Frank Borman wurde für Menschen auf der ganzen Welt zum Helden, als er 1968 ein Team von Astronauten bei der ersten NASA-Weltraummission zum Mond führte. Vier Jahre später, als er als leitender Angestellter bei Eastern Airlines arbeitete, beging Borman einen anderen Akt des Heldentums. Eines Abends erhielt er einen Anruf, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass der Eastern-Flug 401 in der Nähe der Everglades in Florida vom Radarschirm verschwunden war. Schon bald watete Borman selbst durch die trüben Sümpfe, half bei der Rettung von Absturzopfern und lud Überlebende in Rettungshubschrauber.
- Befehlshaber der Gemini 7, die das erste Rendezvous von Raumschiffen in der Erdumlaufbahn durchführte.
- Befehlshaber der Apollo 8, die als erstes bemanntes Raumschiff die Schwerkraft der Erde verließ und zum Mond flog, wo sie zehn Mondumläufe absolvierte.
- Als Pilot absolvierte er über 6.000 Flugstunden.
- Präsident, CEO und Vorstandsvorsitzender von Eastern Airlines während seiner 16-jährigen Amtszeit.
Biographie
Frank Frederick Borman II wurde am 14. März 1928 in Gary, Indiana, geboren. Er war das erste und einzige Kind von Edwin & Marjorie Borman, die ihn nach seinem Großvater väterlicherseits benannte. Sein Urgroßvater väterlicherseits, Christopher Borman, war um das Jahr 1860 aus Hannover, Deutschland, in die Vereinigten Staaten gekommen. Er war erst fünf Jahre alt, als seine Leidenschaft für die Luftfahrt begann. Eines der schönsten Erlebnisse seiner Kindheit war die Fahrt von Gary nach Dayton, Ohio, um Verwandte mütterlicherseits zu besuchen. Bei einem dieser Besuche nahm ihn sein Vater mit auf einen Fünf-Dollar-Flug in einem alten Doppeldecker mit einem Stallpiloten. Er war fasziniert vom Gefühl des Windes und dem Gefühl der Freiheit, das das Fliegen mit sich bringt.
Franks Tante machte ihn mit einem kleinen, dunkelhaarigen Army-Leutnant namens Albert Hegenberger bekannt, der ihm einige Flugzeugmodelle und ein Kinderbuch über Flugzeuge schenkte, das er immer noch besitzt und sehr schätzt: The Red Eagle.
Nachdem Borman im Alter von 15 Jahren das Fliegen gelernt hatte, besuchte er die U.S. Military Academy und erwarb 1951 seine Air Force Wings. Nachdem er im 44. Jagdbombergeschwader gedient und an den Waffenschulen der Air Force unterrichtet hatte, erwarb er am California Institute of Technology einen Master-Abschluss in Luftfahrttechnik und wurde Assistenzprofessor an der US-Militärakademie. Nach Abschluss der Luft- und Raumfahrtpilotenschule in Edwards A.F.B. diente er dort als Ausbilder, Projektoffizier und Testpilot.
Borman wurde 1962 von der National Aeronautics and Space Administration für die Astronautenausbildung ausgewählt und kommandierte die Gemini-7-Mission (mit James A. Lovell), die das erste Rendezvous von Raumfahrzeugen in der Umlaufbahn beinhaltete. Im Rahmen des Apollo-Mondlandungsprogramms war er Mitglied des Ausschusses, der den Brand an Bord des Apollo-Raumschiffs untersuchte. Als Resident Manager des Apollo-Programms leitete er die Umgestaltung des Apollo-Raumschiffs. Als Kommandant der Apollo-8-Mission wurden er und seine Crew (James A. Lovell und William Anders) am 21. Dezember 1968 in die Erdumlaufbahn gebracht. Sie waren dann die ersten Menschen, die die Erdanziehung verließen und zum Mond flogen. Nach 10 Mondumkreisungen kehrten sie sicher zur Erde zurück. Während der Apollo-11-Mondlandung diente er als Verbindungsmann zum Präsidenten der USA und als dessen Sonderbotschafter. 1970 trat er bei Eastern Airlines als Vice President of Operations ein und wurde nach Abschluss eines Managementkurses zum Senior Vice President of Operations ernannt. 1974 wurde er zum Executive Vice President, General Operations Manager und Mitglied des Verwaltungsrats ernannt. Bis 1976 stieg er zum Chairman, President und Chief Executive Officer von Eastern auf.
Am 1. Juli 1986 trat Frank Borman von Eastern zurück und ließ sich in New Mexico nieder, wo er derzeit als Berater tätig ist.