Als ich 12 Jahre alt war, erinnere ich mich daran, wie ich im Keller meiner Großmutter die Zeit totschlug, indem ich mir die DVD des einzigen Films mit Altersfreigabe R ansah, den ich finden konnte: Junebug. Ich werde nie vergessen, wie die rothaarige Schauspielerin aus „Catch Me If You Can“ eine witzige und spritzige Vorstellung gab. Und ich habe mich gefreut, als ihr Stern danach weiter aufstieg und sie sechs Oscar-Nominierungen erhielt – und tragischerweise nicht gewann. Sie spielte in Enchanted, The Fighter, Doubt und The Master. Fünfzehn Jahre später ertappe ich mich immer noch dabei, dass ich mir Junebug regelmäßig wieder ansehe, um Amy Adams‘ erschütternde Schlussszene zu sehen und mich daran zu erinnern, wie gute Schauspielerei aussieht. Sicher, es gibt einige Fehltritte in ihrer Karriere (wir lassen Big Eyes und alles, was mit Julie aus Julie & Julia zu tun hat, einfach mal beiseite), aber im Großen und Ganzen habe ich gelernt, dass man sich auf Adams verlassen kann, wenn es darum geht, eine überzeugende Leistung zu erbringen, die auf der Realität und emotionaler Verletzlichkeit beruht, ganz unabhängig vom Material oder Genre.
Deshalb kann sich meine Lieblingsschauspielerin Amy Adams, die noch nie einen Academy Award gewonnen hat, unter keinen Umständen einen Oscar für ihre Darstellung der Bev Vance in Hillbilly Elegy sichern.
„Aber, Chris“, sagst du, „wenn du Amy Adams für eine so gute Schauspielerin hältst, würdest du doch sicher wollen, dass sie von einer Jury von Gleichgesinnten anerkannt und gefeiert wird?“ Und du hättest Recht. Natürlich möchte ich, dass Amy Adams die höchste Auszeichnung erhält, die die Filmindustrie zu bieten hat, und sich in die Reihe ihrer rothaarigen Schwestern Nicole Kidman, Julianne Moore und Julia Roberts einreiht. Aber auf keinen Fall auf diese Weise. Wenn Adams einen Oscar für ihre Arbeit in Hillbilly Elegy gewinnen würde, wäre das schlimmer, als wenn sie überhaupt keinen Oscar gewinnen würde. Und für diejenigen, die den Film bereits vor seiner Netflix-Premiere am 24. November gesehen haben, ist das keine kontroverse Meinung.
Hillbilly Elegy steht derzeit bei Rotten Tomatoes mit einer erschreckenden Bewertung von 29 Prozent gut da, und selbst dieser Wert erscheint mir etwas hoch, wenn man bedenkt, dass der Film seine Geschichte mit der Präzision eines Vorschlaghammers erzählt. Aber mein besonderes Problem sind nicht die (vielen) Fehler, die Regisseur Ron Howard bei der Adaption von J.D. Vances Autobiografie über seinen Weg vom Rust Belt zur Yale Law School und wieder zurück gemacht hat. Hier geht es um Amy Adams‘ Darstellung der wohlmeinenden, aber drogensüchtigen Mutter des Protagonisten, Bev Vance.
Adams holt wirklich das absolut Beste aus der ihr gegebenen Rolle heraus, indem sie wild zwischen der Darstellung einer kämpfenden Mutter, die gerade ihr Bestes tut, um zwei Kinder alleine großzuziehen, und der Darstellung des Schreckens einer missbrauchenden Mutter, Tochter und Partnerin hin und her springt. Es ist eine anstrengende Darbietung, die unbeholfen alle traumatischen Töne anschlägt, die man von jemandem erwarten würde, der einen Oscar gewinnen will, bis hin zu der absichtlich unglamourösen Perücke und dem Make-up. Aber es ist nicht die schiere Menge an großartiger Schauspielerei, die Adams in Hillbilly Elegy abliefert, die das Problem ist. Vielmehr ist es das Fehlen von etwas, von allem, was man mit der prototypischen Amy-Adams-Darbietung verbindet. Jede Schauspielerin könnte Bevs übertriebene Sätze und Gesten so wiedergeben, wie sie wahrscheinlich im Drehbuch standen, weshalb Adams‘ Entscheidungen – jeder Schrei, jede Beleidigung, jede unsichere ausgestreckte Hand – vielleicht auswendig und uninspiriert wirken. Man konnte sie schon aus einer Meile Entfernung kommen sehen.
Ein besonders ungeheuerlicher Moment ereignet sich etwa eine Stunde nach Beginn des Films, als Bev sich weigert, sich wegen ihrer Heroinsucht in ein Behandlungszentrum zu begeben, nachdem J.D. alles getan hat, um sie dort aufzunehmen. In einem hitzigen Streit schreit J.D., gespielt von Gabriel Basso, seine Mutter an, weil sie ihre Großmutter, die Maw-Maw von Glenn Close, die eine Zeit lang J.D.’s Hauptbezugsperson war und zu der Bev eine äußerst angespannte Beziehung hat, im Stich gelassen hat. „Ja. Als ob sie eine gottverdammte Heilige wäre?“ spuckt Adams zurück und fügt ein sarkastisches Achselzucken hinzu, als wolle er sagen: Ähm, nein, das war sie nicht, du Trottel. Es ist ein unnötiges Ausrufezeichen am Ende eines emotionalen Satzes, der in Großbuchstaben geschrieben und mit roter Tinte unterstrichen wurde. Unterhalten Maw-Maw und Bev ein kompliziertes und zartes Band, das durch ein Generationstrauma und die Bedingungen ihrer gemeinsamen Armutserfahrung beeinflusst wird? Ähm, ohne Scheiß, Sherlock!
Wenn man sich einige der besten Arbeiten von Amy Adams ansieht, ist es das Fehlen von Ausrufezeichen, das den größten Eindruck hinterlässt. Denken Sie nur an ihre Rolle der taffen Charlene aus Southie in The Fighter und die mühelose, unaufdringliche Härte, mit der sie diese Rolle spielte. Oder die Linguistin Dr. Louise Banks in Arrival, die leise trauert und nach einer Verbindung sucht. Oder auch ihre jüngste Emmy-nominierte Rolle als selbstverletzende Journalistin in der Miniserie Sharp Objects, die mit inneren und äußeren Dämonen kämpft. Adams war geerdet, subtil, überraschend. Ihre banale und klischeehafte Darbietung als Bev Vance in Hillbilly Elegy ist das Gegenteil ihrer besten Arbeit.
In einem so schwierigen Jahr für Filme kann ich verstehen, dass ein Academy-Mitglied denken könnte, dass dies der perfekte Zeitpunkt ist, um Adams eine Trophäe zu verleihen. Es ist ein „seltsames Jahr“ und sie hat „so hart dafür gearbeitet“, werden sie bei ihren (virtuellen) Mittagessen im Beverly Wilshire hinter verschlossenen Türen in verschiedenen lichtdurchfluteten Küchen von Los Angeles sagen, die in einem blendenden Raster auf Zoom projiziert werden. An alle AMPAS-Karteninhaber, die dies lesen, ich bitte euch: Wählt nicht Amy Adams. Das ist nicht ihr Leonardo DiCaprio in The Revenant-Moment. Das ist nicht ihr Julianne-Moore-Moment in Still Alice. Das ist nicht ihr Charlize Theron verwandelt sich in Aileen Wuornos für Monster Moment. Lasst uns das Vermächtnis dieser Frau nicht beschmutzen, indem wir ihr eine Statue für eine ihrer schlechtesten Leistungen verleihen, wie wir es mit Meryl Streep in Die eiserne Lady getan haben. Sie ist nicht an der Reihe. Es ist nicht ihre Zeit.
Und an die Adams-Familie: Unser Tag wird kommen! Unser Mädchen wird es schaffen und eine Statue für ihre schauspielerische Leistung gewinnen, die ihrer vielen Talente würdig ist und die das hervorhebt, was sie am besten kann: uns mit der Tiefe ihrer Menschlichkeit zu verblüffen. Aber dieses Jahr sollten wir es nicht „Beaver“ überlassen – der Kosename, den Adams ihrer Bev-Vance-Perücke gab; wenn ich ihn wissen muss, müssen Sie ihn auch wissen -, sondern jemand anderem. Jemand anderem. Hey, wenn die Academy den Preis an Glenn vergeben will, dann nur zu. Ich habe keinen Hund in diesem Kampf.