Oskar Kokoschka (1. März 1886 – 22. Februar 1980) war ein österreichischer Künstler, Dichter und Dramatiker, der vor allem für seine intensiven expressionistischen Porträts und Landschaften bekannt ist.
Als zweites Kind des tschechischen Goldschmieds Gustav Josef Kokoschka und der Maria Romana Kokoschka (geb. Loidl) wurde Oskar Kokoschka in Pöchlarn geboren. Sein älterer Bruder starb bereits im Kindesalter. Seine Schwester Berta wurde 1889 geboren, ein Bruder, Bohuslav, 1892. Oskar glaubte stark an Omen, angeregt durch eine Geschichte über einen Brand, der kurz nach der Geburt seiner Mutter in Pöchlarn ausbrach. Das Leben der Familie war nicht einfach, vor allem wegen der mangelnden finanziellen Stabilität des Vaters. Sie zogen ständig in kleinere Wohnungen um, die immer weiter vom blühenden Zentrum der Stadt entfernt waren. Kokoschka kam zu dem Schluss, dass sein Vater unzureichend war, und näherte sich seiner Mutter an. Da er sich selbst als Haushaltsvorstand sah, unterstützte er seine Familie auch weiterhin, als er finanziell unabhängig wurde. Kokoschka besuchte eine Realschule, in der der Schwerpunkt auf dem Studium moderner Fächer wie Naturwissenschaften und Sprachen lag. Kokoschka interessierte sich nicht für diese Fächer, da er sich nur in der Kunst hervortat und die meiste Zeit während des Unterrichts mit der Lektüre klassischer Literatur verbrachte.
Einer von Kokoschkas Lehrern schlug ihm vor, eine Karriere in der bildenden Kunst einzuschlagen. Gegen den Willen seines Vaters bewarb sich Kokoschka an der Kunstgewerbeschule in Wien, der heutigen Universität für angewandte Kunst Wien. Er wurde als einer von drei Bewerbern aus 153 angenommen. Die Wiener Kunstgewerbeschule war eine progressive Kunstgewerbeschule, die sich vor allem auf Architektur, Möbel, Kunsthandwerk und modernes Design konzentrierte. Im Gegensatz zur renommierteren und traditionelleren Akademie der bildenden Künste Wien wurde die Kunstgewerbeschule von Lehrern der Wiener Sezession dominiert. Kokoschka studierte dort von 1904 bis 1909 und wurde von seinem Lehrer Carl Otto Czeschka bei der Entwicklung eines originellen Stils beeinflusst.
Zu Kokoschkas frühen Werken gehören Gestenzeichnungen von Kindern, die sie als unbeholfen und leichenhaft darstellen. Kokoschka hatte keine formale Ausbildung in der Malerei und näherte sich dem Medium daher ohne Rücksicht auf die „traditionelle“ oder „richtige“ Art zu malen. Die Lehrer an der Kunstgewerbeschule verhalfen Kokoschka zu Aufträgen der Wiener Werkstätte oder der Wiener Werkstätten. Kokoschkas erste Auftragsarbeiten waren Postkarten und Zeichnungen für Kinder. Später sagte Kokoschka, dass diese Übung „die Grundlage der künstlerischen Ausbildung“ darstellte. Seine frühe Karriere war geprägt von Porträts von Wiener Prominenten, die er in einem nervös-lebendigen Stil malte.
Kokoschka hatte eine leidenschaftliche, oft stürmische Affäre mit Alma Mahler. Sie begann 1912, kurz nach dem Tod ihrer vierjährigen Tochter Maria Mahler und ihrer Affäre mit Walter Gropius, dem späteren berühmten Architekten in Berlin. Doch nach einigen gemeinsamen Jahren wies Alma ihn mit der Begründung zurück, sie habe Angst vor zu viel Leidenschaft. Er liebte sie sein ganzes Leben lang, und eines seiner berühmtesten Werke, Die Braut des Windes (Der Sturm; 1913), ist Ausdruck ihrer Beziehung. Der Dichter Georg Trakl besuchte das Atelier, als Kokoschka dieses Meisterwerk malte. Kokoschkas Gedicht Allos Makar wurde von dieser Beziehung inspiriert.
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