In seiner neuen Single „Downtown’s Dead“ beklagt Sam Hunt, 33, dass das Leben einfach nicht mehr dasselbe ist, seit er seine Liebe verloren hat. Es stellt sich heraus, dass der traurige Song wahre Wurzeln hat. Obwohl der Sänger inzwischen glücklich mit seiner Ehefrau Hannah Lee Fowler, einer Krankenschwester, verheiratet ist, musste er auf dem Weg zum Happy End einiges an Herzschmerz durchmachen. Das Paar hatte sich zuvor getrennt – und Sam brauchte sieben Flüge (und ein ganzes Album voller Liebeslieder), um sie zurückzugewinnen.
Die Liebesgeschichte von Sam und Hannah hat fast ein Jahrzehnt gedauert; sie sind seit etwa 2008 immer wieder zusammen. Im Jahr 2014 veröffentlichte Sam sein Grammy-nominiertes Debüt-Studioalbum Montevallo, das nach Hannahs Heimatstadt in Alabama benannt ist.
„Ich habe nicht wirklich in dieser Stadt gelebt“, sagte er damals in einem Interview mit E! News. „Ich hatte Montevallo nie besucht, aber kurz bevor ich nach Nashville ging, traf ich ein Mädchen von dort. Viele der Erfahrungen, die ich mit ihr gemacht habe, und die Beziehung, die ich mit ihr hatte, haben mich zu einem Großteil des Songwritings auf dem Album inspiriert.“
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So einflussreich war Hannah, dass Sam dem ABC News Radio sagte, er „hätte sie wahrscheinlich als Co-Autorin einbeziehen sollen.“
„Ex to See“, „Make You Miss Me“ und „Break Up In a Small Town“ sind nur einige der Songs, für die seine zukünftige Frau als Muse diente. Die Stücke sind keine reinen Liebeslieder, sondern haben einen Hauch von Herzschmerz. Offenbar hat es eine Weile gedauert, bis Sam sie für sich gewinnen konnte.
„Ich glaube, im letzten Sommer bin ich innerhalb von drei Monaten etwa sieben Mal ausgegangen und habe versucht, mit ihr über eine Rückkehr zu sprechen“, verriet Sam 2017 gegenüber Entertainment Tonight. „Und bei der siebten Fahrt habe ich sie überzeugt.“
Wenn diese große Geste den Deal nicht besiegelte, taten es Sams darauffolgende Songs, „Drinkin‘ Too Much“ und das mit dem ACM Award und Billboard Award ausgezeichnete „Body Like a Back Road“, die beide auf ihrer Beziehung basieren, sicherlich.
Im ersten Song, geschrieben als Entschuldigung dafür, dass sie Höhen und Tiefen durchgemacht hat, sagt Sam:
„Es tut mir leid, dass ich das Album Montevallo genannt habe. Es tut mir leid, dass die Leute jetzt deinen Namen kennen und dass dich Fremde in den sozialen Medien ansprechen. Ich weiß, du willst deine Privatsphäre und hast mir nichts zu sagen, aber ich wünschte, du würdest mich mit diesen Songs, die du mir gegeben hast, deine Studentenkredite abbezahlen lassen.“
Später fährt er fort: „Jeder Traum, den ich je hatte, warst du. Ich hoffe, du weißt, dass ich immer noch verliebt bin. Es ist die Art, aus der man nicht herausfallen kann.“ Und schließlich beendet er das Lied mit dem Gesang: „Hannah Lee, ich bin auf dem Weg zu dir. Nobody can love you like I do.“
Kurz nach der Veröffentlichung des Songs im Januar 2017 gab das Paar seine Verlobung bekannt. Am 15. April 2017 heirateten Sam und Hannah in einer intimen Hochzeit in der Heimatstadt der Sängerin, Cedartown, Georgia.
„Every dream I ever had was you. Ich hoffe, du weißt, dass ich immer noch verliebt bin. Es ist die Art, aus der man nicht herausfallen kann.“
„Es war perfekt“, sagte er ET. „Hannah war glücklich, und das war meine oberste Priorität, also hat es geklappt. Meine Familie war da. Ich konnte Zeit mit Leuten verbringen, die ich schon lange nicht mehr gesehen habe, und einen besonderen Moment in meinem Leben, im Leben meiner Frau und im Leben unserer Familien feiern.“
Das relativ private, introvertierte Paar hat sich aus dem Rampenlicht herausgehalten, und Sam hat sich sogar eine Zeit lang von der Musik zurückgezogen (sein zweites Album hat noch kein Veröffentlichungsdatum). Aber es ist klar, dass sie das Eheleben genießen.
„Sie ist wunderschön. Ich habe es wirklich gut gemacht“, sagte Sam letztes Jahr zu E! News. „Es fühlt sich großartig an – es hat eine spirituelle Kraft, und ich fühle mich ein bisschen größer, jetzt, wo ich sie trage.“
Während der Pause konzentrierten sich die Frischvermählten auf Hannahs humanitäre Interessen, indem sie gemeinsam Freiwilligenarbeit in Honduras leisteten.
„Ihr Herz für die Menschheit ist eines der Dinge, die ich am meisten an ihr bewundere, aber sie hat ihre Ambitionen auf Eis gelegt, um die letzten anderthalb Jahre mit mir zusammen zu sein“, schrieb Sam in einem Instagram-Post über die Mission im vergangenen Dezember. „In diesem Winter kann ich dank der Menschen, die mich und meine Musik unterstützt haben, mit ihr gehen und ein Teil ihrer Träume sein, während sie zu meinen geworden sind.“
So sagte er zu ET: „Sie hat ihr eigenes Leben und ihre Ambitionen und ihre eigenen Träume und Dinge, die ihr wichtig sind, und ich möchte diese genauso unterstützen, wie sie mich unterstützt hat.“
In diesem Sinne bedankte er sich auch bei ihr, als er seinen Billboard Music Award für den besten Country-Song entgegennahm. „Meine Frau“, sagte er, „danke, dass du im letzten Jahr so selbstlos warst.“
Oh, und es gibt immer noch Flüge nach Hawaii – nur jetzt fliegen sie zusammen.
„Egal ob Lava oder Tsunami, meine Surferin findet jedes Mal, wenn wir im Westen sind, einen Weg, sich selbst zu einem Trip auf die große Insel zu überreden“, betitelte Sam ein aktuelles Foto auf Instagram.