GLYNN WASHINGTON, HOST:
Wir wollen die heutige Folge mit einer Geschichte über eine der erstaunlichsten Partnerschaften beginnen, von der ich je gehört habe. Stephanie Foo von SNAP nimmt uns mit in den Süden, weit in den Süden, zu einer Geschichte über Freundschaft, wie Sie sie noch nie gehört haben.
STEPHANIE FOO, BYLINE: In Afrika gelten Krokodile als der Geist des Bösen. In Mittelamerika sind Krokodile im Durchschnitt etwa drei Meter lang und wiegen fast eintausend Pfund. Sie können bis zu 20 Meilen pro Stunde schwimmen, bevor sie ihre Mäuler mit einer Kraft von Tausenden von Pfund pro Quadratzoll auf ihre Beute schließen – genug, um Knochen wie Salzcracker zu zerkleinern. Chito fand das süß.
GILBERTO SHEDDEN: (Übersetzt von Samuel Orozco) Jeder hat einen Hund oder einen Vogel, aber seit ich klein war, mochte ich unkonventionelle Dinge. Ich mochte es, Dinge zu tun, die ein bisschen schwieriger sind. Crocs – es war etwas anderes, mit ihnen Harmonie zu schaffen.
FOO: Chito, das ist die Abkürzung für Giberto Shedden, lebt in Siquirres, Costa Rica. Er fischte dort und arbeitete als Reiseleiter, und jedes Mal, wenn er ein Krokodil sah, versuchte er, mit ihm in Kontakt zu treten.
SHEDDEN: Wir waren manchmal mit einem Boot unterwegs, und ich kam ihnen nahe, gab ihnen vielleicht ein Stück Huhn, damit ich ihnen nahe kommen und sie berühren konnte.
FOO: Die Krokodile waren im Allgemeinen nicht verrückt nach seiner Anwesenheit, aber sie haben ihm nichts getan.
SHEDDEN: Ich war immer sehr vorsichtig mit ihnen. Ich respektiere Tiere und habe immer eine gewisse Ordnung aufrechterhalten, um keine Probleme zu haben. Wenn ein Krokodil aufgeregt war, konnte ich mich ihm nicht nähern. Ich habe versucht, ihnen zu zeigen, dass wir Freunde sind, und sie nicht zu stören, damit sie nie versuchen, mich zu beißen.
FOO: So nah kam er den Krokodilen nie, bis er eines Morgens ein Krokodil am Ufer sitzen sah. Er ging daran vorbei und angelte weiter, aber viel später am Abend saß es genau an derselben Stelle. Ihm wurde klar, dass etwas nicht stimmen konnte, und so paddelte er zu dem Krokodil hin.
SHEDDEN: Es war drei Meter lang und ich sah, dass es eine Verletzung am Kopf hatte – eine Schusswunde. Krokodile fressen die kleinen Kühe in der Gegend, also schoss der Besitzer einer Kuh auf ihn.
FOO: Chito hatte Mitleid mit dem Krokodil, also rief er eine Gruppe seiner Freunde herbei und bat sie, ihm zu helfen, das Krokodil in ein Boot zu laden, um es nach Hause zu bringen.
SHEDDEN: Sie sagten: Nein, nein, nein, lass uns gehen. Lasst uns das Krokodil nicht mitnehmen. Sie waren alle verängstigt. Also sagte ich: „Lasst uns das Krokodil holen. Ich will es heilen. Es war ein bisschen gereizt, aber es hatte nicht viel Kraft, weil es zu dünn war. Ich weiß nicht, wie lange er dort gelegen hatte. Und wir haben ihn auf ein Boot gesetzt und ich habe ihn zu meinem Haus gebracht.
FOO: Chito wohnt am Rande eines nahe gelegenen Sees, also paddelten sie zu seinem Haus und brachten das Krokodil hinein. Es überrascht nicht, dass Chitos Frau nicht erfreut war, als sie das Krokodil im Wohnzimmer absetzten.
SHEDDEN: Meine Familie wollte nicht, dass ich es dort habe. Alle hatten Angst, weil es groß und dünn und hässlich war. Alle sagten, ich sei verrückt und fragten, wie ich das mit diesem Tier machen kann. Es könnte meine 1-jährige Tochter und meine Familie auffressen. Ich hätte fast meine Familie verloren, meine Schwester, meinen Bruder, weil sie nicht mehr herkommen wollten. Aber ich wollte es nicht zum Fluss bringen, weil es verletzt war, wissen Sie.
FOO: Also brachte Chito das Krokodil nach draußen und ließ es tagsüber am Ufer des Sees liegen, und nachts schlich er sich aus dem Haus und kümmerte sich um das Krokodil.
SHEDDEN: Also gab ich ihm immer wieder Futter. Zuerst wollte er es nicht fressen, aber dann begann er zu essen. Ich fütterte ihn so lange mit Huhn, bis er anfing, gut auszusehen. Ich versuchte, ihn zu streicheln, damit er spürte, dass ich mich um ihn kümmerte. Wenn ich ihn berührte, war er manchmal ein wenig irritiert, also streichelte ich ihn weiter und weiter. Und ich sagte: „Entspann dich, entspann dich. Ich möchte dein Freund sein. Benimm dich gut, dann wirst du nicht mehr belästigt.
FOO: Im Laufe von mehreren Wochen gewöhnte sich das Krokodil an Chitos Streicheleinheiten.
SHEDDEN: Ich berührte zuerst seinen Schwanz, dann den Bauch, bis ich schließlich seinen Kopf berührte. Als ich den Kopf berührte, da waren wir endlich Freunde geworden.
FOO: Chito hatte das Gefühl, dass er seinem neuen Haustier vertrauen konnte, das nie böse zu werden schien, wenn er es berührte. Also schlich er sich mit seiner kleinen Tochter zu dem Krokodil.
SHEDDEN: Ich zeigte es ihr und sie berührte es immer mit mir. Dann gab ich ihm Futter und küsste es, damit es sich glücklich fühlte.
FOO: Schließlich zeigte Chito seiner Frau, wie freundlich das Krokodil war. Wie es Chito sogar erlaubte, seine Hände in sein Maul zu stecken. Als sie sah, wie gutmütig das Krokodil war, verliebte sie sich auch in es. Sie fütterten es weiter, bis es begann, muskulös und stark zu werden, oder wie man in Costa Rica sagt, Pocho.
SHEDDEN: Ich begann, ihn Pocho zu nennen. Pocho, du bist Pocho – ja, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – und er kam schnell, er kam zu mir gerannt.
FOO: Chito fing an, mit Pocho in den See zu gehen. Sie wälzten sich zusammen und umarmten sich gegenseitig. Und Chito trampte auf Pochos Rücken um den See herum. Es wurde klar, dass es Pocho jetzt besser ging und dass es Zeit für ihn war, wieder in die Wildnis zu gehen.
SHEDDEN: Also beschloss ich, ihn wieder im Fluss freizulassen. Wir brachten ihn in den Lastwagen und ließen ihn dort. Er wollte nicht zurück ins Wasser, er blieb genau dort. Also brachte ich ihn wieder nach Hause.
FOO: Die beiden hingen jeden Tag zusammen ab, bis Chito krank wurde und sich einer kleinen Operation unterziehen musste. Sein Arzt sagte ihm, er werde wieder gesund, aber Chito dürfe sich sechs Monate lang nicht bewegen, da er eine Infektion riskieren würde. Aber schon nach wenigen Wochen beschloss Chito, dass er sein Haustier vermisste und wieder in den See gehen wollte, um Pocho zu besuchen.
SHEDDEN: Alle hatten Angst. Da ich so lange nicht mehr ins Wasser gegangen war, dachten alle, das Krokodil würde anders reagieren.
FOO: Es gibt eine alte Fabel von Äsop, in der ein Bauer eine Viper findet, die im Schnee erfriert. Der Bauer nimmt die Viper mit nach Hause, wärmt sie auf und rettet ihr das Leben. Sobald sich die Viper besser fühlt, revanchiert sie sich bei dem Bauern, indem sie ihn beißt und tötet. Die Moral ist, dass man die Natur eines Tieres nicht ändern kann – das Böse wird immer böse sein. Aber Chito interessierte sich nicht für Sprichwörter und Warnungen. Er watete zurück ins Wasser und rief nach Pocho.
SHEDDEN: Und er kam zu mir und kam dicht an meinen Bauch und blieb dort bei mir. Und dann haben alle applaudiert.
FOO: Pocho hatte Chito tatsächlich vermisst.
SHEDDEN: Er hat nicht so reagiert, wie die Leute gesagt haben. Tatsächlich war er sogar freundlicher als je zuvor.
FOO: An diesem Tag gab Pocho Chito extra Streicheleinheiten. Und da wusste Chito, dass Pocho mehr war als nur ein Krokodil, das seinen animalischen Instinkten folgte und gefüttert werden wollte. Pocho liebte Chito wirklich, und das Gefühl beruhte auf Gegenseitigkeit.
SHEDDEN: Ich hatte Probleme mit meiner Frau, weil ich sagte, dass ich das Krokodil mehr liebe als meine Frau. Also wurde meine Frau ein bisschen sauer.
FOO: Ein Jahr lang hatte Chito Pocho unter Verschluss gehalten, weil er nicht wollte, dass alle denken, er sei verrückt, aber man kann ein Krokodil als Haustier nicht ewig geheim halten.
SHEDDEN: Eines Tages sah mich jemand mit Pocho abhängen und rief die Fernsehpresse an. Leute aus der ganzen Welt kamen und filmten es und machten Dokumentationen.
FOO: Also fingen Chito und Pocho an, zusammen Shows zu machen und für Touristen aufzutreten, die kamen, um sie zu sehen.
SHEDDEN: Ich sagte immer – Pocho, Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – und er kam. Wenn viele Leute kamen, ging ich zum See und sagte zu ihm: „Pocho, wir werden eine gute Show abliefern. Wir werden diese Woche die beste Show machen, damit die Leute glücklich sind. Also machen wir Shows mit mehr Action, mehr Zeug, mehr Kreisen – ziemlich dynamisch.
FOO: In den Shows rollte Chito Pocho auf dem Wasser herum und steckte seinen eigenen Kopf zwischen Pochos vier Beine. Er schwamm unter Pocho und tauchte unter seinem Kopf auf. Die beiden sahen aus, als hätten sie allen Spaß der Welt. Und das taten sie 20 Jahre lang.
(APPLAUS)
FOO: An einem Sonntag im Oktober 2011 veranstalteten Pocho und Chito eine ihrer bisher größten Shows.
SHEDDEN: An diesem Tag machte Pocho alles, und Pocho machte seine Sache wirklich gut.
FOO: Die Show war ein Riesenerfolg. Chito und Pocho gingen schlafen. Am nächsten Tag ging Chito raus, um seinem Freund guten Morgen zu sagen.
SHEDDEN: Also rief ich ihn, ich sagte – Pocho, Pocho, Pocho – und er bewegte sich nicht. Und wenn ich ihn rief, bewegte er sich immer. Also sah ich ihn im See, ich sagte Pocho, Pocho, Pocho, Pocho – und er bewegte sich nicht. Also sprang ich ins Wasser, um zu sehen, was los war, und als ich ihn anfassen wollte, war er schon kalt. Er war tot.
FOO: Die ganze Stadt veranstaltete ein großes Begräbnis für Pocho. Schließlich war er wahrscheinlich das beliebteste Krokodil der Welt.
SHEDDEN: Ich habe Briefe aus der ganzen Welt bekommen, von allen. Die Leute schickten mir Briefe, in denen sie mir ihre Grüße schickten, mich trösteten und sagten, dass Gott einen Grund für alles hat. So viele Menschen kamen, um ihn zu sehen. Ich hatte ein Lied für ihn geschrieben, es hieß „Pocho“. Ein Reggae für Pocho, es war eine Art Salsa-Calypso-Karibik-Mix.
(O-Ton von CHITO, der singt)
FOO: Pocho ist jetzt ausgestopft und befindet sich hinter einer Glasvitrine. Er befindet sich in einem ihm gewidmeten Museum in Siquirres. Das Museum ist in der Nähe von Chitos Haus, und er besucht Pocho oft.
SHEDDEN: Pocho hat mein Leben verändert, weil – dieser Teil ist schwer zu sagen – weil Pocho mein Leben verändert hat, denn wenn man mit Tieren arbeitet, versteht man Menschen viel leichter. Man kann die Emotionen und die Chemie spüren. Menschen zu kennen war einfach. Jetzt kann ich einen liebevollen Menschen finden, aber ich kann kein anderes Krokodil finden. Ein anderes Krokodil wie Pocho wäre total schwierig.
FOO: Aber das amerikanische Krokodil ist vom Aussterben bedroht und Chito denkt, dass es wichtig ist, weiterhin mit Krokodilen zu kommunizieren.
SHEDDEN: Es ist wirklich wichtig, ein Krokodil zu haben. Ich denke, es ist notwendig, so ein Krokodil im See zu haben, damit die Leute verstehen, dass man sich um sie kümmern und sie schützen sollte.
FOO: Und Chito hat vor kurzem ein anderes Krokodil in der Nähe seines Hauses gefunden.
SHEDDEN: Oh, ich habe es immer im Fluss gesehen, wenn ich zum Fischen gegangen bin. Ich habe ihm Futter gebracht und es gestreichelt.
FOO: Er sagt, das neue Krokodil mag ihn jetzt, aber ihre Beziehung ist noch neu.
SHEDDEN: Es ist ein bisschen schwieriger. Es gibt jetzt weniger Nähe, aber mit Zeit, ein bisschen Liebe, Ruhe, Geduld für das Tier – und dann kann man viel erreichen. Ich bin auf einem guten Weg, Stück für Stück. Hoffentlich können wir in zwei Jahren gut genug befreundet sein, um Shows zu machen.
FOO: Aber Chito wird seinen alten Freund nie vergessen. Chito, wie heißt dein neues Krokodil?
SHEDDEN: Sein Name ist Pocho Dos.
WASHINGTON: Vielen Dank an Giberto Shedden, auch bekannt als Chito. Vielen Dank auch an Samuel Orozco von Radio Bilingue, der die Stimme von Chito in dieser Geschichte ist. Und vielen Dank an die Tico Times, die uns geholfen hat. Diese Geschichte wurde von Stephanie Foo produziert, mit Sounddesign und Übersetzung von Renzo Gorrio. Sie hören gerade SNAP JUDGMENT, die „Partners in Crime“-Folge. Und wenn wir zurückkehren, werden wir eine Grabstätte entweihen. Wir werden eine Band an einem der gefährlichsten Orte der Welt gründen. Und wir werden den Großvater von jemandem davon abhalten, seinen schönen sauberen Fußboden mit Blut zu besudeln – wenn SNAP JUDGMENT, die „Partners in Crime“-Folge weitergeht. Bleiben Sie dran.
Copyright © 2014 NPR. All rights reserved. Weitere Informationen finden Sie auf unserer Website unter www.npr.org.
NPR-Transkripte werden in kürzester Zeit von Verb8tm, Inc. erstellt, einem Auftragnehmer von NPR, und mithilfe eines mit NPR entwickelten Transkriptionsverfahrens produziert. Dieser Text ist möglicherweise nicht in seiner endgültigen Form und kann in Zukunft aktualisiert oder überarbeitet werden. Genauigkeit und Verfügbarkeit können variieren. Die maßgebliche Aufzeichnung des Programms von NPR ist die Audioaufzeichnung.