Alles, was Sie (nie) über Flugzeugtoiletten wissen wollten

Im Flugzeug auf die Toilette zu gehen, ist ungefähr so spannend wie eine Darmspiegelung. Aber wenn Sie während des Fluges gerne einen oder zwei Cocktails bestellen, ist dies eine Ecke des Flugzeugs, der Sie nicht entkommen können.

Während Sie dort sind, gehen Ihnen wahrscheinlich eine Million Fragen durch den Kopf: Was hat es mit dem Hinweis auf sich, der besagt: „Nicht im Sitzen spülen“? Warum ist die Spülung so laut? Warum ist das Toilettenwasser blau? Fällt gefrorene Kacke wirklich vom Himmel?

Wir haben diese Fragen für Sie gestellt und die Antworten erhalten. Hier ist alles, was Sie über den am meisten unterschätzten (und aktivsten) Raum im Flugzeug wissen wollten (oder vielleicht nicht wissen wollten).

Modern Lav

Wenn Sie fliegen, kann die Druckkabine dazu führen, dass Sie kacken wollen. Auf einem durchschnittlichen Langstreckenflug mit einer 747 (sagen wir eine 747-400 mit 416 Sitzplätzen in einer typischen Dreiklassenanordnung) geht ein durchschnittlicher Passagier 2,4 Mal während des Fluges auf die Toilette und produziert dabei 230 Gallonen Abfall – fast das Volumen eines Whirlpools für vier Personen.

Das ist eine Menge Kacke, und es bedarf eines Wunderwerks der Technik, um das alles zu bewältigen.

Da kommt die Flugzeug-Toilettenspülung ins Spiel, ein Geräusch, das so laut ist, als würde sich die Toilettenschüssel zum Himmel öffnen, um ihren Inhalt freizugeben. Kein Wunder, dass die Gerüchte besagen, die Kraft der Spülung sei stark genug, um die Eingeweide aus dem Hintern zu saugen!

Das laute Geräusch ist sicherlich erschreckend, und es ist ganz sicher nicht so, wie wenn man die Toilette zu Hause spült. Die meisten hauseigenen Töpfe sind nicht mit Warnhinweisen versehen. Vor allem aber ist kein Wasser in der Schüssel. Toiletten am Boden, wie die in Ihrem Badezimmer, verwenden Siphons zum Spülen – das Wasser gelangt in den Siphon und fließt über die Schwerkraft in ein Abwassersystem oder eine Klärgrube ab.

Aber Flugzeugtoiletten können nicht mit Siphons gebaut werden, weil das Wasser in einem Flugzeug nicht in der Schüssel bleiben kann, weil es, nun ja, verschüttet wird. Bevor es die modernen Töpfe an Bord gab, war das Verschütten von Wasser ein ernsthaftes Problem für die Passagiere, als Schwapp-Eimer und Flaschen die Norm waren – obwohl zumindest keine Spülung erforderlich war.

James Kemper erfand eine Toilette, die den Bedürfnissen der modernen Luftfahrt entsprach, und patentierte die Vakuumtoilette im Jahr 1975. Seine Erfindung wurde 1982 in Boeing-Flugzeugen installiert und beseitigte die Probleme, die die Siphon-Toilette nicht lösen konnte, wie z. B. das Verschütten von Flüssigkeiten. Er fügte eine antihaftbeschichtete Schüssel hinzu, die eine blaue Substanz namens Skykem als Wasserersatz verwendete, sowie einen starken Vakuumsog, der wenig bis gar nichts hinterließ. Skykem (der Hauptbestandteil von „blauem Eis“) hilft, Gerüche abzutöten und die Schüssel zu desinfizieren. Außerdem verbrauchen Vakuumtoiletten viel weniger Wasser als Siphon-Toiletten, sind viel leichter und können auf verschiedene Weise installiert werden, was sie in Bezug auf Treibstoff und Platz effizienter macht – zwei Dinge, die in Flugzeugen von größter Bedeutung sind.

Where It All Goes

Wenn Sie spülen, öffnet sich eine Falltür im Boden der Toilette und Skykem füllt die Schüssel. Das laute Dröhnen, das man beim Spülen hört, ist entgegen der Legende nicht der Abfall, der aus dem Flugzeug in die Atmosphäre entweicht, sondern das Vakuum, das den Inhalt aus der wasserlosen Schüssel saugt. Die Geschwindigkeit, mit der der Inhalt die Schüssel verlässt, wurde mit einer Geschwindigkeit gemessen, die höher ist als die eines Formel-1-Rennwagens.

Von der Toilette aus werden die Abfälle durch die Rohre des Flugzeugs zum hinteren Teil des Flugzeugs geleitet und verbleiben in einem Tank, der nur von außen zugänglich ist – die Piloten können die Tanks während des Flugs nicht leeren. Der Tank wird von speziellen Servicefahrzeugen geleert, sobald das Flugzeug sicher auf dem Boden steht. (Oder gelegentlich auch nicht.) Die Lkw befestigen einen Schlauch am Flugzeug und saugen die Abfälle in den Lkw. Nachdem der Tank des Flugzeugs geleert ist, wird ein weiterer Schlauch an beide Fahrzeuge angeschlossen, um den Tank mit einem Desinfektionsmittel zu reinigen.

Die 230 Gallonen Abfall von einem durchschnittlichen Langstreckenflug mit einer 747 entsprechen 0,55 Gallonen pro Spülung pro Passagier, was deutlich weniger ist als die 3,5 Gallonen, die Toiletten an Land pro Spülung verbrauchen. Aber es ist immer noch fast eine Tonne zusätzliches Gewicht oder Tausende von Dollar an Gebühren für überladenes Gepäck.

Load of Bull

Auch wenn auf den Flugzeugtoiletten früher Haftungsausschlüsse für die Spülung im Sitzen angebracht waren, so lächerlich sie auch erschienen, ist die alte Horrorgeschichte von der fettleibigen Frau, der auf der Flugzeugtoilette das Innere ausgesaugt wurde, nicht wahr, und sie ist auch nie jemandem eingefallen. Es ist sogar fast unmöglich, da der Hintern mit der Toilettenschüssel völlig luftdicht abschließen müsste, was nicht möglich ist, da der Toilettensitz ein Vakuum verhindert.

Und wie Sie jetzt wissen, können Piloten den Abfall nicht mitten im Flug ablassen, auch nicht, um das Flugzeug zu entlasten. Das ist nicht nur illegal, es ist auch keine Funktion, die im Flugzeug eingebaut ist.

Aber ja, es gab in den letzten Jahrzehnten mehrere Fälle, in denen Häuser von blauem Eis getroffen wurden, das vom Himmel fiel. Das blaue Eis ist eine Kombination aus menschlichen Ausscheidungen und Skykem, das in großen Höhen gefriert und aus dem Fahrwerk eines Flugzeugs austritt und sich bei steigenden Temperaturen kurz vor der Landung ablöst. Wer hätte gedacht, dass gefrorene Kacke so viel Schaden anrichten kann?

Was kommt als Nächstes?

Vakuumtoiletten werden seit über 30 Jahren mit minimalen bis gar keinen Veränderungen verwendet. Aber für die pingeligen unter uns sind der geringe Platz auf dem Klo und die sanitären Alpträume immer noch Gründe, dem Ruf der Natur während eines Fluges auszuweichen.

Das könnte sich bald ändern. 2016 hat Boeing den Prototyp einer neuen Toilette vorgestellt, die nicht nur größer ist als die typischen Flugzeugtoiletten, sondern sich auch selbst reinigt. Nach jeder Benutzung wird die Toilette drei Sekunden lang mit ultraviolettem Licht bestrahlt, das 99,99 % der zurückbleibenden Krankheitserreger abtötet. Die Lichter sind so positioniert, dass sie alle wichtigen Bereiche wie den Toilettensitz, den Wasserhahn und die Arbeitsflächen treffen. Der Toilettensitz wird während der Reinigung angehoben und geschlossen, so dass alle Oberflächen dem UV-Licht ausgesetzt sind. Die Desinfektion beseitigt sogar den Geruch. Das Design verfügt außerdem über freihändig bedienbare Wasserhähne, Seifenspender, Mülleimerdeckel und einen knopflosen Händetrockner. Boeing erforscht auch Möglichkeiten, einen freihändigen Türverschluss und ein Vakuum-Entlüftungssystem einzubauen, um die Toiletten so hygienisch wie möglich zu halten.

Nun, da Sie mehr über den Porzellanthron im Himmel wissen, als Sie jemals gebraucht haben, können Sie Ihren nächsten Flug antreten und die Leute aufklären, die zu ängstlich sind, ihren Sitz zu verlassen, wenn die Natur ruft. Oder Sie sagen ihnen einfach, dass sie es wie die 380.000 Menschen machen sollen, die sich dieses Video über die Benutzung der Flugzeugtoilette angesehen haben.

Feature photo by Stuart Dee / Getty Images

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