Bekommen Millennials endlich den Arbeitsplatz, den sie sich wünschen?

Millennials stellen die Unternehmensnormen schon seit langem in Frage. Wie die bahnbrechende Gallup-Studie gezeigt hat, sehen Millennials keinen großen Unterschied zwischen ihrer Arbeit und ihrem Leben, sie erwarten Flexibilität und eine ausgewogene Work-Life-Balance, und sie werden Unternehmen, die ihrer Definition von einem gut gelebten Leben nicht entsprechen, schnell den Rücken kehren.

Der Versuch, etablierte Arbeitsplatznormen an Millennials anzupassen – oder Millennials an etablierte Arbeitsplatznormen – war weder einfach noch besonders erfolgreich.

Millennials sind die am wenigsten engagierte Alterskohorte, weisen die höchste Fluktuation auf und haben die niedrigsten Wohlfühlraten. Und mit über 56 Millionen Menschen sind Millennials auch die größte Generation in der amerikanischen Erwerbsbevölkerung, so dass ihre Erfahrungen am Arbeitsplatz einen enormen Einfluss auf die Geschäftsergebnisse haben. Wenn es um die Arbeit geht, ist das, was für Millennials wichtig ist, für alle wichtig.

Und dann, im vergangenen März, begannen Millionen von Menschen fast über Nacht aus der Ferne zu arbeiten. Der Arbeitsplatz bot plötzlich all die Flexibilität und das Potenzial für eine ausgewogene Work-Life-Balance, die sich Millennials immer gewünscht hatten. Mit einem Schlag passte sich die Wirtschaft an die Lebensweise der Millennials an.

Um den Ernst der Lage zu verstehen, muss man das Ausmaß erkennen. Seit dem Beginn der Pandemie hat sich die Zahl der Tage, an denen von zu Hause aus gearbeitet wird, für die gesamte Belegschaft verdoppelt. Die Mehrheit der Telearbeiter sind Millennials: 52 %, gegenüber 29 % der Generation X und 17 % der Babyboomer, wie Gallup-Daten zeigen. Und fast die Hälfte aller Millennials, 46 %, arbeiten von zu Hause aus.

Millennials gedeihen in der neuen Remote-Arbeitsumgebung, mit steigendem Wohlbefinden und Mitarbeiterengagement.

Die Pandemie brachte viele Mitarbeiter in eine Umgebung, auf die niemand vorbereitet war – außer, so könnte man argumentieren, Millennials.

Sie haben seit Jahren gesagt, dass sie ihr persönliches Wohlbefinden in den Vordergrund stellen, eine bessere Work-Life-Balance wünschen und bereit sind, den Arbeitsplatz zu wechseln, um zu bekommen, was sie wollen. Als sich die Arbeitswelt auf diese Bedürfnisse einstellte, indem sie Fernarbeit anbot, waren die Millennials also bereit. Und alles in allem geht es ihnen gut.

Unter den Millennials, die aus der Ferne arbeiten, haben 54 % ein „blühendes“ Wohlbefinden, verglichen mit 47 % unter denen, die vor Ort arbeiten. Zum Vergleich: Der Durchschnitt aller Erwachsenen in den USA liegt bei 48,8 %, ein 12-Jahres-Tief laut Gallup-Daten. Millennials sind auch viel engagierter, wenn sie aus der Ferne arbeiten: 41 % im Vergleich zu 29 % bei denjenigen, die vor Ort arbeiten.

Und satte 74 % von ihnen wollen nicht fünf Tage pro Woche ins Büro zurückkehren.

Natürlich sind Millennials nicht die einzigen, die so denken. Auch die Generation X und die Babyboomer sind engagierter und fühlen sich wohler, wenn auch in geringerem Maße. Und ebenso wie die Millennials möchten auch die Mehrheiten der Generation X (65 %) und der Babyboomer (58 %) so viel wie möglich aus der Ferne arbeiten, auch wenn die Pandemie vorbei ist.

Die Führungskräfte müssen also eine Entscheidung treffen: Sollen diese Arbeitnehmer bekommen, was sie wollen? Oder müssen sie zur Normalität vor der Pandemie zurückkehren?

Evaluieren Sie die Stellen auf ihre langfristige Eignung für Fernarbeit.

Gallups Antwort lautet: Es kommt darauf an. Im Rahmen unserer fortlaufenden Untersuchungen zur Fernarbeit – ein Aspekt unserer Arbeitsplatzdatenanalyse, der im März letzten Jahres zur Pflichtlektüre in den Chefetagen der Welt wurde – haben wir unsere Datenbank mit mehr als 550 Stellen ausgewertet, die zu 35 Funktionen in 20 Branchen zusammengefasst sind, um die Auswirkungen der Fernarbeit auf die Geschäftsergebnisse vor und während COVID-19 zu bewerten.

Die Analyse ergab, dass eine optimale Fernarbeitsrolle drei Kriterien erfüllt:

1. Die Mitarbeiter können ihre Aufgaben außerhalb einer Arbeitsumgebung vor Ort erledigen.
2. Die meisten Aufgaben und Prozesse der Rolle sind von Natur aus klar definiert.
3. Die Rolle erfordert keine stark voneinander abhängige Arbeit, um erfolgreich zu sein.

Auch wenn diese Kriterien erfüllt sind, hängt der Erfolg des Einzelnen in hohem Maße von der Führungskraft und der Fähigkeit des Einzelnen zur Fernarbeit ab. Bevor ein Unternehmen also Entscheidungen über die Zukunft der Telearbeit trifft – und sechs von zehn Managern sagen Gallup, dass sie dies nach der Pandemie zulassen wollen – sollten die Führungskräfte die Arbeitsbedingungen verstehen, die den Erfolg außerhalb des Unternehmens ermöglichen.

Es wird nicht möglich sein, diese Bedingungen für jeden Millennial zu schaffen. Und 26 % der ferngesteuerten Millennials wollen wieder so viel im Büro arbeiten wie früher.

Aber es ist möglich, diese Bedingungen für alle Rollen zu schaffen, die die Kriterien erfüllen – und für jeden Mitarbeiter, der sich bei der Arbeit von zu Hause aus entfalten kann -, indem Führungskräfte darin geschult werden, leistungsstarke Fernarbeiter zu coachen, die richtigen Strukturen für alle Arten von Teams zu entwerfen und Arbeitspläne zu erstellen, die die Produktivität und das Engagement von Telearbeitern steigern. Gallup macht das ständig für seine Kunden.

Starre Arbeitsplätze sind nicht der Weg der Millennials.

Führungskräfte müssen proaktiv die Bedingungen schaffen, die außergewöhnliche Arbeit ermöglichen, ganz gleich, wo sie geleistet wird.

Millennials werden sich nicht bereitwillig auf starre Arbeitsplatzpraktiken einlassen – und wenn sich die Wirtschaft wieder normalisiert hat, werden sie das auch nicht müssen. Viele Unternehmen stellen auf 100 % Fernarbeit um, und viele weitere bauen ihre Kapazitäten dafür aus. Damit sind die Mitarbeiter der Jahrtausendwende näher als je zuvor an einem Arbeitsplatz, der ihrer Definition von einem gelungenen Leben entspricht.

Es wird schwer sein, den Geist wieder in die Flasche zu stecken, wenn die Pandemie vorbei ist, so dass Führungskräfte zwei Möglichkeiten haben: Entweder passen sie den Arbeitsplatz an die Bedürfnisse der Millennials an, so schwierig das auch ist, oder sie lassen sie in der Ferne arbeiten.