Gefeiert vor allem für ihre sehnsüchtigen Liebeslieder und Hooks, aber ebenso fähig, ihre sanfte, süße, baiserartige Stimme einzusetzen, um gequälte, filmische Balladen zu liefern, wurde Ashanti 2002 zu einer fast unausweichlichen Pop-R&B-Kraft. In der Woche vom 30. März desselben Jahres war die Sängerin und Songwriterin nach den Beatles erst die zweite Künstlerin, die mit ihren ersten drei Singles gleichzeitig in den Top Ten der Billboard Hot 100 vertreten war. Sie war auf „Always on Time“ von Ja Rule, einem Labelkollegen von Murder Inc., und „What’s Luv?“ von Fat Joe zu hören, Hits, die die Plätze vier und fünf belegten, während „Foolish“, ihre erste Solosingle, bis auf Platz neun vorstieß. Im darauf folgenden Monat erreichte ihr selbstbetiteltes Album die Spitze der Billboard 200 und wurde mit Dreifach-Platin und einem Grammy ausgezeichnet. Nachdem Chapter II (2003), Concrete Rose (2004) und The Declaration (2008) ihren kommerziellen Erfolg aufrechterhalten hatten, trennte sich Ashanti von Murder Inc. (alias The Inc.), nur um mit dem unabhängig veröffentlichten Braveheart (2014) ihr fünftes Top-Ten-Studioalbum zu veröffentlichen. Auf diese Erfolge folgten eine Reihe von Singles und hochkarätige Beiträge zu Titeln wie The Hamilton Mixtape (2016) oder DaBabys „Nasty“ (2020).
Geboren und aufgewachsen auf Long Island, begann Ashanti Douglas bereits in ihrer Jugend mit dem Auftreten, Singen und Schreiben von Songs. Mit Rollen in Werbespots und ungewürdigten Auftritten in Malcolm X und Who’s the Man? begründete sie ihre dauerhafte Schauspielkarriere und tanzte in Musikvideos. Als Leichtathletikstar stellte sie an der Glen Cove High School den Rekord im Dreisprung auf und erhielt ein Sportstipendium für die Hampton University. Ashanti entschied sich für die Musik, und nachdem einige potenzielle Label-Deals gescheitert waren, freundete sie sich mit Irv Gotti von Murder Inc. Records. Im Jahr 2001 war sie auf Big Puns „How We Roll“, Ja Rules „The Inc.“ und „Always on Time“ sowie Fat Joes „What’s Luv?“ zu hören und steuerte „When a Man Does Wrong“ zum Soundtrack von The Fast and the Furious bei. „Always on Time“ erreichte die Spitze der Hot 100 und „What’s Luv?“ die Nummer zwei, bevor Ashanti mit „Foolish“ ihren Solo-Durchbruch hatte. Die Ballade erreichte kurz nach der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Albums im April 2002 Platz eins. Ashanti, das die Sängerin komplett mitgeschrieben hat, stieg direkt an die Spitze der Billboard 200 und hatte mit „Happy“ und „Baby“ zwei weitere Hits, die auf Platz acht bzw. 15 landeten. Während dieser Zeit erschien Ashanti auf einem weiteren Top-Ten-Hit, „Down 4 U“ von Irv Gotti. Am Ende des Jahres wurde das Album mit dreifachem Platin ausgezeichnet, und Ashanti erhielt Grammy-Nominierungen in vier Kategorien: Bester neuer Künstler und bestes zeitgenössisches R&B-Album, sowie beste Rap/Song-Kollaboration (für „Always on Time“ und „What’s Luv?“) und beste weibliche R&B-Gesangsdarbietung (für „Foolish“). Ashanti gewann den Preis für das beste zeitgenössische R&B-Album bei der Zeremonie im folgenden Februar.
Ashantis Glückssträhne war noch lange nicht vorbei. Ihr Nachfolgealbum Chapter II wurde im Juli 2003 veröffentlicht und erreichte die Spitze der Billboard 200. Es brachte Top-Ten-Hits mit den zutiefst gegensätzlichen „Rock wit U (Aww Baby)“ und „Rain on Me“, letzteres ein deutlicher Wechsel zum filmischen Soul mit einem Sample aus Isaac Hayes‘ Version des Burt Bacharach/Hal David-Klassikers „The Look of Love“ (während ihre früheren Singles sonnigere Nostalgie mit aufgewärmten DeBarge and the Gap Band-Songs verströmten). Ashanti wurde erneut für das beste zeitgenössische R&B Album, den besten R&B Song („Rock wit U“) und die beste weibliche R&B Gesangsdarbietung („Rain on Me“) nominiert. Ashanti’s Christmas, in erster Linie ein Coverset, wurde rechtzeitig zur diesjährigen Weihnachtszeit veröffentlicht. Vorangegangen waren Auftritte auf Singles von Ja Rule („Wonderful“) und Lloyd („Southside“), und angekündigt wurde es durch den grimmigen Nummer-13-Hit „Only U“. Concrete Rose erschien im Dezember 2004, landete auf Platz sieben und wurde ihr drittes Platinalbum. Für Collectables by Ashanti, das im Dezember 2005 erschien, wurden Remixe und bisher unveröffentlichte Tracks zusammengestellt. Zu diesem Zeitpunkt widmete Ashanti der Schauspielerei mehr Zeit. Rollen in Coach Carter und The Muppets‘ Wizard of Oz führten zu mehr Arbeit zwischen den Alben mit John Tucker Must Die und Resident Evil: Extinction.
The Declaration war Ashantis letztes Album mit Murder Inc. oder The Inc. – wie das Album im Juni 2008 veröffentlicht wurde – aber es war alles andere als eine Eigenproduktion. Im Gegensatz zu Ashantis früheren LPs hatte Irv Gotti nichts zu tun, und Channel 7 (alias 7 Aurelius) war der einzige Inc.-Stammgast, der einen wichtigen Beitrag leistete. Ashanti holte sich ein umfangreiches Team von Produzenten und Autoren, darunter Babyface, Diane Warren, Rodney Jerkins, Robin Thicke und Akon. Eine der wenigen Kollaborationen mit L.T. Hutton, „The Way That I Love You“, wurde die größte Single des Albums, ein Nummer-37-Pop-Hit. Etwa zur gleichen Zeit war sie auf Nellys „Body on Me“ zu hören. Eine Handvoll Nebentitel, die Single „The Woman You Love“ und eine Weihnachts-EP – die ersten Veröffentlichungen auf Ashantis eigenem Label Written Entertainment – folgten in den nächsten Jahren. Braveheart, das fünfte richtige Album der Künstlerin, erschien im März 2014. Mit Gästen wie Beenie Man, Rick Ross, Jeremih und French Montana erreichte es Platz zehn der Billboard 200. In den nächsten Jahren wechselte Ashanti zwischen Gastauftritten und der Veröffentlichung von Zwischensingles. Auf dem Hamilton Mixtape war sie erneut an der Seite von Ja Rule zu hören und wirkte an Tracks von Lil Wayne („Start This Shit Off Right“) und DaBaby („Nasty“) mit. Zu ihren diversen Singles in dieser Zeit gehörten die DJ Mustard und Ty Dolla $ign Kollaboration „Say Less“ und das von Afro B unterstützte „Pretty Little Thing“. Nach einem eher ruhigen Jahr 2020 kehrte sie mit „235 (2:35 I Want You)“ aus dem Jahr 2021 zurück, einem schlanken Slow Jam, den sie mit Jerome „J Roc“ Harmon aufgenommen hatte.