Crags Trail
5,5 Meilen Hin- und Rückweg mit 2.200 Fuß Höhenunterschied Über dem oberen Sacramento River Valley erheben sich die himmelstrebenden Granittürme, die Castle Crags. Von den hohen Wänden aus kann der Wanderer auf bewaldete Hänge und den schneebedeckten Mt. Shasta hinabblicken.
Die Castle Crags entstanden auf ähnliche Weise wie der nahe gelegene Mt. Shasta und die anderen Gipfel der Cascade Range – durch vulkanische Aktivität vor etwa 200 Millionen Jahren. In den letzten Millionen Jahren waren die Crags den Kräften von Wind, Regen, Eis und sogar einigen kleinen Gletschern ausgesetzt, die den Granit in seine charakteristischen Formen gebracht haben. Neben den spitzen Gipfeln erhebt sich ein runder Gipfel, der Castle Dome, den viele Bergsteiger mit dem Half Dome des Yosemite vergleichen.
Im Jahr 1855 war das Gebiet unterhalb der Crags Schauplatz eines Kampfes zwischen Einheimischen und Siedlern. Die Einheimischen, die nur mit Pfeil und Bogen bewaffnet waren, wurden in einer einseitigen Schlacht von ihrem Land vertrieben, über die Joaquin Miller, der „Poet der High Sierra“, eine Chronik verfasste.
Hundert Jahre lang war der Bergbau – zunächst Gold, später Quecksilber und Chromit – sowie die Holzgewinnung der wichtigste Wirtschaftszweig in der Umgebung der Crags. In den 1920er- und 1930er-Jahren setzten sich Naturschützer für den Schutz der Castle Crags ein; sie verbreiteten Informationen über den landschaftlich reizvollen Ort und förderten die Idee eines umfassenden kalifornischen Staatsparksystems.
Der Crags Trail mit seinem steilen Höhenanstieg ist ein echtes Training. Die Anstrengung wird durch Postkartenansichten der Crags und des Mt. Shasta belohnt. Der Weg überquert die Kettlebelly Ridge, einen Teil der alten California-Oregon Toll Road, die von den Siedlern auf ihrem Weg nach Westen benutzt wurde.
Wegbeschreibung zum Ausgangspunkt: Der Castle Crags State Park liegt etwa 25 Meilen nördlich von Lake Shasta (6 Meilen südlich von Dunsmuir) an der Interstate 5. Nehmen Sie die Ausfahrt Castella und folgen Sie der Beschilderung zum Park. Folgen Sie der Zufahrtsstraße bis zum Parkplatz am Vista Point. Der ausgeschilderte Wanderweg beginnt direkt am Point.
Die Wanderung: Vom ausgeschilderten Ausgangspunkt führt der Weg in westlicher Richtung durch einen Mischwald aus Kiefern, Eichen und Zedern. Nach kurzer Zeit kommt man an einer Kreuzung mit dem Root Creek Trail vorbei, einem kilometerlangen Pfad, der durch den Wald zum gleichnamigen Bach führt. Nach einem weiteren kleinen Anstieg erreichen Sie eine Kreuzung mit vier Abzweigungen. Hier treffen Sie auf den berühmten Pacific Crest Trail, der auf sieben Meilen durch den State Park führt. Ihre ruhige Betrachtung der Vorstellung, 2.000 Meilen von Mexiko nach Washington zu wandern, wird zweifellos durch das Zischen des Stroms unterbrochen, der durch die Hochspannungsleitungen oberhalb der Kreuzung fließt.
Sie wandern weiter auf dem Crags Trail auf einem immer anstrengenderen Anstieg für eine weitere halbe Meile bis zu einem kurzen Verbindungsweg, der als Bob?s Hat Trail bekannt ist und eine Viertelmeile zurück zum PCT führt. (Behalten Sie diesen Weg als Option für den Rückweg im Hinterkopf.)
Der Crags Trail biegt nach Norden ab und teilt sich nach weiteren 0,5 Meilen wieder. Die linke Abzweigung führt zu Indian Springs, wo kaltes Wasser aus den Tiefen der Crags sprudelt. Der Weg steigt nun noch steiler an und schlängelt sich zwischen Felsbrocken und über hohe Felsen. Mit zunehmender Höhe werden die Bäume spärlicher und geben den Blick frei auf die Manzanita und die robuste Heide der Crags. Der Weg endet am Fuße des rundlichen Castle Dome.
Hier können Sie nach Herzenslust klettern, aber seien Sie vorsichtig und überschreiten Sie nicht Ihre Fähigkeiten.