Die Astoria-Säule bietet einen Panoramablick auf Natur und Geschichte
Wenn Sie an der Astoria-Säule im Gras stehen, müssen Sie auf tief fliegende Flugzeuge achten. Sie sind aus Balsaholz gefertigt.
Es ist eine Tradition, die seit Jahren an der Säule gepflegt wird. Die Besucher kaufen im Souvenirladen kleine Balsaholzflugzeuge, klettern auf die Spitze der 125 Fuß hohen Säule und lassen sie in die Luft steigen. Die Schreie und das Lachen der Kinder, die sehen, wie weit und schnell die Flugzeuge durch die Luft fliegen, ähneln denen der kleinen Flugzeuge.
„Das ist etwas, das die Kinder interessiert“, sagt Dana Day, stellvertretende Leiterin des Geschenkeladens. „
Day sagt, dass die Besucher fünf Segelflugzeuge für 3 Dollar erhalten und dass ihr Geschäft am Fuß der Säule alles von Einwegkameras bis hin zu Programmen und pädagogischen DVDs über die reiche Geschichte der Säule anbietet.
Die 1925 erbaute und 1926 eingeweihte Säule befindet sich auf dem 600 Fuß hohen Coxcomb Hill und bietet einen weiten Blick auf die vielen Wasserstraßen rund um Astoria. Ganz gleich, ob Sie die Einfahrt der Schiffe in den Columbia River beobachten oder einen Blick auf einen der vier Adlerhorste erhaschen möchten – es gibt etwas, das das Interesse von Jung und Alt gleichermaßen weckt.
„Wir haben Leute, die hier hoch kommen und einfach nur die Tierwelt beobachten“, sagt Day. „Ich persönlich liebe es, die Adler beim Nisten und bei der Aufzucht ihrer Jungen zu beobachten.“
Die Säule ist umgeben von der Geschichte Oregons – im wahrsten Sinne des Wortes – mit einem 500 Fuß langen Wandgemälde, das um das hohe Gebäude herum gemalt wurde. Die Wandmalereien erzählen die Geschichte Oregons, und auf der Spitze der Säule ist das Siegel des Bundesstaates Oregon zu sehen.
Die Säule wird jährlich von mehr als 300.000 Besuchern aus aller Welt besucht, und es werden derzeit Spenden gesammelt, um ein Informationszentrum zu errichten, das die Geschichte Astorias und Oregons vermitteln soll.
Die Säule befindet sich im Zentrum der Stadt und ist ein guter Ausgangspunkt für jeden, der Astoria besucht – der Blick auf die Stadt gibt einem ein Gefühl der Orientierung und man kann die vielen Attraktionen in der Küstengemeinde ausfindig machen.
„Man lernt wirklich eine Menge über die Geschichte, wenn man die Säule besucht, wenn man sich von der Aussicht lösen kann“, sagt Day.
Bei der Besteigung der Säule muss man 164 Stufen auf einer runden Treppe im Inneren der Attraktion hinaufgehen. Oben angekommen, kann man an klaren Tagen kilometerweit sehen. Das Wetter an der Küste ändert sich ständig – an manchen Tagen ist die Sicht durch aufkommenden Nebel versperrt, sagt Day.
Am Fuß der Säule befindet sich eine topografische Karte der Gegend, so dass man die Namen der Flüsse und Hügel in der Umgebung mit dem, was man sieht, vergleichen kann. Das Kunstwerk auf der Säule hat sich seit der Einweihung der Attraktion mehrfach verändert. Das Wandgemälde aus Sgraffito – einer italienischen Renaissance-Kunstform, die Farbe und Gipsschnitzereien kombiniert – war für das Klima im Nordwesten nicht gut geeignet. Im Laufe der Jahre wurden mehrere Restaurierungsarbeiten durchgeführt, zuletzt 1995 eine 1 Million Dollar teure Restaurierung.
Über die Säule: Die Astoria-Säule befindet sich auf dem Coxcomb Hill und wurde 1926 eingeweiht. Sie hat mehr als 300.000 Besucher pro Jahr und bietet nicht nur eine Lektion in Oregons Geschichte, sondern auch einen weiten Blick auf die Küste von Oregon und die Columbia River Bar.
Was man mitbringen sollte: Wie bei allen Attraktionen sind Kameras ein Muss, um alles einzufangen, von der Tierwelt bis zu den Ausblicken. Mit einem Fernglas können Sie die Frachter beobachten, die über die Columbia River Bar fahren, und wenn Sie ein Lunchpaket mitbringen, gibt es Picknickplätze. Außerdem gibt es Wanderwege rund um die Säule, also bringen Sie unbedingt Wanderschuhe mit, wenn Sie den 600 Fuß hohen Hügel mitten in Astoria erklimmen möchten.
Saison: Die Säule ist das ganze Jahr über von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung geöffnet. Bei starkem Wind wird die Säule geschlossen, was vor allem in den Wintermonaten der Fall ist. Der Souvenirladen ist montags bis freitags von 10 bis 16 Uhr und an den Wochenenden von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Im Sommer ist der Geschenkeladen an sieben Tagen in der Woche von 9 bis 18 Uhr geöffnet.
Anreise: Vom Highway 30, der Astoria umrundet, nehmen Sie die 16th Street und folgen der Beschilderung zur Säule.
Gebühren: Das Parken ist gebührenpflichtig und kostet 1 $. Besucher zahlen die Parkgebühr im Geschenkeladen.
Tipps: Besuchen Sie unbedingt den Souvenirladen, wo es viele verschiedene Bücher und Broschüren über die Geschichte der Säule, aber auch von Astoria und Oregon gibt. Nehmen Sie sich genügend Zeit, um die Aussicht zu genießen oder einen Spaziergang durch das Gelände zu machen, auf dem die Säule steht. Diejenigen, die Angst vor engen Räumen oder Höhen haben, können die Aussicht vom Fuß der Säule trotzdem genießen, denn die runde Treppe und die Aussichtsplattform sind ein wenig eng.
Wenn Sie die Kinder mitbringen, sollten Sie unbedingt das authentische Boot der amerikanischen Ureinwohner besichtigen und die Schiffe beobachten, die über die Columbia River Bar kommen.
Geschichte: Nach Angaben der „Friends of the Astoria Column“ ist die Astoria-Säule das letzte Denkmal in einer Reihe von 12 historischen Markierungen, die in den frühen 1900er Jahren zwischen St. Paul, Minnesota, und Astoria, Oregon, errichtet wurden.
Die Markierungen waren das Lieblingsprojekt von Ralph Budd, dem Präsidenten der Great Northern Railroad im Mittleren Westen. Im Jahr 1925 verkündete Budd, dass er, andere Geschäftsleute und Wissenschaftler Astorias Entdecker und frühe Siedler für ihre Rolle bei der Ausdehnung der Vereinigten Staaten zur Pazifikküste gebührend würdigen wollten.
Von Patrick Johnson
Für Oregon.com