CARACOL-Cayo District, Belize
BESCHREIBUNG
Caracol (Schnecke auf Spanisch) ist eine archäologische Zone im westlichen Teil von Belize. Ihr ursprünglicher Maya-Name wurde als Oxhuitza, Ort der drei Hügel, identifiziert. Sie war eine der großen Städte/Staaten während der klassischen Periode (200-900 n. Chr.). Sie erstreckte sich über eine Fläche von 55 Quadratmeilen/143 Quadratkilometern, einschließlich der Außenbezirke, und hatte eine Bevölkerung von mehr als 140.000 Menschen. Das zentrale Kerngebiet ist etwa 3 km² groß, mit einem Radius von 10 km². Zusammen mit Calakmul und Tikal war Caracol während der klassischen Periode entscheidend für das Schicksal der anderen und der zahlreichen kleineren Städte in der Peten-Region.
Die Stätte lag strategisch günstig an den Handelsrouten zwischen dem südlichen Maya-Tiefland und der Karibik. Über 37 Meilen/60 km Sacbeob (weiße Steinstraßen) wurden innerhalb und außerhalb der Stätte entdeckt. Es wurden über 56 Stelen, Altäre und Ballspielplatzmarkierungen gefunden, viele davon mit lesbaren glyphischen Informationen.
Caracol liegt in einem tropischen Regenwald am Fuße der Maya-Berge und ist die größte archäologische Zone in Belize. Sie befindet sich im Caracol National Monument Reservat im Westen des Landes, etwa 8 km von der guatemaltekischen Grenze entfernt. Sie können die Stätte von Belize City oder von der Hauptstadt Belmopan aus erreichen.
Von Belize City aus nehmen Sie den Western Highway nach Belmopan. Fahren Sie weiter nach Westen bis Georgeville. Von dort aus nehmen Sie die Straße nach Süden zum Dorf Augustine. Hier erhalten Sie eine kostenlose forstwirtschaftliche Genehmigung, um das Reservat zu betreten. Von Augustine aus fahren Sie noch etwa eine Stunde bis zum Standort.
STUNDEN: 9 – 17 UHR
EINTRITTSGEBÜHR: U.S. $5/BZD $10
Führer: Erkundigen Sie sich im Besucherzentrum
SERVICES: Nur Besucherzentrum und Toiletten, Essen und Getränke mitbringen
MUSEUM VOR ORT: Ja
UNTERKÜNFTE: Keine vor Ort
GPS: 16d 45’50 „N, 89d 07’03 „W
MISC: Informieren Sie sich vor dem Besuch über die Sicherheitslage auf der Straße
GESCHICHTE UND ERKUNDUNG
Die Siedlungsgeschichte von Caracol reicht mindestens bis in die frühe Vorklassik (1000-800 v. Chr.) zurück, wobei die monumentalen Bauten in der späten Vorklassik (300 v. Chr.-200 n. Chr.) entstanden. Es wurden genügend glyphische Informationen aus der Stätte geborgen, um eine Geschichte ihrer Herrscher und ihrer Verbindungen zu anderen Stätten zu erstellen. Eine Dynastie wurde von Te‘ K’ab Chaak im Jahr 331 n. Chr. gegründet, möglicherweise unter dem Einfluss von Teotihuacan, und bestand bis ins neunte Jahrhundert. Es wurden 15 Könige identifiziert, von denen 11 namentlich bekannt sind. Der letzte König, Herrscher XIII, ist auf der Stele 10 aus dem Jahr 859 n. Chr. verewigt.
Caracol war zunächst ein Vasall von Tikal, verbündete sich aber später mit der großen Stadt/Staat Calakmul, dem erbitterten Rivalen von Tikal. Die Geopolitik dieser Ära war geprägt von Intrigen, Täuschungen, wechselnden Allianzen und Kriegen.
Caracol prägte die Region seit der Nachfolge des großen Kriegerkönigs Yajaw Te‘ K’inich, Lord Water, im Jahr 553 n. Chr. Es begann eine Reihe von Kriegen, durch die er und seine Söhne die Geschicke des gesamten Petengebiets für mehr als hundert Jahre kontrollierten.
Sein größter militärischer Feldzug war der gegen die mächtige Stadt/Staat Tikal am 29. April 562 n. Chr. Dieses Ereignis ist der erste bekannte „Sternenkrieg“, der mit einer Erscheinung des Planeten Venus zusammenfiel und als solcher aufgezeichnet wurde. Er eroberte dieses Königreich so gründlich, dass Tikal eine 120 Jahre dauernde Pause einlegte, in der kaum neue Bauwerke oder schriftliche Aufzeichnungen zu finden sind. Ein Altar, Altar 21, verweist auf dieses Ereignis und erwähnt auch das Große Kaan-Königreich in Calakmul, mit dem er möglicherweise ein Bündnis hatte.
Sein zweiter Sohn, Lord Kan II, begann 626 n. Chr. eine Reihe von Angriffen gegen die mächtige Stadt Naranjo, die 632 n. Chr. in ihrer vollständigen Niederlage gipfelten. Der erobernde König ließ in dieser Stadt eine Hieroglyphentreppe errichten, die seinen Sieg dokumentiert. Naranjo revanchierte sich jedoch und besiegte Caracol im Jahr 680 n. Chr.
Caracols Einfluss auf den Peten wurde gegen Ende des 7. Jahrhunderts durch das Wiederauftauchen von Tikal, die Niederlage von Naranjo und die Konkurrenz mit dem neu aufstrebenden Königreich von Dos Pilas geschwächt. In den nächsten hundert Jahren spielte die Stadt nur noch eine untergeordnete Rolle, war aber immer noch eine lebendige Stadt. Das letzte aufgezeichnete Monument in Caracol, die Stele 10, ist auf den 10.1.10.0.0. 22. Januar 859. Zu Beginn des zehnten Jahrhunderts erlebte Caracol den gleichen Zusammenbruch wie andere Stätten. Ein Teil der Stätte blieb bewohnt, wurde aber in der Mitte des 11. Jahrhunderts endgültig aufgegeben.
Caracol wurde erstmals 1938 von dem Mahagoniholzfäller Rosa Mai erwähnt. Im folgenden Jahr führte A.H. Anderson Untersuchungen durch, die 1956-58 fortgesetzt wurden. Linton Satterthwaite führte von 1950-53 Untersuchungen durch. Die Stätte steht derzeit unter der Leitung von Jamie Awe vom Belize Institute of Archaeology. Die laufenden Untersuchungen und Ausgrabungen werden von Dr. Arlen Chase und Dr. Diane Chase vom Caracol Archeological Project durchgeführt, das 1985 begann. Ihre sorgfältigen und gut dokumentierten Untersuchungen haben diese einst große Stadt wieder zum Leben erweckt.
STRUKTUREN
Die frühesten Strukturen in Caracol stammen aus der späten Vorklassik. Sie bestehen aus einer Reihe von Plattformen mit Tempeln und einer „E-Gruppe“, einem Komplex mit astronomischem Bezug. Die Stätte erreichte ihren Höhepunkt in der frühen bis mittleren klassischen Periode (250-700 n. Chr.). Es gibt fünf Plätze mit 32 Hauptgebäuden, von denen aus Sacbeob (Straßen aus weißem Stein) zu den Wohn- und Landwirtschaftsgebieten in den Außenbezirken des Zentrums führen. Es gibt zwei Reservoirs und eine Aguada, die die Bevölkerung mit Wasser versorgten.
Gruppe A befindet sich im westlichen Teil des Kerngebiets. Es gibt mehrere Strukturen, die einen kleinen Platz umgeben, von denen zwei einen E-Komplex bilden. Der Platz enthält eine Reihe von Stelen und Altären.
Der E-Komplex besteht aus zwei Hauptstrukturen, den Strukturen A2 und A6. Struktur A2 ist eine pyramidenförmige Struktur, die sich an der Westseite des Platzes befindet. Sie hat eine zentrale Treppe, die bis zur Spitze hinaufführt, und wird von zwei kleineren Treppen flankiert. Zwei Stelen, Stela 22 und 23, befanden sich auf dem Gipfel zusammen mit Altar 17. Gegenüber auf der Ostseite des Platzes befindet sich ein Komplex aus drei Strukturen, Struktur A6. Dieser Komplex verläuft in Nord-Süd-Richtung, wobei die zentrale Struktur etwas größer ist als die angrenzenden Strukturen. Ein Beobachter auf der Pyramide/dem Tempel auf der Westseite des Platzes würde die Sonne zur Tagundnachtgleiche über der zentralen Tempelstruktur auf der Ostseite des Platzes aufgehen sehen, während die Sonne zu den Sonnenwenden je nach Jahreszeit über einem Tempel von einer der angrenzenden Strukturen aufgehen würde. Die Anordnung des E-Komplexes wurde erstmals in Uaxactun identifiziert.
Die heutige Struktur A6, der Tempel des hölzernen Türsturzes, stammt aus der späten Vorklassik und wurde über der ursprünglichen Struktur des E-Komplexes errichtet. Er steht auf einer niedrigen Plattform, die auf 3 Ebenen zu einer breiten Terrasse ansteigt. Der zentrale Tempel erhebt sich dann um weitere drei Ebenen und weist einen einzigen Eingang zu seinen beiden Kammern auf. Ein innerer Eingang wird von einer Reihe von Holzbalken überdacht, die der Anlage ihren Namen geben. Sekundäre Tempelstrukturen sind auf der Terrasse auf der dritten Ebene zu beiden Seiten des zentralen Tempels zu sehen. Die nördliche Struktur hat eine Treppe, die in Richtung des zentralen Tempels führt. Die südliche Struktur hat eine Treppe, die vom zentralen Tempel weg nach Süden führt. Auf der Rückseite der Terrasse befinden sich zwei Strukturen, eine auf jeder Seite des zentralen Tempels, mit zur Terrasse gerichteten Treppen und Resten von Kammerwänden. Auf der Rückseite dieser beiden Strukturen befinden sich weitere Treppen, die zu einem Platz hinunterführen. Das archäologische Lager befindet sich innerhalb des Platzes. An der Ostseite dieses Platzes befindet sich die Zentrale Akropolis, ein Wohnkomplex der Elite. In diesem Komplex wurden einige Untersuchungen und Ausgrabungen durchgeführt, er wurde jedoch nicht restauriert und ist derzeit mit Dschungel bedeckt.
In der Struktur A6 wurde ein wichtiges Versteck entdeckt, das aus einem Steingefäß bestand. Im Inneren des Gefäßes befanden sich eine Jadeitmaske, Malachitstücke, Spondylusmuscheln und Jadeitperlen, die alle in ein kleines Stoffbündel eingewickelt waren. Besonders bemerkenswert ist, dass das Stoffbündel auf einer Quecksilberlache innerhalb des Gefäßes lag. Es wurde auf ca. 70 n. Chr. datiert.
Die Struktur A3 bildet die Nordseite von Platz A. Es handelt sich um eine fünfstufige Pyramide mit einer zentralen Treppe. Auf dem Gipfel befinden sich die Überreste einer Tempelstruktur mit drei Eingängen zu einer einzigen Kammer. Eine weitere Kammer befindet sich auf der Rückseite der Hauptkammer. Große Masken schmücken die untere Treppe. Ein kreisförmiger Altar befindet sich in der Mitte des Platzes.
Struktur A1 ist eine teilweise ausgegrabene Pyramide auf der Südseite des Platzes. Die Stelen 1, 13-16 und die Altäre 1 und 7 sind mit dieser Struktur verbunden. Die Stele 16 berichtet von einer Katun-Ending des Herrschers Kan II am 9.5.0.0.0, dem 3. Juli 534 n. Chr. Interessant ist, dass sie auch eine Person aus dem fernen Copan nennt, den Fürsten Bahlam Nehn. Was die Bedeutung und der Grund für sein Erscheinen hier ist, wird nicht erklärt, obwohl es sehr faszinierend ist.
Südlich von Struktur A1 befinden sich der Ballspielplatz A, die Strukturen A11 und A12 sowie weitere zugehörige Strukturen. Innerhalb des Ballspielplatzes befindet sich Altar 21, der an ein Katun-Ende im Jahr 633 n. Chr. und andere historische Ereignisse im Zusammenhang mit den Kriegen gegen Tikal und Naranjo erinnert.
Am südlichen Ende des Kernbereichs befindet sich Gruppe D. Sie besteht aus etwa einem Dutzend Strukturen, die auf früheren Plattformen aus der späten Vorklassik errichtet wurden, und war ein Wohn- und Begräbniskomplex. Der Hauptkomplex hier ist die Südakropolis. Sie ist auf einer rechteckigen Plattform errichtet, die entlang einer Ost-West-Achse verläuft, und enthält drei Strukturen, D16-18. In der Struktur D16 wurde eine königliche Bestattung entdeckt, die auf ca. 480 n. Chr. datiert wird.
Gruppe B befindet sich am nördlichen Ende des zentralen Kernbereichs. Die größten Anlagen befinden sich hier, ebenso wie ein zweiter Ballspielplatz, und sind um einen Platz herum angeordnet.
Caana, der Himmelsplatz, ist eine beeindruckende pyramidenförmige Anlage auf der Nordseite des Platzes, die sich von einer massiven Basis erhebt und eine Höhe von 43,5 m erreicht. Es ist das höchste Bauwerk an diesem Ort und in ganz Belize. An der Spitze dieses Pyramidenstumpfes befindet sich ein Hof, der drei Tempel beherbergt. Sie sind triadisch angeordnet, d. h. der Haupttempel befindet sich im hinteren Teil des Hofes, in diesem Fall die Struktur B19, während die beiden flankierenden Tempel, B18 und B20, zum Hof hin ausgerichtet sind. Diese Strukturen weisen Reste von Stuck- und Steinblockmasken auf.
Struktur 19, der Canna-Tempel, ist die zentrale und wichtigste Struktur. Eine breite, zentrale Treppe führt zur Gipfelterrasse hinauf. Auf der Terrasse befindet sich ein Zweikammerbau, der drei Eingänge aufweist. Zwei Schreine mit je einem Eingang flankieren den Innenhof auf Höhe der Treppe. Sowohl in den Schreinen als auch in der gesamten Pyramidenstruktur wurden mehrere Gräber entdeckt. Das wichtigste ist eine mit weißem Stuck bemalte Grabkrypta, die auf halber Höhe der Wand von einer roten Linie umrandet ist. Auf der Rückseite des Grabes befand sich eine rote Tafel mit einer Reihe von Glyphen, die die Jahreszahl 634 n. Chr. enthielten. Es handelte sich um eine weibliche Person, die mit Ohrringen aus Jade und Keramikgefäßen bestattet wurde, möglicherweise die Frau Batz‘ Ek‘. Am Fuße der Struktur befindet sich ein Altar in einem Schrein, Altar 16, der an das wichtige Baktun-Enddatum 10.0.0.0.0, 7 Ahau 18 Sip, 13. März 830 n. Chr. erinnert.
In der Struktur B20, die sich an der Ostseite des Hofes befindet, wurden vier Gräber entdeckt. Das wichtigste Grab stammt aus dem Jahr 537 n. Chr. und wird aufgrund der im Grab gefundenen Spinnwirtel, die mit dem Weben in Verbindung gebracht werden, als das Grab einer Frau angesehen. Dieser Pyramidentempel ist der kleinste der drei. Eine breite Treppe führt zu einer einstöckigen Plattform hinauf. Die Pyramide steigt dann fünf Ebenen hinauf zu einer einzigen Kammer auf dem Gipfel. Eine kleinere Treppe führt von der Terrasse hinauf zur Kammer.
Die Struktur B18 befindet sich an der Westseite des Hofes. Er erhebt sich über mehrere Ebenen vom Hof aus und verfügt über eine zentrale Treppe, die bis zur Spitze führt. Der Gipfel beherbergt drei Kammern, wobei die mittlere Kammer über einen zentralen Eingang zugänglich ist. Die anderen Kammern sind von der Seite zugänglich. Zwischen den drei Pyramiden befinden sich Wohnkomplexe.
Auf der Ebene des Gipfelhofs und weiter unten auf der Basis der Canna-Pyramide befinden sich zwei Palaststrukturen, die sich über die gesamte Länge der Basis erstrecken. Diese enthalten jeweils zahlreiche Kammern. In einigen der Kammern wurden die Überreste mehrerer Wandmalereien entdeckt. Insgesamt gibt es mehr als siebzig Kammern, die mit dieser Struktur verbunden sind.
Die Südseite des Platzes ist durch die Struktur B5 verankert. Diese pyramidenförmige Struktur mit flankierenden Plattformen hat eine zentrale, dem Platz zugewandte Treppe, die bis zu ihrem Gipfel hinaufführt. Stuckierte Erdmonster flankieren die zentrale Treppe und scheinen sich auch noch weiter nach oben zu erstrecken. Die Plattformen haben jeweils eine eigene Treppe, die zu Kammern auf der Rückseite einer Terrasse führen. Er befindet sich in einem teilweise restaurierten Zustand und weist zwei Bauphasen auf.
Ballcourt B, Strukturen B8 und B9, befindet sich an der südwestlichen Ecke des Platzes. Die Strukturen sind teilweise ausgegraben worden, aber die oberen Kammern sind längst eingestürzt. Eine Markierung des Ballspielplatzes, BCM4, zeigt das Datum 9.18.9.5.9. (10. Dezember 799 n. Chr.) mit einem glyphischen Text, der sich auf die Thronbesteigung von K’inich Joy K’awiil bezieht. Sie wurde in der Mitte des Ballspielplatzes entdeckt.
Auf der Ostseite des Platzes befindet sich die Nordakropolis. Dieser Komplex ist auf einer riesigen, erhöhten Plattform errichtet und hat seinen Ursprung in der Vorklassik. Mehrere Strukturen, die Strukturen B21-26, wurden während der klassischen Periode (200-900 n. Chr.) gebaut und erweitert. Dazu gehören zwei Paläste und Wohngebäude.
Im Kerngebiet und in der erweiterten Peripherie finden sich zahlreiche Einzelgebäude, Wohngebiete und Akropolis-Gruppen.
Aktualisiert Februar 2020