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VAIL – Skifahrer und Snowboarder johlten den ganzen Samstagmorgen über, als sie frische Spuren in China Bowl, dem neuesten Gelände in Vail Mountain, zogen.
Die Vail Ski Patrol führte in dieser Woche die letzten Kontrollen in der Schüssel durch, um die Eröffnung vorzubereiten, und kurz nach 8 Uhr morgens gab das Skigebiet bekannt, dass die China Bowl nur einen Tag nach den Sesseln 5 und 17 in den Schüsseln Sun Up und Sun Down für die Saison geöffnet wird.
Der Schnee in der China Bowl war weich und reichlich vorhanden – eine wunderschöne Schüssel mit unberührtem Pulverschnee, der in den letzten Tagen nur leicht vom Wind beeinträchtigt wurde. Die Skifahrer und Fahrer haben im Laufe des Tages den Belag gut aufgefüllt, so dass die China Bowl für den Neuschnee, der von Sonntag bis Montag erwartet wird, gut gerüstet ist. Bis Dienstagmorgen wird für das Gebiet bis zu einem Meter Schnee vorhergesagt.
Vail Mountain hat in der vergangenen Woche mehr als einen Meter Schnee bekommen, so dass etwa die Hälfte des Berges rechtzeitig zum Ferienansturm geöffnet werden konnte. Vail Mountain hat bereits vor Weihnachten deutlich mehr Pisten geöffnet als Ende Januar der letzten Saison.
Die Öffnung der Pisten zu Beginn der Saison ist trotz der jüngsten Hilfe von Mutter Natur ein harter Job für die Bergcrews, die dafür sorgen. Die Vail Ski Patrol hat die Aufgabe, das Gelände in den frühen Morgenstunden auf Hindernisse und Gefahren zu überprüfen und den Pistenraupen-Teams Bericht zu erstatten, die dann die ganze Nacht hindurch die Pisten präparieren.
Auf der Abfahrt von China Bowl am Samstag um 7:30 Uhr drehte sich der Patroller Bryan Bill durch den weichen Schnee und strahlte vor Stolz. Er war einer der vielen Pistenraupen, die für die Hunderte von lachenden Gesichtern verantwortlich waren, die bald den Berg hinunter rasen würden, aber zuerst konnte auch er eine ruhige Abfahrt im Pulverschnee genießen.
Julie Rust, die Leiterin der Pistenraupen von Vail Mountain, sagte, dass die Teams hart gearbeitet haben, um das Gelände so schnell wie möglich zu öffnen. Sie arbeiten an allem, von schneekundlichen Fragen bis hin zur Lawinenbekämpfung mit Sprengstoff und all den kleinen Details, die dazwischen liegen.
„Ein sehr großer Teil davon ist es, einen Blick auf die Zufahrtswege zu werfen und sicherzustellen, dass sie die Strecke überstehen“, sagte Rust. „Es geht nicht nur um all die Dinge, die wirklich gut aussehen, sondern um die Summe des Ganzen.“
Es ist schwer, eine leidenschaftlichere Mitarbeiterin bei Vail Mountain zu finden als Rust. Sie liebt ihren Job, aber was noch wichtiger ist, sie liebt das Skifahren.
„Gestern eine Abfahrt zu machen war – es war einfach eine unglaubliche Erinnerung daran, warum wir alle hier sind“, sagte Rust am Samstagmorgen im Patrol Headquarter, kurz bevor China Bowl geöffnet wurde. „Es war einfach so gut – gut für das Herz. Deshalb sind wir doch alle hierher gekommen, oder?“
An Tagen wie Samstag sind viele Menschen zum Skifahren oder Reiten nach Vail Mountain gekommen. Kenny Butler, 26, aus Vail, schaffte es, am Samstagmorgen als Erster wieder in die China Bowl zu kommen, weil er eine Ahnung hatte, dass sie geöffnet werden würde.
„Ich wusste es einfach – ich hatte dieses Gefühl“, sagte er, während er mit dem Orient Express Lift zurück zum Gipfel der Bowl fuhr und fügte hinzu, dass seine erste Abfahrt in der China Bowl großartig war. „Es war fantastisch. Der Schnee war gut und es war noch niemand auf der Piste gewesen, also war es wirklich schön.“
Brian Walker, 25, blickte über die Schüssel, als er mit dem Lift fuhr und grinste.
„Es ist eine gute Basis für uns – es wird für eine tolle spätere Saison sorgen“, sagte Walker aus Minturn. „
Während die Skipatrouille ihre Arbeit fortsetzt und die Wettervorhersagen weiterhin Feuchtigkeit in der Gegend anzeigen, werden Rust und ihr Team ihr Bestes tun, um das Gelände so oft wie möglich zu öffnen, sagte sie. Sie werden weiterhin Hindernisse und andere Gefahren markieren, in der Hoffnung, alle 5.289 Hektar von Vail so schnell wie möglich für den Betrieb zu öffnen.
Skifahrer und Rider freuen sich bereits über die Fortschritte, auch wenn noch die Hälfte des Berges zu öffnen ist.
„YES YES YES!!! Ich und ein paar Freunde haben gehofft, dass China (Bowl) schon am 2. Januar geöffnet sein würde“, schrieb Spencer Rhodes auf der Facebook-Seite von Vail Mountain. „Danke Mutter Natur.“
Assistant Managing Editor Lauren Glendenning ist unter 970-748-2983 oder [email protected] erreichbar.