Dele soll zu einem bestimmten Zeitpunkt seiner Karriere mit Madonna ausgegangen sein. Er spielte Saxophon, Geige und Trompete, unternahm gerne Abenteuerreisen und erwarb eine Pilotenlizenz. Nach seiner Pensionierung verbrachte er lange Zeit mit Reisen in den Libanon, das Mittelmeer und das australische Outback, bevor er Segeln lernte und einen Katamaran kaufte, um die Sieben Weltmeere zu befahren.
Verschwinden im SüdpazifikBearbeiten
Am 6. Juli 2002 segelten Dele und seine Freundin Serena Karlan zusammen mit dem Skipper Bertrand Saldo von Tahiti aus auf Dele’s Katamaran, der Hukuna Matata. Dele’s Bruder, Miles Dabord (geborener Kevin Williams), war die einzige Person, die nach dem 8. Juli 2002, dem letzten von drei Satellitentelefonanrufen von der Reise, gesehen oder gehört wurde. Dele und Karlan hatten zuvor regelmäßig Kontakt zu ihren Banken und Familienmitgliedern gehalten. Am 20. Juli brachte Dabord das Boot nach Tahiti; er war allein an Bord.
Am 5. September 2002 nahm die Polizei Dabord mit Hilfe einer von Dele’s Familie und Freunden organisierten verdeckten Operation in Phoenix, Arizona, fest. Dabord hatte die Unterschrift von Dele gefälscht, um unter dem Namen seines Bruders Gold im Wert von 152.000 US-Dollar zu kaufen, wobei er den Reisepass von Dele als Ausweis verwendete. Die mexikanische Polizei fand später heraus, dass sich Dabord in einem Hotel in Tijuana, Mexiko, aufgehalten hatte. Zwei Tage zuvor wurde die Hukuna Matata, die in Tahiti unter einem anderen Namen registriert worden war, vor der Küste Tahitis gefunden, wobei das Typenschild entfernt und einige mögliche Einschusslöcher geflickt worden waren. Etwa zur gleichen Zeit rief Dabord seine Mutter, Patricia Phillips, an und erklärte ihr, dass er Dele niemals etwas antun würde und dass er im Gefängnis nicht überleben könnte.
Das FBI und die französischen Behörden wurden in die Ermittlungen einbezogen und kamen zu dem Schluss, dass Dele, Karlan und Saldo wahrscheinlich von Dabord ermordet und dann über Bord geworfen wurden. Da die Leichen wahrscheinlich mitten im Pazifik versenkt wurden, ist es sehr unwahrscheinlich, dass die drei jemals gefunden werden.
Dabord, die einzige Quelle für Informationen aus erster Hand, nahm absichtlich eine Überdosis Insulin und fiel ins Koma. Am 27. September 2002 starb Dabord in einem kalifornischen Krankenhaus. In seiner Schilderung der Ereignisse sagte Dabord, er und sein Bruder hätten sich gestritten, und Karlan sei versehentlich getroffen worden und gestorben, als ihr Kopf gegen ein Teil des Bootes stieß. Als Saldo ihren Tod melden wollte, tötete der in Panik geratene Dele ihn; Dabord erschoss daraufhin seinen Bruder in Notwehr, warf die Leichen über Bord und floh anschließend zurück in die USA. Nach Dabords Insulinüberdosis rechneten die Behörden nicht mehr damit, viel über den Fall zu erfahren. Daraufhin wurde sowohl für Dabord als auch für Dele ein Gedenkgottesdienst abgehalten.
Die Brüder waren häufig miteinander zerstritten. Nach Dabords Tod wurde sein Anwalt und lebenslanger bester Freund, Paul White, zu seinem Mandanten befragt, machte aber nur wenige Angaben zu den Ereignissen. Dabord hatte gesagt, er wisse mit Sicherheit, dass Dele und Karlan in Französisch-Polynesien seien, aber nicht viel mehr, als dass er versucht habe, Dele zu helfen.