Ich muss auf die Toilette.
Mehr Informationen, als du wissen musst, aber sei gewarnt: Der Ruf der Natur kann in diesem Teil des Landes sehr lästig sein. Schließlich wurde der Mann, dessen Spur ich verfolge, hier in der Nähe getötet. „Tod durch Bewässerung“, hörte ich den Historiker Fred Nolan vor einiger Zeit sagen.
Ja, das war vor einem Jahrhundert, am 29. Februar 1908, in Alameda Arroyo, als Pat Garrett sich entschloss, seine Blase zu entleeren, und dabei mit einer Kugel im Kopf und einer weiteren im Rücken getötet wurde. Der Mörder von Billy the Kid fand auf diesem Stück Wüste in der Nähe von Las Cruces, New Mexico, sein eigenes Ende.
Wayne Brazel, der auf Garretts Ranch Ziegen weidete, gestand den Mord und wurde im anschließenden Prozess freigesprochen, da er sich auf Selbstverteidigung berief. Das hat mich immer verblüfft. Was hätte Pat denn tun sollen? Ihn anpinkeln? Natürlich glauben viele nicht, dass Brazel den Abzug betätigt hat. Einige verweisen auf Carl Adamson. Andere behaupten, es war Diakon Jim Miller. Einige halten es für eine Verschwörung, weil Garrett der Lösung des Rätsels um das Verschwinden des Anwalts Albert Jennings Fountain und seines kleinen Sohnes im Jahr 1896 zu nahe gekommen sei. Andere sind der Meinung, dass Garrett einfach nur sein Recht bekommen hat, nachdem er Billy 1881 in Fort Sumner geschnappt hatte.
Ich kann nur sagen: Hier muss es doch irgendwo eine Toilette geben.
Texas Swing
Sie kennen Pat. Er wurde 1850 in Alabama geboren und arbeitete als Büffeljäger in Texas. Ich habe diese Spur in Amarillo begonnen, weil Pat und Billy dafür bekannt waren, dass sie sich häufig im nahe gelegenen Tascosa aufhielten, einer der wildesten und verruchtesten Städte im Panhandle. Heute ist sie nicht mehr so wild und verrucht. Ganz im Gegenteil (es sei denn, man zählt das jährliche Rodeo im September), seit Cal Farley 1939 seine Boys Ranch auf dem Gelände von Old Tascosa eröffnete. Aber Boot Hill gibt es immer noch, und Besucher sind immer willkommen.
Sie sind auch im Panhandle-Plains Historical Museum in Canyon willkommen, das das Leben auf den texanischen Ebenen, das Leben vor und nach Pat Garrett – die Exponate umfassen rund 500 Millionen Jahre Geschichte – und die Ereignisse, die sein Leben geprägt haben, mit Dauerausstellungen zu Feuerwaffen und einer Pionierstadt mit Saloon darstellt. Wir alle wissen, dass Pat Garrett zu viel Zeit in Saloons verbracht hat. Deshalb musste er versprechen, sich vom Schnaps fernzuhalten, bevor Teddy Roosevelt ihm eine Stelle als Zöllner gab.
Am Rio Grande
Das geschah unten in El Paso, der nächsten Station auf dem Pat Garrett Trail.
Teddy ernannte Pat 1901 zum Zöllner in El Paso, was 1902 genehmigt wurde, und Pat diente, bis er 1905 in Schwierigkeiten geriet. Während eines Treffens der San Antonio Rough Riders posierten Pat und ein berüchtigter Glücksspieler auf einem Gruppenfoto mit dem Präfekten (siehe S. 37). Die daraus resultierende schlechte PR kostete Pat die Freundschaft von Teddy und schließlich seinen Job.
El Paso ist voll von Museen, mexikanischem Essen und Marty-Robbins-Musik, aber Sie werden nicht viel finden, was Pat gewidmet ist. Das Zollhaus ist längst verschwunden. Das gilt auch für die Orte, an denen Pat lebte – das Sheldon Hotel und die Häuser in Ange, Montana und West Olive – wie mir der Vorsitzende der Historischen Kommission des Bezirks, Bernie Sargent, mitteilte. Und apropos
Marty „El Paso“ Robbins: Er sang eine Ballade über Billy the Kid, nicht über Pat. Das ist es, was man auf dem Pat Garrett Trail oft findet. Pat steht immer in Billys Schatten. Es ist eine Billy-Verschwörung!
Nachdem seine Karriere in El Paso (erneut) gescheitert war, kehrte Pat auf seine Ranch in New Mexico zurück. Von dort kennen die meisten von uns Patrick Floyd Jarvis Garrett.
Im Jahr 1880 erhielt Pat den Posten des Sheriffs von Lincoln County und die Chance, Billy vor Gericht zu bringen. Vielleicht waren Pat und Billy befreundet. Sicherlich kannten sie sich aus Pats früherer Karriere als Barkeeper, der Getränke ausschenkte. Aber Busenfreundschaft? Das ergibt gute Filme – okay, mittelmäßige Filme -, aber eine tiefe Freundschaft ist historisch gesehen nie mit den beiden verbunden worden. In Lincoln sind sie auf jeden Fall miteinander verbunden.
Ehrliches Lincoln
Das Gerichtsgebäude von Lincoln County wurde in ein Museum verwandelt. Eigentlich ist die ganze Stadt ein Museum. Sie können im Wortley Hotel auf der anderen Straßenseite einen Happen essen oder Ihren Hut aufhängen, zum Laden von John Tunstall, dem ehemaligen Boss von Billy the Kid, gehen oder im Anderson Freeman Visitor Center eine großartige Geschichtsstunde über den Lincoln County War besuchen.
Im Dezember 1880 nahm Pat Billy in der Nähe von Taiban gefangen und brachte ihn – nach einem Prozess in Old Mesilla wegen des Mordes an Sheriff William Brady während des Lincoln County War – im zweiten Stock dieses Gerichtsgebäudes in Erwartung seiner Hinrichtung unter. Am 18. April 1881 brach Billy jedoch aus, tötete die Hilfssheriffs James Bell und Bob Olinger und zündete eine Hütte im Norden an.
Pat war in White Oaks, um entweder Steuern einzutreiben oder Holz für Billys Galgen zu finden, also mache ich mich auf den Weg zu dieser Geisterstadt bei Carrizozo.
Willkommen in White Oaks
Die Entdeckung von Gold im Jahr 1879 machte White Oaks zu einer Boomtown, und Historiker sagen, dass die Bordelle und Spielhöllen Pat, Billy und viele andere anzogen. Heute ist White Oaks nur noch eine Geisterstadt, aber es gibt einen historischen Friedhof (Cedarvale), auf dem der unglückliche Hilfssheriff James Bell und die aus dem Lincoln County-Krieg stammende Susan McSween Barber ihre letzte Ruhe gefunden haben. Durstig? Nehmen Sie einen Drink im No Scum Allowed Saloon. Es sei denn, Sie sind Abschaum.
Schließlich landete Billy in Fort Sumner, und Pat auch. Das war gut für Pat, aber nicht so gut für Billy. Am 14. Juli 1881 hielt Pat auf der Suche nach Billy bei Pete Maxwell an. Er fand ihn. Das war das Ende von Billy.
Und so ziemlich auch das Ende von Pat, mit dessen Karriere es danach bergab ging.
Billys Fort Sumner
Maxwells Haus, Teil des alten Militärpostens, gibt es schon lange nicht mehr, aber Billy ist hier, begraben irgendwo hinter dem Old Fort Sumner Museum. (Der Experte Frederick Nolan glaubt nicht, dass Kid unter dem Stein begraben ist, der den Namen des Gesetzlosen trägt.) Billy wird auch im Billy the Kid Museum geehrt. Ein Pat Garrett-Museum gibt es nicht.
Stellt euch vor. Sie feiern Billy in Lincoln. Sie feiern Billy in Fort Sumner. Sie feiern Billy in Puerto de Luna, einem malerischen Dorf zwischen Fort Sumner und Santa Rosa, wo sie darauf hinweisen, wo Billy im Laden von Grezelachowski übernachtet hat. (Pat war auch dort!)
In der Tat kann man viele Orte finden, an denen Billy in New Mexico übernachtet hat. Von Anton Chico (wo Pat heiratete) über Las Vegas (wo Pat Billy in den Zug setzte und einen Lynchmob unterdrückte) bis hinunter nach Santa Fe (wo Pat sich mit Billys Feinden anfreundete), dreht sich alles um Billy.
Billy … Billy … Billy…. Und Pat?
Heck, würde Pat heute noch leben, würde man ihn vielleicht nicht einmal in den No Scum Allowed Saloon lassen.
The Great Mystery
Als ich nach Alamogordo fahre, um das White Sands National Monument und den Oliver Lee Memorial State Park zu besuchen, stelle ich fest, dass es hier unten nicht so sehr um Billy geht, aber auch nicht um Pat.
Im Jahr 1896 verschwanden Col. Albert Jennings Fountain und sein achtjähriger Sohn Henry in der Nähe von White Sands, was Pat aus dem Ruhestand zwang, sich das Abzeichen des Sheriffs von Doña Ana County umzuhängen. Er bemühte sich, den Mord aufzuklären – jeder wusste, dass Fountain und Henry ermordet worden waren, auch wenn die Leichen nie gefunden wurden – und versuchte, die mutmaßlichen Mörder William McNew, Oliver Lee und James Gilliland vor Gericht zu bringen.
Nachdem Garretts Trupp McNew verhaftet hatte, holte er Lee und Gilliland am 12. Juli 1898 am Wildy Well in der Nähe von Oro Grande, südlich von Alamogordo, ein. Gut für Lee und Gilliland. Nicht so gut für Garrett und Deputy Kurt Kearney. Während der Schießerei wurde Kearney getötet und Garrett musste sich zurückziehen, so dass Lee und Gilliland freie Männer blieben … vorerst.
Was finde ich also in dieser Gegend? Keine Gedenkstätte für Pat Garrett, aber einen staatlichen Park, der Oliver Lee und seiner restaurierten Dog Canyon Ranch gewidmet ist. Eine Überschwemmung hindert mich daran, die Ranch zu besichtigen, aber ich kann einen schönen Nachmittag damit verbringen, die White Sands zu erkunden – 275 Quadratmeilen Gipsdünen, und vielleicht ruhen irgendwo hier draußen die Überreste des armen Col. Fountain und des kleinen Henry.
Nein, Pat wird einfach nicht respektiert.
Drüben in Mesilla besuche ich einen Billy the Kid-Geschenkladen auf der Plaza, dem Ort des Mordprozesses von 1881. Dann fahre ich nach Norden in die Geisterstadt Hillsboro, wo 1899 Lee und Gilliland endlich vor Gericht gestellt wurden und Pat wieder im Mittelpunkt stand.
Gut für Lee und Gilliland. Nicht so gut für Garrett.
In der Black Range
Das Bezirksgericht ist nur noch eine Ruine, und nur wenige nennen Hillsboro heute ihr Zuhause. Dennoch erwacht die Stadt während des Apfelfestes am Labor-Day-Wochenende mit zahlreichen Touristen zum Leben, und das ehemalige Sadie Orchard’s Ocean Grove Hotel wurde in das Black Range Museum umgewandelt.
Aber zurück zu Pat.
Die Zeugenaussagen im Prozess begannen am 29. Mai 1899, und Garrett sagte am 1. und 2. Juni für die Staatsanwaltschaft aus. Obwohl der Prozess mehr als zwei Wochen dauerte, brauchten die Geschworenen nur sieben, vielleicht acht Minuten, um Lee und Gilliland freizusprechen. Lee sollte in den 1920er Jahren zwei Amtszeiten im Senat des Bundesstaates verbringen und der Park wurde nach ihm benannt.
Und Pat?
Das ist alles
Nun, das Ende der Spur führt mich zurück nach Las Cruces, wo Pats Leiche auf dem Freimaurerfriedhof begraben liegt. Sein Grab zieht nicht so viele Touristen an wie das von Billy in Fort Sumner.
An jenem schicksalhaften Tag vor 100 Jahren war Garrett auf dem Weg nach Las Cruces, um sich mit Brazel über Ziegen zu streiten, als er sein Ende fand.
Armer Pat. Er bekommt ein historisches Denkmal am Highway 70 zwischen Las Cruces und San Augustin Pass. Die Autos rasen den Highway entlang, ohne anzuhalten, aber ich wette, sie würden anhalten, wenn sie wüssten, dass Billy hier geschlafen hat.
Jetzt muss ich nur noch eine Toilette finden.
Johnny D. Boggs weiß, warum die Pat Garrett-Aktionsfigur von Marx kleiner ist als die Billy the Kid-Aktionsfigur von Six Gun: eine weitere Billy-Verschwörung!