Allgemeiner Wille

Der allgemeine Wille (französisch volonté generale), der erstmals von Jean-Jacques Rousseau (28. Juni 1712 – 2. Juli 1778) formuliert wurde, ist ein Begriff der politischen Philosophie, der sich auf den Wunsch oder das Interesse eines Volkes als Ganzes bezieht. Er wird am häufigsten mit sozialistischen Traditionen in der Politik in Verbindung gebracht.

Der allgemeine Wille ist das, was ein vollständig informierter politischer Körper (eine Gemeinschaft von Bürgern) einstimmig tun würde, wenn er mit Hilfe eines guten, von Voreingenommenheit und Emotionen ungetrübten Verstandes und Urteilsvermögens allgemeine Gesetze und Entscheidungen treffen würde, um das Gemeinwohl zu gewährleisten. Der allgemeine Wille setzt das Vorhandensein eines allgemein akzeptierten politischen und sozialen Ideals voraus. Rousseau charakterisierte den allgemeinen Willen als einen stets abstrakten Willen, der zwar Regeln aufstellt und Regierungssysteme einrichtet, aber nie genau festlegt, welche Individuen den Regeln unterworfen sind oder wer die einzelnen Mitglieder der sozialen Klassen oder die einzelnen Herrscher in der Regierung sind. Der allgemeine Wille (volonté générale) war nicht einfach die Summe aller Einzelwillen der am Gesellschaftsvertrag Beteiligten, und er drückte sich auch nicht einfach in den gesellschaftlichen Sitten und Gebräuchen aus; er war vielmehr ein übergreifendes Konzept, das unfehlbar das Wohl der Gesellschaft als Ganzes anstrebte. Diejenigen, die ihre individuellen Rechte an den allgemeinen Willen abtraten, übten ihre persönliche Freiheit aus, weil sie selbst die Urheber des Gesetzes waren.

Auch wenn das Konzept des allgemeinen Willens abstrakt und in der Praxis schwer zu artikulieren ist, hatte es doch einen starken Einfluss auf das moderne politische Denken und auf die Struktur der modernen repräsentativen Regierungen und bürgerlichen Institutionen.

Obgleich Rousseau in seinem Leben Phasen sowohl des Katholizismus als auch des Protestantismus durchlief, war seine gereifte Auffassung von Gott deistisch: Gott, der Schöpfer, war weder in der Welt noch in den menschlichen Angelegenheiten präsent oder involviert. Daher spielt Gott in Rousseaus allgemeinem Willen keine Rolle. Stattdessen drückt Rousseau ein implizites Vertrauen in eine ursprüngliche Natur der Menschen aus, die einen gemeinsamen allgemeinen Willen spüren würde. Ein alternativer Ansatz, der einen Gott in Betracht zieht, der in die menschlichen Angelegenheiten involviert ist, könnte auf diesen Gott als Quelle des allgemeinen Willens verweisen.

Historischer Hintergrund

Die Idee des „allgemeinen Willens“ wurde erstmals von Nicolas Malebranche formuliert, der argumentierte, dass alle Gesetze in der phänomenalen Welt Manifestationen von Gottes „allgemeinem Willen“ sind. Denis Diderot interpretierte die Idee des „allgemeinen Willens“ neu als den Willen der Menschheit, der das Gute der Menschheit will und die Pflichten der Menschen bestimmt. Der allgemeine Wille liegt allen positiven Gesetzen und sozialen Regelungen zugrunde und ist die Basis für universelle, für alle geltende Verpflichtungen. Jean-Jacques Rousseau kritisierte Diderots Konzept als „leer“, da wir unser Konzept der Menschlichkeit auf der Grundlage der jeweiligen Gesellschaft entwickeln, in der wir leben. Rousseaus Formulierung wurde zum vorherrschenden Begriff des „allgemeinen Willens“.

Jean-Jacques Rousseau

„Der Mensch wurde/ist frei geboren; und überall ist er in Ketten.“ (Jean-Jacques Rousseau, Gesellschaftsvertrag, Bd. IV, 131).

Der Schweizer Philosoph Jean-Jacques Rousseau lehnte jede Art von Autorität oder Struktur ab und setzte sich für die Kreativität und den Wert des einzelnen Menschen ein. Gleichzeitig untersuchte er die politischen Implikationen dieser Ideen und die Folgen des Zusammenschlusses von Individuen in einer Gesellschaft. Rousseaus Vorstellung von individueller Freiheit und seine Überzeugungen von politischer Einheit trugen zum romantischen Geist der Französischen Revolution bei.

Das Konzept des allgemeinen Willens wurde erstmals in zwei von Rousseaus Essays eingeführt, dem Diskurs über den Ursprung der Ungleichheit (1754) und dem Diskurs über die politische Ökonomie (1755), und wurde im Gesellschaftsvertrag (1762) weiterentwickelt. Im Diskurs über den Ursprung der Ungleichheit behauptete Rousseau, dass die Menschen in einem wilden und unverdorbenen Zustand von Gefühlen des Mitleids und der Liebe füreinander geleitet wurden und Konzepte wie Moral oder Pflicht nicht benötigten. In diesem primitiven Zustand gab es keine Ungleichheit unter den Menschen. Als die Menschen durch gegenseitige Zusammenarbeit begannen, Landwirtschaft und Industrie zu betreiben und Privateigentum zu besitzen, entstanden Ungleichheiten und mit ihnen die Notwendigkeit, eine stabile Regierung durch einen Vertrag zu errichten, der viele Willen zu einem einzigen zusammenfasst. Rousseau unterschied zwei Arten von Freiheit – die persönliche Freiheit, die sich aus den menschlichen Grundinstinkten und dem natürlichen Egoismus ergab, die den Einzelnen dazu veranlassten, zu seinem eigenen Vorteil zu handeln, und die soziale Freiheit, die erreicht wurde, wenn der Einzelne seine individuellen Wünsche dem allgemeinen Willen unterordnete, um die Vorteile zu erhalten, die dieser allen Individuen garantierte.

Der Gesellschaftsvertrag

In Du contrat social (Über den Gesellschaftsvertrag, 1762) beschrieb Rousseau ausführlich den Prozess, durch den ein solcher Vertrag zustande kommt, und er untersuchte, wie ein abstrakter Gesellschaftsvertrag in die Praxis umgesetzt werden kann. Rousseau kam zu dem Schluss, dass die Gesellschaft aus einem Gesellschaftsvertrag hervorgehen muss, an dem sich die einzelnen Bürger freiwillig beteiligen. Jeder Bürger tauschte bereitwillig seine natürliche Freiheit und Unabhängigkeit gegen die vom Staat gesicherte bürgerliche Freiheit ein, so dass die sozialen Rechte am Eigentum Vorrang vor den individuellen Rechten hatten. Rousseau vertrat jedoch die Ansicht, dass der Verzicht auf individuelle Rechte so erfolgen müsse, dass alle Individuen in dem Wunsch vereint seien, das zu tun, was dem Ganzen am meisten nütze. Auf diese Weise waren die Einzelnen durch das Gesetz verpflichtet, ihre persönlichen Interessen für das Wohl des Ganzen zu opfern, und doch übten sie ihre persönliche Freiheit aus, weil sie die Urheber des Gesetzes waren.

Eine Form der Vereinigung zu schaffen, die die Person und das Vermögen jedes Einzelnen schützt und durch die jeder, der sich mit allen vereinigt, nicht anders als durch sich selbst gehorcht und ebenso frei bleibt wie zuvor.

Eine Form der Vereinigung zu entdecken, die mit ihrer ganzen gemeinsamen Kraft die Person und die Güter jedes einzelnen Mitglieds schützt und verteidigt, und in der jeder Einzelne, indem er sich mit dem Ganzen vereinigt, nur sich selbst gehorcht und so frei bleibt wie zuvor (Jean-Jacques Rousseau, Der Gesellschaftsvertrag, Buch I).

Rousseau behauptete, dass jeder, der sich dem Gesellschaftsvertrag nicht anschließe, ein „Verrückter“ sei, der seine Vorteile nicht kenne, und dass der Zwang, sich der Gemeinschaft anzupassen, „ihn zwingt, frei zu sein.“

Der allgemeine Wille

Rousseau verband das Konzept des allgemeinen Willens direkt mit der Souveränität. Wahre Souveränität bedeute nicht einfach, Macht über den Rest der Gesellschaft zu haben, sondern sei immer auf das Gemeinwohl gerichtet. Der allgemeine Wille verfolgte also unfehlbar das Wohl des Volkes. Ein weiteres Merkmal des allgemeinen Willens war, dass er immer abstrakt, also allgemein war. Er konnte Regeln aufstellen, soziale Klassen oder sogar eine monarchische Regierung einrichten, aber er konnte nie die einzelnen Personen, die den Regeln unterworfen waren, die einzelnen Mitglieder der sozialen Klassen oder die einzelnen Herrscher in der Regierung bestimmen. Der allgemeine Wille richtete sich auf das Wohl der Gesellschaft als Ganzes und war nicht zu verwechseln mit der Sammlung des Willens von Einzelpersonen, die ihre eigenen Bedürfnisse oder die Bedürfnisse ihrer besonderen Fraktionen über die der Allgemeinheit stellen würden.

Rousseau betonte, dass der allgemeine Wille (volonté générale) nicht einfach die ausgelöschte Summe aller Einzelwillen der am Gesellschaftsvertrag Beteiligten sei, sondern der Wille aller (volonté de tous).

Zwischen dem Willen aller und dem allgemeinen Willen besteht oft ein großer Unterschied. Der letztere hat nur das gemeinsame Interesse im Auge; der erstere berücksichtigt das private Interesse und ist nur eine Summe von Privatwillen. Nimmt man aber von demselben Willen die Plus- und Minuspunkte weg, die sich gegenseitig aufheben, so bleibt als Summe der Unterschiede der allgemeine Wille übrig (Rousseau, Gesellschaftsvertrag, Bd. IV, 146).

Rousseau warnte davor, dass der Einfluss von Parteien, die besondere Interessen vertraten, die Art von öffentlichen Beratungen verhindern würde, die zu einem Konsens über das Wohl aller führen könnten. Jeder Einzelne muss seine eigenen Interessen vollständig dem Ganzen überlassen und nur das Wohl der Gemeinschaft anstreben.

Obgleich der allgemeine Wille durch vernünftige Überlegungen des Staates als Ganzes zustande kommen muss, hängt seine Ausführung davon ab, dass er in der Struktur der Regierung verankert ist. Rousseau untersuchte verschiedene Regierungsformen daraufhin, wie gut sie in der Lage sind, die souveränen Gesetze auszuführen. Die Demokratie hielt er für gefährlich, wenn sie auf bestimmte Fälle angewandt wurde, in denen der allgemeine Wille leicht unter dem Druck privater Interessen untergehen konnte; die Aristokratie war akzeptabel, solange sie den allgemeinen Willen umsetzte und nicht dem Wohlergehen der herrschenden Elite diente; und die Monarchie brachte eindeutig die Versuchung mit sich, den privaten Nutzen auf Kosten des Gemeinwohls zu suchen. Die geeignete Regierungsform für einen Staat hing vom Charakter seiner Bevölkerung und sogar von seinem physischen Klima ab.

Rousseau war der Ansicht, dass die Einrichtung einer Regierung provisorisch und vorübergehend sein und einer ständigen Überprüfung und Beurteilung durch die Untertanen unterliegen sollte. Eine repräsentative gesetzgebende Körperschaft konnte den allgemeinen Willen nicht bestimmen, da der Gesellschaftsvertrag von der einstimmigen Zustimmung aller Regierten abhing. Der souveräne allgemeine Wille könne nur in einer Versammlung der gesamten Bevölkerung vollständig bestimmt werden.

Das Grundproblem jeder gesellschaftlichen Organisation sei es, die Beteiligung jedes Einzelnen am allgemeinen Willen zu sichern. Rousseau vertrat die Auffassung, dass der allgemeine Wille, der abstrakt als Verpflichtung auf das Wohl des Ganzen betrachtet werden könne, im Prinzip unzerstörbar sei, auch wenn er in der Praxis durch die unerwünschten Motive einiger Individuen verdunkelt werden könne. Da es unpraktisch war, jedes Mal, wenn eine bestimmte Entscheidung anstand, die gesamte Bevölkerung zu versammeln, schlug Rousseau vor, dass große Fragen von der Mehrheit der Bevölkerung entschieden werden sollten, dass aber Angelegenheiten, die schnelles Handeln erforderten, von einer einfachen Mehrheit entschieden werden könnten. Führungspositionen, die Geschicklichkeit erfordern, sollten durch eine Wahl besetzt werden, während solche, die nur die Ausübung von gesundem Menschenverstand erfordern, durch das Los entschieden werden sollten. In jedem Fall ging Rousseau davon aus, dass eine offene Debatte schließlich dazu führen würde, dass sich jeder Einzelne bewusst wird, was wirklich im besten Interesse der Gemeinschaft als Ganzes liegt, nämlich der allgemeine Wille.

Rousseau wies darauf hin, dass der allgemeine Wille sich von sozialen Bräuchen unterscheidet, die von der öffentlichen Meinung gebilligt werden könnten. Gesellschaftliche Bräuche seien keine bewusste und absichtliche Festlegung dessen, was für alle das Beste sei, sondern lediglich der gesellschaftliche Ausdruck traditioneller Sitten. Selbst wenn traditionelle Werte in der Zivilreligion verankert waren und daher angeblich von Gott und dem Volk gebilligt wurden, brachten sie nicht unbedingt den allgemeinen Willen zum Ausdruck.

Einfluss

Das Konzept des allgemeinen Willens warf einige philosophische Schwierigkeiten auf. Rousseau argumentierte, dass die Befolgung des allgemeinen Willens die Freiheit des Einzelnen zulässt. Da er jedoch die Interessen des Ganzen fördere, könne der allgemeine Wille leicht mit den Interessen einzelner Individuen in Konflikt geraten. Dieser Konflikt veranlasste einige Intellektuelle, Rousseaus politisches Denken als hoffnungslos inkonsistent zu kritisieren, während andere versuchten, einen Mittelweg zwischen den beiden Positionen zu finden.

Liberale Denker, wie Isaiah Berlin, kritisierten das Konzept des allgemeinen Willens aus verschiedenen Gründen. Pluralisten argumentierten, das „Gemeinwohl“ sei ein ausgewogenes Aggregat privater Interessen und nicht ein übergreifendes, quasi metaphysisches Konzept. Einige wiesen darauf hin, dass der „Wunsch“ nicht unbedingt mit dem „besten Interesse“ übereinstimmt und dass die Auferlegung des allgemeinen Willens nicht mit der Autonomie oder der Freiheit vereinbar ist. Die Unterscheidung zwischen dem „empirischen“ (bewussten) Selbst des Menschen und seinem „wahren“ Selbst, dessen er sich nicht bewusst ist, war im Wesentlichen dogmatisch und konnte weder logisch noch empirisch überprüft oder gar diskutiert werden. Rousseau bot keinen praktischen Mechanismus für die Artikulation des allgemeinen Willens an und schlug vor, dass dieser unter bestimmten Bedingungen nicht tatsächlich von der Mehrheit geäußert werden könnte, was das Konzept anfällig für Manipulationen durch totalitäre Regime machte, die es nutzen könnten, um Menschen gegen ihren tatsächlichen Willen zu zwingen.

Trotz dieser Schwierigkeiten beeinflusste das Konzept des allgemeinen Willens das politische Denken bei der Bildung moderner repräsentativer Regierungen und wurde in viele Aspekte der bürgerlichen Planung, des Justizsystems und der Institutionen der sozialen Wohlfahrt integriert.

Siehe auch

• Volkssouveränität

• Alexander, Gerard. Die Quellen der demokratischen Konsolidierung. Ithaca: Cornell University Press, 2002. ISBN 0801439477
• Levine, Andrew. The general will: Rousseau, Marx, Kommunismus. Cambridge: Cambridge University Press, 1993. ISBN 0521443229
• Neidleman, Jason Andrew. Der allgemeine Wille ist Staatsbürgerschaft: Untersuchungen zum französischen politischen Denken. Lanham, MD: Rowman & Littlefield Publishers, 2001. ISBN 0742507882
• Riley, Patrick. Der allgemeine Wille vor Rousseau: die Verwandlung des Göttlichen in das Bürgerliche. (Studies in moral, political, and legal philosophy.) Princeton, NJ: Princeton University Press, 1986. ISBN 0691077207

Alle Links abgerufen am 25. Mai 2017.

• Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts-Jean Jacques Rousseau Übersetzt von G. D. H. Cole, gemeinfrei. In HTML und Text umgewandelt von Jon Roland von der Constitution Society.
• Contemporary Approaches to the Social Contract Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• Social Contract Theory Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) Internet Encyclopedia of Philosophy.
• The Social Contract Catholic Encyclopedia.
• Edward W. Younkins. Rousseaus „Allgemeiner Wille“ und die geordnete Gesellschaft.

Allgemeine Philosophie Quellen

• Stanford Encyclopedia of Philosophy.
• The Internet Encyclopedia of Philosophy.
• Paideia Project Online.
• Project Gutenberg.