Marcus Porcius Cato (95-46 v. Chr.) war ein stoischer Philosoph und Politiker, der sich gegen das Vorgehen des römischen Feldherrn Julius Cäsar wandte, der seine Erfolge auf dem Schlachtfeld nutzte, um sich zum Diktator Roms zu machen. In dieser Passage prangert „Marcus“ den angehenden Tyrannen dafür an, dass er politische Größe mit Hilfe von Gemetzel und dem Ruin seines Landes anstrebt:
Dein ruhiges Gemüt, Portius,
Kann auf Schuld, Rebellion, Betrug und Cäsar blicken,
Im ruhigen Lichte milder Philosophie;
Ich werde bis zum Wahnsinn gequält, wenn ich denke
An den stolzen Sieger: jedesmal, wenn er genannt wird
Pharsalia erhebt sich zu meinem Blick!-Ich sehe
Den beleidigenden Tyrannen, wie er über das Feld tänzelt
Bestreut mit Roms Bürgern und durchtränkt von Gemetzel
Die Hufe seines Pferdes nass von Patrizierblut!
Oh, Portius! Gibt es nicht einen auserwählten Fluch,
Einen verborgenen Donner in den Vorräten des Himmels,
Rot von ungewöhnlichem Zorn, um den Mann
zu verfluchen, der seine Größe dem Ruin seines Landes verdankt?
Joseph Addisons Stück Cato: A Tragedy (1710) ist ein weiteres in unserer Reihe zum Gedenken an ein bedeutendes Jubiläum im Jahr 2010. Es ist 300 Jahre her, dass das Stück geschrieben und 297 Jahre, dass es uraufgeführt wurde. Das Stück wurde in den amerikanischen Kolonien in den Jahren vor der Revolution sehr populär, da es sich gegen Tyrannen wie Julius Cäsar und die Zerstörung der Republik und die daraus resultierende Entstehung des Empire wendet (die Parallele zu Großbritannien war für die amerikanischen Leser des 18. Jahrhunderts offensichtlich). Zehn Jahre nach der Abfassung des Stücks begannen John Trenchard und Thomas Gordon unter dem Pseudonym „Cato“ ihre sehr populären und einflussreichen Zeitungsartikel zu verfassen, in denen sie Tyrannei, Imperium, Korruption und die Zerstörung der Freiheit in ganz ähnlichen Worten anprangerten wie Addison (Cato’s Letters, or Essays on Liberty, Civil and Religious, and Other Important Subjects (1720-1723)). Man könnte auch erwähnen, dass Shakespeare die Ermordung Cäsars als Grundlage für eines seiner Stücke verwendete und Voltaire sein Stück Brutus (das er 1730 fertigstellte, aber in den 1720er Jahren in England zu schreiben begann) etwa 500 Jahre früher ansiedelte, in dem Brutus die republikanische Freiheit gegen die königliche Tyrannei verteidigt. Voltaires Stück war während der Französischen Revolution sehr beliebt, bis ein anderer erfolgreicher General an die Macht kam und ein weiteres Reich schuf.