Der Moment, in dem ein Volk eine Vertretung bekam.
Charles Curtis wurde am 25. Januar 1860 als Sohn von Ellen Papin und Orren Curtis geboren. Charles Curtis‘ Mutter war von den Kansa, Osage und Potawatomi abstammend, während sein Vater Europäer war. Damit war er der erste Vizepräsident mit bedeutenden indianischen Vorfahren.
Als Curtis drei Jahre alt war, starb seine Mutter, und kurz darauf zog sein Vater in den Bürgerkrieg und ließ Curtis und seine Schwester im Reservat zurück, wo sie von ihren Großeltern mütterlicherseits aufgezogen wurden. Curtis wuchs sowohl bei seinen Großeltern mütterlicherseits im Reservat als auch bei seinen Großeltern väterlicherseits in Topeka auf. 1873 wurde das Indianerreservat gezwungen, nach Oklahoma umzusiedeln. Curtis wollte mit dem Stamm nach Oklahoma ziehen, aber seine Großmutter überzeugte ihn, in Topeka bei seinen Großeltern väterlicherseits zu leben und dort seine Ausbildung zu machen.
Während seiner Zeit in Topeka besuchte Curtis mehrere Jahre lang die Topeka High School. Obwohl er keinen Abschluss machte, setzte er sein Jurastudium fort, während er mehrere verschiedene Jobs hatte. Er wurde als einer der besten Pferdejockeys in der Gegend bekannt, und nachdem er mehrere Rennen gewonnen hatte, wurde er als „Indian Boy“ bekannt. Curtis arbeitete auch als Angestellter in der Anwaltskanzlei von A.H. Case, und nachdem er 1881 die Anwaltsprüfung bestanden hatte, wurde er Partner in der Kanzlei. Drei Jahre später, 1884, heiratete Curtis Anna Baird, mit der er drei Kinder hatte.