Kapitel 1
Wie verursacht Campylobacter eine Lebensmittelvergiftung?
Campylobacter (camp-UH-low-back-ter) ist eine Bakteriengattung, die weltweit zu den häufigsten Ursachen bakterieller Infektionen beim Menschen gehört. Der Name bedeutet „gekrümmter Stab“, abgeleitet vom griechischen campylos (gekrümmt) und baktron (Stab). Es wurde festgestellt, dass es „eine große Vielfalt in der Gattung gibt. Die Arten sind metabolisch und genetisch so unterschiedlich, dass man sich fragen kann, ob eine Gattung ausreicht, um alle Arten zu beherbergen.“
Von den zahlreichen Arten gilt Campylobacter jejuni (juh-JUNE-eye) als eine der wichtigsten sowohl aus mikrobiologischer als auch aus gesundheitspolitischer Sicht. Die Geschichte dieser Bakterienart lässt sich wie folgt zusammenfassen:
Das Bewusstsein für die Auswirkungen von Campylobacter-Infektionen auf die öffentliche Gesundheit hat sich über mehr als ein Jahrhundert entwickelt. Im Jahr 1886 beobachtete Escherich Organismen, die Campylobacter ähnelten, in Stuhlproben von Kindern mit Durchfallerkrankungen. Im Jahr 1913 identifizierten McFaydean und Stockman Campylobacter (die als verwandte Vibrio bezeichnet wurden) in fötalem Gewebe von abgetriebenen Schafen. Im Jahr 1957 beschrieb King die Isolierung von verwandten Vibrio aus Blutproben von Kindern mit Durchfall, und 1972 isolierten klinische Mikrobiologen in Belgien erstmals Campylobacter aus Stuhlproben von Patienten mit Durchfall. Die Entwicklung selektiver Wachstumsmedien in den 1970er Jahren ermöglichte es mehr Labors, Stuhlproben auf Campylobacter zu untersuchen. Bald wurden Campylobacter als häufige Krankheitserreger beim Menschen etabliert.
Campylobacter jejuni ist ein gramnegatives, mikroaerophiles, thermophiles Stäbchen, das am besten bei 42°C (107°F) und niedrigen Sauerstoffkonzentrationen wächst. Diese Eigenschaften sind Anpassungen für das Wachstum in seinem normalen Lebensraum – den Därmen warmblütiger Vögel und Säugetiere. Mehrere eng verwandte Arten mit ähnlichen Merkmalen, C. coli, C. fetus und C. upsalienis, können ebenfalls Krankheiten beim Menschen verursachen, sind aber für weniger als 1 % der jährlichen Infektionen beim Menschen verantwortlich. „Campylobacter vermehren sich langsamer als die üblichen Bakterien der Darmflora und können daher nicht aus Fäkalproben isoliert werden, es sei denn, es werden selektive Techniken eingesetzt. Campylobacter ist der am häufigsten isolierte bakterielle Erreger von Personen, die an Durchfallerkrankungen leiden, und C. jejuni ist der am häufigsten isolierte Vertreter dieser Art.