Basketball ist eine relativ neue Sportart, die 1891 erfunden wurde. Heute ist er zu einer der beliebtesten Sportarten in den Vereinigten Staaten geworden.
Schüler fit halten
Basketball wurde im Dezember 1891 vom Kanadier James W. Naismith erfunden. Als Ausbilder an der YMCA-Trainingsschule in Massachusetts suchte er nach einem geeigneten Hallenspiel, um seine Schüler in den kalten Wintern Neuenglands fit und warm zu halten. Er formulierte 13 Regeln, von denen die meisten noch heute gelten. Im Jahr 1893 wurde das erste Frauenspiel am Smith College in Northampton, Massachusetts, USA, ausgetragen.
Pfirsichkörbe
Ursprünglich wurde Basketball mit Pfirsichkörben gespielt, und die Bälle mussten nach jedem Treffer von Hand zurückgeholt werden. Später wurde ein Loch in den Boden des Korbes gebohrt, durch das die Bälle mit einem langen Stab herausgezogen werden konnten. 1906 wurden die Pfirsichkörbe schließlich durch Metallkörbe mit Rückwand ersetzt
Orangener Ball
Basketball wurde ursprünglich mit einem Fußball gespielt. Die ersten Bälle, die speziell für Basketball hergestellt wurden, waren braun, und erst in den späten 1950er Jahren führte Tony Hinkle auf der Suche nach einem für Spieler und Zuschauer besser sichtbaren Ball den heute gebräuchlichen orangefarbenen Ball ein.
Weltweite Popularität nimmt zu
In den frühen 1900er Jahren begannen Studenten aus dem Ausland, die in Springfield studiert hatten, das Spiel zu verbreiten. In den 1920er Jahren wurden die ersten internationalen Spiele ausgetragen, und 1950 fand die erste Weltmeisterschaft für Männer in Argentinien statt. Drei Jahre später, 1953, fand die erste Weltmeisterschaft für Frauen in Chile statt.
Olympische Geschichte
Basketball trat bei den Olympischen Spielen 1904 in St. Louis als Demonstrationssportart auf, da der Wettbewerb nur zwischen amerikanischen Mannschaften ausgetragen wurde und zu den Meisterschaften der Amateur Athletic Union (AAU der USA) zählte.
Bei den Spielen 1936 in Berlin wurde Basketball in das olympische Programm aufgenommen, wo es bis heute geblieben ist. Der Frauenbasketball debütierte bei den Spielen 1976 in Montreal.
Die USA dominierten den internationalen Basketball und gewannen alle Titel bis 1972, dem Jahr, in dem sie bei den Spielen in München von der Sowjetunion besiegt wurden. Bei den Frauen holten die Sowjets 1976, 1980 und 1992 Gold und wurden später zwischen 1984 und 2008 von den Amerikanern dominiert, mit Ausnahme von 1992.
Bei den Spielen in Barcelona 1992 durften zum ersten Mal berühmte Spieler der National Basketball Association (NBA) die USA vertreten. Diese Mannschaft, die in den internationalen Medien als „Dream Team“ bezeichnet wurde, war zweifellos die beste Basketballmannschaft, die je zusammengestellt wurde. Es begeisterte die Öffentlichkeit und dominierte das olympische Turnier 1992 weithin.