Auto-da-fé

Auto-da-fé, (portugiesisch: „Akt des Glaubens“) , Plural autos-da-fé, spanisch auto de fé, eine öffentliche Zeremonie, bei der die Urteile über die vor der spanischen Inquisition Angeklagten verlesen und anschließend von den weltlichen Behörden vollstreckt wurden. Das erste auto-da-fé fand 1481 in Sevilla statt, das letzte 1850 in Mexiko. Die Zeremonien, die immer aufwändiger und spektakulärer wurden, fanden in der Regel auf dem Marktplatz der Stadt statt, oft in Anwesenheit von Adeligen. Sie umfassten in der Regel eine lange Prozession, eine feierliche Messe, einen Gehorsamseid gegenüber der Inquisition, eine Predigt und die Verlesung der Urteile. Bei den Opfern handelte es sich meist um abtrünnige ehemalige Juden und Muslime, dann um Alumbrados (Anhänger einer verurteilten mystischen Bewegung) und Protestanten sowie gelegentlich um Personen, die wegen Verbrechen wie Bigamie und Zauberei angeklagt waren. Lebenslange Haft war die Höchststrafe, die der Inquisitor verhängen konnte; die Todesstrafe wurde von den Zivilbehörden verhängt und vollstreckt. Im Allgemeinen fand anlässlich eines Autodafés weder eine Bestrafung noch eine Übergabe der Verurteilten an die weltliche Macht statt.