Churchill hatte schon früher ähnliche Formulierungen verwendet, wie z.B. „Ihr Schweiß, ihre Tränen, ihr Blut“ im Jahre 1931 und „neue Strukturen des nationalen Lebens, die auf Blut, Schweiß und Tränen errichtet wurden“.
Churchills Satz „Ich habe nichts zu bieten als Blut, Mühsal, Tränen und Schweiß“ wurde als Paraphrase eines Satzes bezeichnet, den Giuseppe Garibaldi am 2. Juli 1849 bei der Versammlung seiner revolutionären Kräfte in Rom sagte: „Ich biete Hunger, Durst, Gewaltmärsche, Kampf und Tod“. Als junger Mann hatte Churchill erwogen, eine Biografie über Garibaldi zu schreiben. Die Umstände, unter denen Garibaldi diese Rede hielt – die revolutionäre Römische Republik wurde überwältigt und Garibaldi musste die Moral seiner Truppen auf einem höchst gefährlichen Rückzug durch den Apennin aufrechterhalten – waren in gewisser Weise mit der Situation Großbritanniens vergleichbar, als Frankreich von der deutschen Offensive überwältigt wurde.
Theodore Roosevelt äußerte in einer Rede vor dem United States Naval War College am 2. Juni 1897, nach seiner Ernennung zum stellvertretenden Marineminister, einen ähnlichen Satz wie Churchill: „Jeder von uns ist besser in der Lage, die Pflichten und Verantwortlichkeiten der Staatsbürgerschaft zu erfüllen, weil die Nation in der Vergangenheit über die Gefahren triumphiert hat; wegen des Blutes und des Schweißes und der Tränen, der Arbeit und der Qualen, durch die unsere Vorfahren in den vergangenen Tagen zum Triumph aufgestiegen sind.“ Churchills Satz wurde als „direktes Zitat“ aus Roosevelts Rede bezeichnet. Churchill, der eine amerikanische Mutter hatte und ein begeisterter Soldat war, hat wahrscheinlich Werke von Theodore Roosevelt gelesen, der ein weit verbreiteter Militärhistoriker war; es ist auch möglich, dass er die Rede gelesen hat, nachdem er zum Ersten Lord der Admiralität ernannt wurde, einer Position, die der von Roosevelt ähnelte.
Weitere Versionen des Satzes sind „Es ist langsam und schmerzhaft geschmiedet, Glied für Glied, mit Blut und Schweiß und Tränen“ (Lord Alfred Douglas, 1919), „Blut, Schweiß und tränengeschwängerte Millionen“ (Lord Byron, 1823) und „…mollifie/ It with thy teares, or sweat, or blood“ (John Donne, 1611). Im Lateinischen hatten Cicero und Livius die Formulierung „Schweiß und Blut“ verwendet.