- Q: Was sind die Ursprünge der amerikanischen Nationalhymne?
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- Q: Welches Verhältnis hat Amerika zu seiner Hymne?
- Q: Francis Scott Key schrieb Defence of Fort McHenry im Jahr 1814, aber The Star-Spangled Banner wurde erst 1931 zur offiziellen Nationalhymne. Warum hat man so lange gewartet?
- Q: Warum wissen die Menschen Ihrer Meinung nach so wenig über die Schlacht von Baltimore?
Q: Was sind die Ursprünge der amerikanischen Nationalhymne?
A: Die amerikanische Nationalhymne ist, glaube ich, ein Lied, das den Menschen auf der ganzen Welt bekannt ist, aber die Menschen wissen nicht viel über die Geschichte, wie The Star-Spangled Banner entstanden ist.
Der Text stammt aus Defence of Fort McHenry, einem Gedicht von Francis Scott Key, das durch die Schlacht von Baltimore inspiriert wurde.
Der Krieg von 1812 ist ein Konflikt, der nur wenigen Menschen bekannt ist. Die Menschen – vor allem die Amerikaner – denken, dass die Unabhängigkeit 1776 errungen wurde, aber die Unabhängigkeit von den Briten wurde erst 1814 vollendet.
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Ich bin Amerikaner, habe aber lange Zeit in Großbritannien gelebt. Ich habe schon immer gewusst, dass die Amerikaner viel mehr an ihrer Flagge hängen, als das meiner Meinung nach bei vielen anderen Nationen der Fall ist. Ich glaube, das liegt daran, dass sie auf einer Reihe von Idealen beruht: Es war eine Vision der Demokratie; die radikale Idee, dass alle Menschen gleich geschaffen wurden. Was hat die Amerikaner geeint? Ihre Flagge.
Das Singen der Hymne ist umstritten – einige lehnen die Tatsache ab, dass es sich um eine militaristische Hymne handelt, und bemängeln die Art, wie sie gesungen wird. Zum Beispiel Jimi Hendrix in Woodstock.
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Q: Welches Verhältnis hat Amerika zu seiner Hymne?
A: Amerika hängt sehr an seiner Nationalhymne.
Was die USA wirklich einzigartig macht, ist, dass sie eine Nation sind, die von einer ungleichen Gruppe von Menschen gegründet wurde, die ein Land auf der Grundlage einer Reihe von Idealen aufbauen wollten. Natürlich gab es bereits Menschen, die auf dem amerikanischen Festland lebten, aber wir sprechen hier hauptsächlich von Europäern, die in die „Neue Welt“ kamen und sich fragten, wie sie sich vereinigen könnten.
Ich denke, was die Menschen auch heute noch zusammenbringt, ist die amerikanische Flagge. Ich war vor kurzem für sechs Wochen in den USA und habe die Flagge überall gesehen – in Einkaufszentren, Regierungsgebäuden, Häusern. Es war beeindruckend.
Die Nationalhymne bezieht sich auf die Flagge – die beiden sind untrennbar miteinander verbunden. So wie die Flagge überall zu sehen ist, wird die Hymne zu allen möglichen Anlässen gesungen – zum Beispiel zu Beginn des Super Bowls. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum die Hymne so fest im öffentlichen Bewusstsein verankert ist.
Außerdem gilt sie als ziemlich schwierig zu singen, was sie einprägsam macht. Die Leute hören immer zu, um zu sehen, ob Prominente, die die Hymne singen sollen, ihre Sache gut machen, oder ob sie von den Lippen singen.
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Q: Francis Scott Key schrieb Defence of Fort McHenry im Jahr 1814, aber The Star-Spangled Banner wurde erst 1931 zur offiziellen Nationalhymne. Warum hat man so lange gewartet?
A: Das Land kam auch ohne eine Nationalhymne gut zurecht. Erst als Robert L. Ripley 1929 darauf hinwies, dass Amerika keine offizielle Hymne hatte, begannen die Menschen, eine zu fordern.
Interessanterweise geschah dies kurz nach dem großen Börsenkrach, der das Land in die Große Depression stürzte. Es ist schwer, nicht zu denken, dass diese beiden Ereignisse miteinander verbunden sind.
Q: Warum wissen die Menschen Ihrer Meinung nach so wenig über die Schlacht von Baltimore?
A: Ich denke, dass in der Geschichtswissenschaft größere Ereignisse andere überschatten – die Menschen können nur so viel aufnehmen.
Amerikaner wissen jedoch über den Unabhängigkeitskrieg Bescheid – sie wissen, wer die erste Fahne genäht hat, und über Mary Pickersgill, die Schöpferin der Star Spangled Banner-Fahne, die während der Schlacht von Baltimore über Fort McHenry gehisst wurde.
Die Geschichte der amerikanischen Nationalhymne wurde 2014 in einer BBC Radio 4-Dokumentation mit dem Titel „O Say Can You See?“ erforscht, die jetzt auf BBC iPlayer zu hören ist.
Dieses Interview wurde erstmals von History Extra im Juli 2014 veröffentlicht