Feb. 14, 2004 — Vögel tun es. Bienen tun es. Aber was genau ist es, was wir Menschen tun? Entscheiden wir uns dafür, uns zu verlieben? Neueste Forschungsergebnisse belegen, dass romantische Liebe nicht so sehr ein Anschwellen von Gefühlen ist, sondern ein körperlicher Trieb, der so stark ist wie Hunger.
In einer Studie wurden Menschen, die sagten, sie seien verliebt, gebeten, sich Bilder ihrer Geliebten anzusehen, während sie Gehirnscans erhielten. Die Aktivität im „Belohnungssystem“ des Gehirns lässt die Forscher zu dem Schluss kommen, dass die romantische Liebe einen körperlichen Trieb erzeugt, der sich von den sexuellen Trieben stark unterscheidet und so lange anhält, bis er seine Belohnung erhält, und die Liebenden dazu bringt, sich so lange nach dem anderen zu sehnen, bis sie zusammen sein können.
Der leitende Forscher der Studie und Autor des neuen Buches „Why We Love“ sagt, dass Sex und Romantik wissenschaftlich gesehen zwei verschiedene Dinge sind. Und was man gemeinhin für den Drang nach Liebe hält, erklärt die Anthropologin Helen Fisher von der Rutgers University in New Brunswick, N.J., sind eigentlich drei verschiedene Wünsche.
„Einer ist der Sexualtrieb, der uns dazu bringt, nach allem zu suchen, was auch nur im Entferntesten angemessen ist“, sagt Fisher. Das nächste ist „die romantische Liebe, der Schwindel der ersten Liebe, der es uns ermöglicht, die Paarungsenergie zu bündeln und die Zeit des Werbens zu sparen. Und das dritte Paarungssystem im Gehirn ist die Bindung.“
Innerhalb der Gehirne von Männern und Frauen
Die stärkste der drei Begierden ist vielleicht nicht Sex, sondern Romantik, fügt Fisher hinzu.
„Menschen sterben nicht für Sex“, sagt sie. „Ich habe mir die Poesie in der ganzen Welt angesehen, sogar schon vor 4.000 Jahren. Die Menschen leben für die Liebe, sie sterben für die Liebe, sie singen für die Liebe, sie tanzen für die Liebe.“
Während viele Frauen davon überzeugt sind, dass die Gehirne von Männern stärker auf Sex ausgerichtet sind, sagt Fisher, dass es Beweise dafür gibt, dass Männer auch stark auf Romantik ausgerichtet sind.
„Männer verlieben sich schneller als Frauen, weil Männer so visuell sind“, stellt sie fest. „Und drei von vier Menschen, die sich aus Liebe umbringen, sind Männer, nicht Frauen.“
Fisher fügt hinzu: „Wissen Sie, das ist ein starker Trieb und ein wesentlicher Teil der Menschheit. … Es wäre sehr unangepasst, wenn Männer sich nicht genauso stark verlieben würden wie Frauen.“
Der Autor räumt ein, dass Männer visueller sind, aber dafür gibt es einen wichtigen Grund: „Millionen von Jahren lang musste ein Mann eine Frau ansehen und einschätzen, ob sie eine gute Fortpflanzungspartnerin sein würde, ob sie ihm gesunde Kinder gebären könnte.“
Sie fügt hinzu: „Bei unseren männlichen Probanden leuchtete ein Teil des Gehirns auf, der mit visuellen Reizen assoziiert ist, und wurde aktiv. Wenn Männer also eine Geliebte ansehen, nutzen sie alle möglichen visuellen Mechanismen.“
Im Gegensatz dazu aktivierten Frauen, die Bilder ihrer Geliebten sahen, einen anderen Teil ihres Gehirns, stellt Fisher fest. Sowohl bei Männern als auch bei Frauen kam es zu „komplizierten emotionalen Reaktionen … Hochgefühl, Euphorie, zwanghaftes Denken“
Aber bei Frauen wurde auch ein Teil des Gehirns aktiviert, der mit dem Abrufen von Erinnerungen zu tun hat, sagt sie. „Ich glaube, was hier vor sich geht, ist, dass Frauen sich seit Millionen von Jahren daran erinnern müssen, ob er mir letzte Woche Büffelfleisch mitgebracht hat, sie müssen sich erinnern. … Und Frauen erinnern sich immer noch. Sie erinnern sich an alle Details einer Beziehung.“
Warum die Romantik verblasst
Wenn aber die Romantik, nicht der Sex, so mächtig und so wichtig im Leben ist, und wenn der Hirnscan zeigt, dass Männer von der Romantik genauso stark aktiviert werden wie Frauen, warum verblasst die Romantik dann so schnell?
„Ich glaube, sie hat sich aus einem wichtigen Grund entwickelt“, erklärt Fisher, „nämlich um die Paarungsenergie auf ein Individuum zur gleichen Zeit zu konzentrieren und so Zeit und Energie für das Werben zu sparen. Wir würden alle an sexueller Erschöpfung sterben, und wir würden nicht zu unserer Arbeit kommen … wenn wir unser ganzes Leben lang diese intensiven Gefühle hätten.“
Sie fügt hinzu: „Ich denke, was im Allgemeinen passiert, ist, dass man sich von dem intensiven Gefühl der romantischen Liebe wegbewegt hin zu einem tieferen Gefühl der Ruhe und des Friedens und der Einheit mit der Person, einer Bindung, die mit einem anderen Gehirnsystem verbunden ist.“
Paare verlieren nicht die Liebe, sie fallen in die Bindung, glaubt sie. Aber es gibt einen Weg, dieses Gefühl der Romantik zu bewahren, schlägt Fisher vor – indem man gemeinsam neue Dinge unternimmt.
„Eine Sache, die ich und meine Kollegen festgestellt haben, ist, dass sich die Liebe mit der Zeit verändert. Und wenn man diese Besessenheit, das Verlangen, das Hochgefühl und die konzentrierte Aufmerksamkeit für diese Person aufrechterhalten will, sollte man neue Dinge mit ihr oder ihm unternehmen. Das treibt den Dopaminspiegel im Gehirn in die Höhe. Das ist einer der wichtigsten chemischen Stoffe, die mit romantischer Liebe in Verbindung gebracht werden.“
Fisher merkt an, dass George Washington einmal sagte, dass von allen Dingen, die er je in seinem Leben getan hat, das wichtigste für ihn ein Nachmittag mit einer bestimmten Frau war.
„Menschen vergessen die Liebe nie“, sagte sie.