaufen in den archäologischen Aufzeichnungen. Die Spanier kamen 1776 und nannten das Gebiet El Presidio. Sie begannen, das Gebiet für Viehweiden und Landwirtschaft zu nutzen. Das 51 Hektar große Sumpfgebiet wurde in den 1870er Jahren aufgefüllt. Dieser Umbau wurde rechtzeitig für die Panama Pacific International Exposition von 1915 abgeschlossen. Die US-Armee übernahm 1846 die Kontrolle über das Presidio und nutzte das von den Gezeiten beeinflusste Feuchtgebiet als Ödland zum Abladen und Entwässern. Nachdem das Sumpfgebiet aufgefüllt worden war, deckte die Armee es zu und schuf einen Flugplatz.
Air Service and Air Corps facilityEdit
Während des Ersten Weltkriegs errichtete die Armee zahlreiche provisorische Gebäude auf dem Gelände der Panama-Pacific International Exposition von 1915 im Presidio von San Francisco und verband es mit Fort Mason durch eine Eisenbahnstrecke. Im Juli 1918 verabschiedete der Kongress das Gesetz 189 zur Einrichtung von acht „Luftküstenverteidigungsstationen“ und stellte 1,5 Millionen Dollar für den Bau einer dieser Stationen im Presidio bereit, um die Bucht von San Francisco zu schützen. Im Juni 1919 beauftragte die Armee Colonel Henry H. Arnold vom Air Service als Air Officer, Western Department, mit der Einberufung eines Gremiums aus vier Offizieren, das den Standort auswählen sollte. Das Gremium entschied sich für das ehemalige Ausstellungsgelände, weil es über einen geschützten Strand verfügte, der den Betrieb von Wasserflugzeugen schützte, und weil das Innenfeld der Rennbahn bereits als Flugplatz genutzt wurde. Obwohl die Kriegsmittel bei Kriegsende gekürzt wurden, begann man im Herbst 1919 mit dem Abriss der Gebäude, die eine Gefahr für die Landung darstellten.
Das in Ost-West-Richtung verlaufende Landefeld aus Lehm und Sand war nierenförmig angelegt, wobei die Umrisse der Rennbahn noch sichtbar waren. Am westlichen Ende des Feldes befanden sich Hangars, Werkstätten und eine Garage für die Armee. Unmittelbar östlich entlang des südlichen Randes befanden sich das Wachhaus im klassisch-mediterranen Revival-Stil, das Verwaltungsgebäude im American Craftsman/Mediterranean Revival-Stil und eine zweistöckige Kaserne im Mission Revival-Stil. An der Steilküste über dem Feld befand sich die Reihe der Offiziersunterkünfte. Arnold war federführend bei der Benennung der Anlage nach Major Dana H. Crissy, dem Kommandanten des Stützpunkts Mather Field in Kalifornien, in „Crissy Field“. Crissy und sein Beobachter starben am 8. Oktober 1919 beim Absturz ihrer de Havilland DH-4B bei einem Landeversuch in Salt Lake City, Utah, während eines „transkontinentalen Zuverlässigkeits- und Ausdauertests“ mit 61 Flugzeugen, den der Air Service vom Presidio und Roosevelt Field, New York, aus durchführte. Im Laufe des Jahres 1920 wurden die Bauarbeiten fortgesetzt, einschließlich einer Wasserflugzeugrampe neben der Küstenwachstation auf dem Gelände, und die Armee akzeptierte die Einrichtung am 24. Juni 1921 als einen Unterposten des Presidio. Die erste dem Feld zugewiesene Einheit, die 91st Observation Squadron, traf im August von Mather aus ein, und der erste kommandierende Offizier, Major George H. Brett, im Oktober.
In den ersten Jahren war Crissy Field vor allem für die Beobachtung von Artilleriefeuer, Luftaufnahmen, Verbindungsflüge für das Personal des Hauptquartiers, spezielle zivile Missionen wie Werbeflüge und Such- und Rettungseinsätze sowie als Unterstützungsfeld für die U.S. Air Mail vorgesehen. Die ersten westlichen Waldbrandpatrouillen aus der Luft fanden von Crissy Field aus statt.
Der erste erfolgreiche Transkontinentalflug von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung über die Vereinigten Staaten endete im Juni 1924 auf Crissy Field. Im selben Jahr machte die erste Weltumrundung der Armee in der Luft auf Crissy Field halt, und Lowell H. Smith, der auf dem Flugplatz stationiert war, führte die Flieger bei ihrer Rückkehr an. Im Jahr 1925 starteten zwei Navy-Flugboote unter der Führung von Commander John Rodgers von Crissy Field und unternahmen damit den ersten Versuch, vom amerikanischen Festland nach Hawaii zu fliegen. Der Flug sollte 26 Stunden dauern, dauerte aber zwölf Tage, als der PN-9 kurz vor der Landung der Treibstoff ausging und Mannschaft und Flugzeug auf See gerettet werden mussten. Zwei Jahre später flogen die Air Corps Lieutenants Lester Maitland und Albert Hegenberger in der Bird of Paradise, einem speziell modifizierten Transportflugzeug, nonstop nach Hawaii, nachdem sie in Crissy Field Station gemacht hatten.
Ursprünglich galt Crissy Field als ideal für Luftoperationen. Wind und Nebel sorgten jedoch oft für schlechte Flugbedingungen, der Bau der Golden Gate Bridge drohte lokale Flüge zu erschweren, und die 910 m lange Landebahn war für schwerere Flugzeuge zu kurz. Die Armee hielt Crissy Field aufgrund seiner Lage am Ufer der San Francisco Bay auch für anfällig für mögliche Angriffe feindlicher Schiffe. 1936 wurde Hamilton Field in Marin County eröffnet, und obwohl Crissy Field kein Luftwaffenstützpunkt der ersten Stunde mehr war, wurde der Flugbetrieb bis in die 1970er Jahre fortgesetzt.
Nach der Schließung des LuftwaffenkorpsBearbeiten
Als das Luftwaffenkorps abzog, diente das Verwaltungsgebäude als Hauptquartier für das 30. Während des Zweiten Weltkriegs wurden auf dem Gelände provisorische Holzkasernen und Klassenzimmer für die Sprachschule des militärischen Nachrichtendienstes der Armee errichtet. Nisei-Soldaten wurden auch als Dolmetscher auf dem Schlachtfeld ausgebildet.
Nach dem Zweiten Weltkrieg ersetzte eine befestigte Landebahn das Graslandefeld, und das Sixth Army Flight Detachment nutzte Crissy Field für leichte Nutz- und Passagierflugzeuge sowie für Hubschraubereinsätze. Während des Vietnamkriegs nutzte die Armee Crissy Field für Verbindungsflüge und MedEvac-Flüge, um verwundete Vietnamsoldaten 40 Meilen (64 km) von der Travis Air Force Base zum Letterman Army Hospital im Presidio zu transportieren, da eine Fahrt mit dem Krankenwagen auf Landstraßen zu lange dauern würde und möglicherweise durch den Verkehr in San Francisco verzögert würde. Nach dem Ende des Vietnamkriegs 1974 schloss die Armee Crissy Field für Flugzeuge, obwohl der Hubschrauberbetrieb noch einige Jahre fortgesetzt wurde.
Im Rahmen einer landesweiten Verringerung der Zahl der funktionierenden Militärstützpunkte legte die Armee das Presidio 1994 still und überließ Crissy Field „ein Durcheinander von Asphalt und verlassenen Gebäuden“ in den Händen des National Park Service.“