Windmühlen: Quixote ist erfolgreich, sagt Elliott, weil es sich als Dienstleistungsunternehmen versteht, während seine Konkurrenten sich als Lastwagenfahrer sehen. „Niemand konzentriert sich so wie wir auf die Leute, die unter der Gürtellinie arbeiten“, sagt er. „Wir bekommen den ersten Anruf für die Prominenten. Aber wir sorgen auch dafür, dass sich die Caterer, die Grips und die Produktionsassistenten wie Rockstars fühlen. Das ist einfach ein gutes Geschäft. Sie treffen 85 % der Entscheidungen über die Anmietung von Studios und Ausrüstung. Wenn wir ihnen kein gutes Gefühl geben, bekommen wir keinen Auftrag.“
Geschäftsphilosophie: „Man versucht, ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen, das sich auf bestimmte Werte stützt“, sagt der 53-jährige Elliott, der mit seiner Frau Darrin und seinen drei Kindern in Santa Monica lebt. „Man kann nicht alles kontrollieren, aber man kann eine Kultur schaffen, die auf außergewöhnlichem Service und außergewöhnlicher Leistung basiert. Unsere Aufgabe ist es, dem Produzenten zu helfen, seine Arbeit zu erledigen und dabei gut auszusehen – egal, ob wir einen Lastwagen, einen Anhänger oder ein Studio mieten. Wir wollen ihnen helfen, den besten Tag zu haben, den sie haben können.“
Fußabdruck: Quixote, das sich mittlerweile im 20. Jahr seines Bestehens befindet, hat seinen Sitz in einer 50.000 Quadratmeter großen Anlage in West Hollywood, wo Büros, Fotostudios und Spielbereiche mit Espressobar, Großbildfernsehern und Tischtennisplatten rund um Tonbühnen gebaut sind, auf denen im Laufe der Jahrzehnte so unterschiedliche Filme wie „Tarzan“, „The Fugitive“ und „Mars Attacks“ gedreht wurden. Im Zentrum von Hollywood gibt es weitere 50.000 Quadratmeter. Auf der anderen Seite des Hügels, am Los Angeles River, wird seit einem Jahrzehnt auf dem 5,3 Hektar großen Grundstück von Quixote „Criminal Minds“ gedreht. Fahrzeuge belegen eine 6,5 Hektar große Lagereinrichtung in Sun Valley.
Empire: Quixote unterhält auch riesige Anlagen in New York, Georgia und Louisiana – wohin die „rasende Produktion“ auf der Suche nach günstigen Steuererleichterungen zunehmend geflohen ist. Quixote hat „Jurassic Park“, „Fantastic Four“ und zahllose Fernsehsendungen und Werbespots in einer 15.000 Quadratmeter großen Anlage in Brooklyn, auf 4,5 Hektar in Atlanta und einer 3,5 Hektar großen Anlage in New Orleans beherbergt, zu der drei Tonbühnen und 32.000 Quadratmeter Produktionsbüros und Lagerräume gehören.
Ritzy rentals: Produktionsfirmen geben viel Geld aus, um es ihren Stars bequem zu machen. Der Industriestandard für einen Top-Trailer ist die Verde-Reihe von Quixote. Sie beginnen als 100.000-Dollar-Luxus-Wohnmobile und erhalten dann eine 150.000-Dollar-Innenausstattung, um sie für ihre Produktionsaufgaben vorzubereiten. Quixote hat 45 dieser Wohnmobile, und jedes einzelne wird individuell gestaltet, bevor es zum Einsatz kommt, sagt Elliott. „Bestimmte Prominente brauchen diese Art von Snack, diese Art von Getränk, diese Champagnermarke oder diese Art von Blume. Manchmal gibt es eine bestimmte Marke von Lufterfrischer, eine spezielle Duftkerze oder eine besondere Glühbirne. Es gibt eine bestimmte Temperatur. Oder eine bestimmte Art von Espresso. Alle unsere Fahrer sind darin geschult, eine gute Tasse Kaffee zuzubereiten. Die Wohnmobile werden für bis zu 1.200 Dollar pro Tag vermietet, und die Anhänger kosten bis zu 3.500 Dollar pro Tag – plus die Kosten für den Barista/Fahrer.
Zufälliger Mogul: Elliott hatte nicht vor, ein Mietmogul zu werden. Als Sohn eines Hollywood-Produzenten und einer Hausfrau wuchs er in Burbank auf und studierte Literatur an der UCLA, dachte aber nicht an eine akademische Karriere. „Ich war schon immer ehrgeizig. Ich konnte mir nicht vorstellen, Lehrer zu werden.“ Aber er kam fast zufällig in dieses Geschäft. „Mein Vater hatte ein Wohnmobil, das er an die Studios vermietete. Ich habe auch eins gekauft. Ich hatte nicht vor, ein Wohnwagenkönig zu werden, aber es hat sich gelohnt. Ich kaufte einen weiteren Lkw und einen dritten.“ Nach ihrem Abschluss 1985 gründeten Elliott und sein Kommilitone und heutiger Firmenchef Jordan Kitaen Quixote.
Was steckt in einem Namen: Elliott und Kitaen studierten beide Literaturwissenschaften und waren der Meinung, dass ihr neues Unternehmen einen Namen haben sollte, der Vertrauen erweckt – „einen Namen, der für kristallklares Denken und Effizienz steht“. Stattdessen wählten sie Quijote, nach Miguel de Cervantes‘ Klassiker „Don Quijote“ aus dem 17. Jahrhundert. Die beiden Männer liebten das Buch und waren von den Abenteuern des wahnhaften Don, seines Kumpels Sancho Panza und seiner Liebe zu Dulcinea angetan. „Uns gefiel der aufstrebende Aspekt der Geschichte, die Idee, dass man es erreichen kann, wenn man es träumt“, sagt Elliott.