Smalltalk mit deinem Hasch-Dealer ist scheiße. Beim Kauf von Kokain kann man erschossen werden. Was wäre, wenn man Drogen online kaufen und verkaufen könnte wie Bücher oder Glühbirnen? Jetzt können Sie das: Willkommen bei Silk Road.
Vor etwa drei Wochen lieferte der U.S. Postal Service einen gewöhnlichen Umschlag an Marks Tür. Darin befand sich eine winzige Plastiktüte mit 10 Tabletten LSD. „Wenn man ihn geöffnet hätte, hätte man es nicht einmal bemerkt, es sei denn, man hätte danach gesucht“, sagte Mark in einem Telefoninterview.
Mark, ein Softwareentwickler, hatte die 100 Mikrogramm LSD über ein Angebot auf dem Online-Marktplatz Silk Road bestellt. Er fand einen Verkäufer mit vielen guten Bewertungen, der zu wissen schien, wovon er sprach, legte die Säure in seinen digitalen Einkaufswagen und drückte auf „Zur Kasse gehen“. Er gab seine Adresse ein und zahlte dem Verkäufer 50 Bitcoins – eine nicht zurückverfolgbare digitale Währung – im Wert von etwa 150 Dollar. Vier Tage später kamen die (aus Kanada verschickten) Drogen bei ihm zu Hause an.
„Es fühlte sich irgendwie an, als wäre ich in der Zukunft“, sagte Mark.
Silk Road, ein digitaler Schwarzmarkt, der für die meisten Internetnutzer nicht einsehbar ist, erinnert tatsächlich an einen Cyberpunk-Roman. Durch eine Kombination aus Anonymitätstechnologie und einem ausgeklügelten Benutzer-Feedback-System macht Silk Road den Kauf und Verkauf illegaler Drogen so einfach wie den Kauf gebrauchter Elektronik – und scheinbar genauso sicher. Es ist Amazon – wenn Amazon bewusstseinsverändernde Chemikalien verkaufen würde.
Hier ist nur eine kleine Auswahl der 340 Artikel, die auf Silk Road im Moment von jedermann gekauft werden können: ein Gramm afghanisches Haschisch; 1/8 Unze „Sour 13“-Gras; 14 Gramm Ecstasy; 0,1 Gramm Teerheroin. Ein Angebot für „Avatar“-LSD enthält ein Bild von Löschpapier mit großen blauen Gesichtern aus dem James Cameron-Film darauf.
Die Verkäufer kommen aus der ganzen Welt, ein großer Teil aus den Vereinigten Staaten und Kanada.
Aber auch Silk Road hat Grenzen: Sie werden zum Beispiel kein waffenfähiges Plutonium finden. Die Nutzungsbedingungen verbieten den Verkauf von „allem, dessen Zweck es ist, zu schaden oder zu betrügen, wie gestohlene Kreditkarten, Attentate und Massenvernichtungswaffen“
„Es ist Amazon – wenn Amazon bewusstseinsverändernde Chemikalien verkaufen würde.“
Die Anreise zu Silk Road ist schwierig. Die URL scheint wie geschaffen dafür, vergessen zu werden. Richten Sie Ihren Browser aber noch nicht dorthin. Sie ist nur über das Anonymisierungsnetzwerk TOR zugänglich, dessen Konfiguration ein wenig technisches Geschick erfordert.
Wenn man erst einmal dort ist, fällt es schwer zu glauben, dass Silk Road nicht einfach ein Betrug ist. Eine solche Dreistigkeit zeigen normalerweise nur die gefälschten „Online-Apotheken“, die die Dummen und Schlappschwänze überlisten. Hier gibt es keine schlauen Codenamen im Stil von Craigslist. Aber auch wenn die Website von Betrügern genutzt wird, sind die meisten der Angebote echt. Marks Säure hat wie angekündigt funktioniert. „Um ehrlich zu sein, war es ziemlich angenehm“, sagte er. Wir sprachen mit einem Ingenieur aus Connecticut, der gerne etwas „Silver Haze“-Potpourri probierte, das er auf Silk Road gekauft hatte. „Es war echt“, sagte er. „Es war besser als alles, was ich bisher gesehen habe.“
Silk Road bekämpft Betrügereien mit einem reputationsbasierten Handelssystem, das jedem vertraut ist, der schon einmal Amazon oder eBay genutzt hat. Der Benutzer Bloomingcolor scheint ein besonders vertrauenswürdiger Verkäufer zu sein, der sich auf Psychedelika spezialisiert hat. Ein zufriedener Kunde schrieb auf seinem Profil: „Ausgezeichnete Qualität. Verpackung und Kommunikation. Kam genau wie beschrieben an.“ Er bewertete die Transaktion mit fünf von fünf Punkten.
„Unsere Gemeinschaft ist erstaunlich“, sagte uns der anonyme Administrator von Silk Road, der in den Foren als „Silk Road“ bekannt ist, in einer E-Mail. „Sie sind im Allgemeinen kluge, ehrliche und faire Leute, sehr verständnisvoll und bereit, miteinander zu kooperieren.“
Die Verkäufer fühlen sich wohl, wenn sie offen harte Drogen verkaufen, weil die wirklichen Identitäten der an Silk Road-Transaktionen Beteiligten völlig verschleiert werden. Wenn die Behörden die Benutzer von Silk Road mit Hilfe der Computerforensik identifizieren wollten, hätten sie nichts zu suchen. TOR verwischt die Spuren eines Benutzers auf der Website. Was Transaktionen angeht, so akzeptiert Silk Road keine Kreditkarten, PayPal oder andere Zahlungsmittel, die zurückverfolgt oder blockiert werden können. Das einzige Geld, das hier gilt, sind Bitcoins.
Bitcoins wurden als „Kryptowährung“ bezeichnet, das Online-Äquivalent zu einer braunen Papiertüte mit Bargeld. Bitcoins sind eine Peer-to-Peer-Währung, die nicht von Banken oder Regierungen ausgegeben wird, sondern von einem Netzwerk von Computern anderer Bitcoin-Inhaber geschaffen und reguliert wird. (Der Name „Bitcoin“ ist von der bahnbrechenden Filesharing-Technologie Bittorrent abgeleitet.) Sie sind angeblich nicht zurückverfolgbar und werden von Cyberpunks, Libertären und Anarchisten befürwortet, die von einer verteilten digitalen Wirtschaft außerhalb des Gesetzes träumen, in der Geld so frei wie Bits über Grenzen hinweg fließt.
Um etwas auf Silk Road zu kaufen, müssen Sie zunächst einige Bitcoins über einen Dienst wie Mt. Gox Bitcoin Exchange kaufen. Dann erstellen Sie ein Konto auf Silk Road, zahlen einige Bitcoins ein und beginnen mit dem Kauf von Drogen. Ein Bitcoin ist etwa 8,67 Dollar wert, wobei der Wechselkurs täglich stark schwankt. Im Moment können Sie auf Silk Road eine 1/8 Unze Gras für 7,63 Bitcoins kaufen. Das ist wahrscheinlich mehr, als man auf der Straße zahlen würde, aber die meisten Silk-Road-Nutzer scheinen froh zu sein, einen Aufpreis für die Bequemlichkeit zu zahlen.
„Ich hatte das Gefühl, in der Zukunft zu sein.“
Seit dem Start im Februar dieses Jahres ist Silk Road die vollständigste Umsetzung der Bitcoin-Vision. Viele seiner Nutzer kommen aus der utopischen Geek-Gemeinschaft von Bitcoin und sehen Silk Road als mehr als nur einen Ort, um Drogen zu kaufen. Der Administrator von Silk Road beruft sich auf die anarcho-libertäre Philosophie des Agorismus. „Der Staat ist die Hauptquelle von Gewalt, Unterdrückung, Diebstahl und allen Formen von Zwang“, schrieb uns Silk Road. „Hört auf, den Staat mit euren Steuergeldern zu finanzieren und lenkt eure produktiven Energien auf den Schwarzmarkt.“
Mark, der LSD-Käufer, hatte ähnliche Ansichten. „Ich bin ein libertärer Anarchist und glaube, dass alles, was nicht gewalttätig ist, nicht kriminalisiert werden sollte“, sagte er.
Aber nicht alle Bitcoin-Enthusiasten sind von Silk Road begeistert. Einige denken, dass die Assoziation mit Drogen die junge Technologie trüben oder die Aufmerksamkeit der Bundesbehörden auf sich ziehen könnte. „Die wirkliche Geschichte mit Silk Road ist die Menge der Menschen, die einer zentralisierten Währung und dem Handel entkommen wollen“, sagte uns ein langjähriger Bitcoin-Nutzer namens Maiya in einem Chat. „Einige von uns betrachten Bitcoin als echte Währung und nicht als Tauschmittel für Drogen.“
Silk Road und Bitcoins könnten eine Revolution des elektronischen Handels auf dem Schwarzmarkt einläuten. Aber Anonymität ist nicht gleich Anonymität. Wie lange wird es dauern, bis ein DEA-Agent ein gefälschtes Silk-Road-Konto einrichtet und anfängt, SWAT-Teams anstelle von LSD an die Adressen zu schicken, die sie erhält? Wenn Silk Road unweigerlich aus der Bitcoin-Blase ausbricht, werden die Utopisten des Drogenhandels auf eine harte Realität treffen, die kein anonymisierendes Netzwerk verwischen kann.