Bruno Hauptmann

Bruno Hauptmann, eigentlich Bruno Richard Hauptmann, (geb. 26. November 1899, Sachsen, Deutschland – gest. 3. April 1936, Trenton, N.J., USA), deutschstämmiger amerikanischer Zimmermann und Einbrecher, der 1935 für die Entführung und Ermordung des 20 Monate alten Sohnes von Charles und Anne Morrow Lindbergh verurteilt wurde.

Hauptmann besuchte eine Volks- und eine Handelsschule und wurde im Alter von 14 Jahren in Kamenz, Deutschland, Tischler. Während des Ersten Weltkriegs diente er in der deutschen Armee (1917-18). Nach dem Krieg verlegte er sich offenbar auf Einbrüche, wurde 1919 wegen Einbruchs verurteilt und 1922 wegen Besitzes von Diebesgut verhaftet (er entkam vor dem Prozess). Zweimal wurde er 1923 wegen illegaler Einreise in die Vereinigten Staaten verhaftet.

Im Lindbergh-Haus in Hopewell, N.J., kletterte der Entführer des Lindbergh-Babys in der Nacht des 1. März 1932 über eine Leiter in das Kinderzimmer im zweiten Stock und hinterließ eine Lösegeldforderung von 50.000 Dollar. Nach verschiedenen Vermittlungsversuchen über Zeitungsanzeigen übergab ein Mittelsmann, ein pensionierter New Yorker Lehrer namens John F. Condon, das Lösegeld in der Nacht des 2. April auf dem St. Raymond’s Cemetery in der Bronx, New York City, und versprach die Rückgabe des Babys. Das Baby war jedoch kurz nach der Entführung getötet worden; seine Leiche wurde am 12. Mai in der Nähe des Lindbergh-Hauses gefunden.

Eine Fahndung folgte, und die Seriennummern der Lösegeldscheine (viele in auffälligen Goldscheinen) wurden veröffentlicht. Mehr als zwei Jahre später, am 15. September 1934, übergab Hauptmann einen der Scheine an einer Tankstelle in der Bronx. Er wurde verhaftet, und in seinem Haus wurde ein großer Vorrat an Lösegeld gefunden (der Betrag ist umstritten, betrug aber mehr als 11.000 Dollar).

Bei seinem Prozess in Flemington, N.J., vom 2. Januar bis 13. Februar 1935, waren die Hauptbeweise gegen Hauptmann (1) das wiedergefundene Geld, (2) die Entdeckung von Condons Telefonnummer auf einer Schrankwand in Hauptmanns Haus, (3) die Identifizierung Hauptmanns durch Zeugen, die ihn in der Nähe des Lindbergh-Hauses oder auf dem Friedhof gesehen haben wollten, und (4) die Entdeckung, dass die bei der Entführung benutzte Leiter mit einem fehlenden Brett von Hauptmanns Dachboden geflickt worden war. Hauptmann entgegnete, er habe das Geld lediglich für einen Freund, einen gewissen Isidore Fisch, aufbewahrt, der 1933 nach Deutschland zurückgekehrt und dort gestorben war. Hauptmann wurde verurteilt und im Staatsgefängnis von New Jersey auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet – und beteuerte am Ende seine Unschuld.