Bedfordshire, geografische und historische Grafschaft und ehemalige Verwaltungsgrafschaft in den südöstlichen Midlands von England. Die Verwaltungsgrafschaft wurde 2009 aufgelöst, wobei zwei der drei ehemaligen Bezirke – Mid Bedfordshire und South Bedfordshire – als neue Einheitsbehörde Central Bedfordshire wiederhergestellt wurden, während der dritte Bezirk, der Bezirk Bedford, ebenfalls als Einheitsbehörde bezeichnet wurde. Die geografische Grafschaft Bedfordshire umfasst auch die Gebietskörperschaft Luton.
Chris Nyborg
Die historische Grafschaft deckt sich flächenmäßig in etwa mit der geografischen Grafschaft, ihre Grenzen weichen jedoch an drei Stellen von denen der früheren Verwaltungsgrafschaft ab. Die Stadt Linslade in Central Bedfordshire liegt in der historischen Grafschaft Buckinghamshire, und ein kleines Gebiet nördlich von Sandy im nordöstlichen Teil von Central Bedfordshire gehört zur historischen Grafschaft Cambridgeshire. Zur historischen Grafschaft Bedfordshire gehört jedoch auch die Stadt Eaton Socon, die im Bezirk Huntingdonshire in der Verwaltungsgrafschaft Cambridgeshire liegt.
Die Besiedlung von Bedfordshire ist sehr alt. In der frühen Bronzezeit (ca. 1800 v. Chr.) siedelten die Beaker, Einwanderer aus dem östlichen Mittelmeerraum mit einer hoch entwickelten Kultur, im Ouse-Tal. Die römische Besiedlung (1.-5. Jh. n. Chr.) konzentrierte sich auf den Süden der Grafschaft, wobei Dunstable (römisch Durocobrivae) ein wichtiges Durchgangszentrum darstellte. Nach dem Abzug der Römer wurde das Gebiet von eindringenden Angelsachsen und Dänen besiedelt; Bedford selbst wurde von Dänen gegründet. Die Grafschaft wurde erstmals 1010 als politische Einheit erwähnt.