Warum Sie zuhören sollten
Craig Venter, der Mann, der die privaten Bemühungen um die Sequenzierung des menschlichen Genoms geleitet hat, arbeitet jetzt hart an noch mehr potenziell weltverändernden Projekten.
Zuerst ist da seine Mission an Bord der Sorcerer II, einer 92-Fuß-Yacht, die 2006 ihre Reise um den Globus beendet hat, um die Gene der unbekannten Mikroorganismen des Ozeans zu beproben, zu katalogisieren und zu entschlüsseln. Eine ganz schöne Aufgabe, wenn man bedenkt, dass ein einziger Tropfen Meerwasser aus mehreren Millionen Mikroben besteht. Und dann ist da noch das J. Craig Venter Institute, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Erforschung der Genomik und ihrer gesellschaftlichen Auswirkungen widmet.
Im Jahr 2005 gründete Venter Synthetic Genomics, ein privates Unternehmen mit einer provokanten Mission: die Entwicklung neuer Lebensformen. Sein Ziel ist es, synthetische Mikroorganismen zu entwerfen, zu synthetisieren und zusammenzubauen, die alternative Kraftstoffe wie Ethanol oder Wasserstoff produzieren können. Er stand 2007 auf der Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt des Time-Magazins.
Anfang 2008 gaben Wissenschaftler des J. Craig Venter Institute bekannt, dass sie das gesamte Genom eines Bakteriums hergestellt haben, indem sie dessen chemische Bestandteile mühsam zusammenfügten. Durch die Sequenzierung eines Genoms können Wissenschaftler maßgeschneiderte bootfähige Organismen entwerfen und so biologische Roboter schaffen, die von Grund auf für den Menschen nutzbare Chemikalien wie Biokraftstoff produzieren können. Und 2010 gaben sie bekannt, dass sie „synthetisches Leben“ geschaffen haben – DNA, die digital erstellt, in ein lebendes Bakterium eingefügt wurde und am Leben bleibt.
Was andere sagen
„Entweder ist er einer der elektrisierendsten Wissenschaftler dieser Ära, oder er ist einer der wahnsinnigsten.“ – Washington Post