Antike griechische Medizin und Ärzte

Krankwerden im antiken Griechenland

Krankheit war für die Griechen, wie für alle anderen Menschen in der antiken und mittelalterlichen Welt, ein sehr ernstes Problem. Eines von drei Babys starb, bevor es ein Jahr alt war. Die Hälfte aller Kinder starb, bevor sie zehn Jahre alt waren. Selbst die meisten Menschen, die erwachsen wurden, starben in ihren Vierzigern und Fünfzigern.

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Haben Dämonen die Menschen krank gemacht?

Anfänglich glaubten die griechischen Ärzte wie die Ägypter und Inder, dass Dämonen Krankheiten verursachten und dass Götter wie der Gott der Medizin, Apollos Sohn Asklepios, Krankheiten heilen konnten. Griechische Heiler versuchten, ihre Patienten mit Opfern und Gebeten zu heilen. Die Menschen kauften oft Modelle des kranken Körperteils, um sie im Schrein des Asklepios abzulegen. Auf diese Weise ließen sie den Gott wissen, was er in Ordnung bringen musste.

Ägyptische Ärzte und MedizinÄrzte im alten Indien

Altgriechische Medizin

Zur gleichen Zeit verwendeten die griechischen Ärzte jedoch auch Medikamente, die wirkten. Sie benutzten Wein, Opium und Bilsenkraut gegen Schmerzen und Zahnschmerzen, und sie verwendeten Aloe (ursprünglich aus Ägypten), um Verbrennungen zu heilen. Sie verwendeten zerdrückten Knoblauch, um Schnittwunden zu desinfizieren, und Minztee, um Magenschmerzen zu lindern.

Wer erfand den Wein?

Wissenschaftliche Beobachtung

Ab etwa 500 v. Chr. interessierten sich die griechischen Ärzte mehr für die wissenschaftliche Beobachtung und Logik, um herauszufinden, was Krankheiten verursacht und was man dagegen tun kann. Langsam erarbeiteten die griechischen Ärzte ein logisches System, um Krankheiten zu verstehen.

Die wichtigste Sammlung von Schriften über die griechische Medizin sind die Hippokratischen Schriften. Sie sind nach dem ersten und berühmtesten dieser Ärzte, Hippokrates (hih-POH-krat-ees), benannt.

Wir wissen nicht mit Sicherheit, ob Hippokrates wirklich existiert hat – seine Schriften könnten nur eine Sammlung von Schriften vieler Ärzte sein – aber die späteren Griechen hielten ihn für eine reale Person.

Was gab es 500 v. Chr. sonst noch?

Ernährung und Bewegung

Dieses logische System begann mit der Idee, dass Ärzte vor allem darauf achten sollten, ihren Patienten nicht zu schaden. Hippokrates empfahl vernünftigerweise, die Behandlung mit guter Ernährung und Bewegung zu beginnen. Das würde niemandem schaden.

Wenn es dem Patienten nicht besser ging, sollte der Arzt es mit Medikamenten versuchen. Eine Operation sollte nur als letztes Mittel eingesetzt werden.

Essen im antiken GriechenlandSport und Spiele im antiken Griechenland

Humor im antiken Griechenland

Hippokrates führte die Idee des Humors weiter, der zu dieser Zeit in ganz Europa und Asien beliebt war, in Indien und China ebenso wie in Griechenland.

Chinesische Medizin und Körpersäfte

Die Idee der Körpersäfte könnte sogar in Griechenland ihren Anfang genommen haben, wo sie am frühesten auftaucht. Griechische Ärzte wie Hippokrates glaubten, dass der Mensch aus vier Substanzen besteht: Blut, schwarze Galle, gelbe Galle und Schleim (ausgesprochen FLEM) (bedeutet Popel).

Wie man seine Körpersäfte ins Gleichgewicht bringt

Wenn du gesund bist, dann weil deine vier Körpersäfte im Gleichgewicht sind. Du hattest von jedem die richtige Menge. Wenn du aber zu viel von einem der Körpersäfte hast, bist du unausgeglichen und fühlst dich krank.

Wenn du zum Beispiel blass aussiehst, bedeutet das, dass du zu wenig Blut hast und du solltest Leber essen, die viel Blut enthält. Das würde auf jeden Fall funktionieren, denn Menschen sind oft blass wegen Anämie, also Eisenmangel, und Leber enthält viel Eisen.

Warum brauchen Menschen Eisen?

Blutende Patienten gegen Fieber

Andererseits dachten die griechischen Ärzte auch, dass man Fieber bekommt, wenn man zu viel Blut hat. Die medizinische Behandlung sollte also darin bestehen, die Blutmenge im Körper zu verringern. Dazu schnitten sich die griechischen Ärzte in den Arm, bis das Blut herauslief. Das sollte helfen, das Fieber zu senken. Oder sie setzten dir Blutegel auf den Arm, um das überschüssige Blut abzusaugen.

Sie taten dies so oft, dass die Ärzte manchmal „Blutegel“ genannt wurden. Und sie hielten das für eine so gute Idee, dass Ärzte noch vor 150 Jahren Blut abließen, obwohl es den Menschen dadurch nur schlechter ging oder sie sogar starben!

Ärzte im mittelalterlichen EuropaMittelalterliche islamische Ärzte

Klima und Medizin

Griechische Ärzte glaubten auch, dass bestimmte Klimazonen die Menge bestimmter Körpersäfte erhöhen. Wenn man in einem feuchten, kalten Klima lebte, erhöhte sich zum Beispiel die Menge des Schleims. Eine Behandlung könnte darin bestehen, in ein trockeneres, wärmeres Klima zu ziehen, um die Körpersäfte wieder ins Gleichgewicht zu bringen.

Diese Vorstellungen sind größtenteils falsch (wie der islamische Arzt Al Razi um 900 n. Chr. feststellte), aber die Idee, dass man durch sorgfältige Beobachtung und logisches Denken lernen kann, Krankheiten zu verstehen und zu behandeln, ist für die moderne Medizin sehr wichtig.

Learning by doing: vergleiche mit der chinesischen MedizinOder vergleiche sie mit der indischen MedizinMehr über die römische Medizin

Griechische und römische Wissenschaft, von Don Nardo (1998). Nardo hat viele gute, leicht zu lesende Bücher über die antike Welt geschrieben; dieses ist keine Ausnahme.

Hippokratische Schriften, von Hippokrates und anderen. Übersetzt von G.E.R. Lloyd. Was die Griechen selbst über medizinische Theorie und Praxis zu sagen hatten.