Allen Iverson schneidet sich die Zöpfe ab, und die Welt redet

Heute wurde bekannt, dass der Pistons-Star Allen Iverson sich die Zöpfe abgeschnitten hat, die sein Markenzeichen sind.

Natürlich wird im Internet seitdem heftig über Iversons neuen Look diskutiert.

Shaq ging sogar so weit, es „süß“ zu nennen (eine seltsame Wortwahl, wenn Sie mich fragen).

Warum also berichten die Medien über diese Geschichte und zeigen Videoclips von Iverson’s neuem Look? Warum gibt es etwa 20 Blog-Einträge zu diesem Thema, obwohl es erst gestern passiert ist?

Ich kann nicht alle diese Fragen beantworten. Aber ich kann Ihnen sagen, warum ich gerade diesen Artikel schreibe.

Die Fragen, die zur „Antwort“

Als ich in Philadelphia aufwuchs, waren meine Lieblingssportarten Eishockey, Basketball und Baseball.

Die Sixers waren und werden immer meine Lieblingsmannschaft sein. Als ich aufwuchs, waren Jungs wie Dr. J und Moses Malone meine Helden.

Dann kam Sir Charles Barkley. Ich habe seine Größe durchaus erkannt, aber ich habe ihn nie so vergöttert wie Malone und Erving.

Dann kamen die mageren Jahre für die Sixers. Wenn du ein Sixers-Fan bist, weißt du, wovon ich spreche.

Shawn Bradley und Reese Witherspoon waren unsere „Stars“.

Oh warte, ich habe Reese mit jemandem verwechselt…

Ich muss ehrlich sein, es war schwer, in dieser Ära beim Team zu bleiben.

Ich hörte auf zuzuschauen. Das Management und die Besitzer schienen sich weniger darum zu kümmern, ein siegreiches Team auf den Platz zu bringen, sondern mehr um den Gewinn.

Es war eine schlimme Zeit von 1992 bis 1996.

Ich habe wirklich aufgehört, mich dafür zu interessieren, und ich hasse es, das zu sagen, aber viele andere Philadelphians taten das auch. Wenn Sie denken, dass ich übertreibe, dann sollten Sie folgende Tatsache bedenken:

Die Sixers konnten damals nicht einmal das Spectrum ausverkaufen, noch konnten sie Dauerkarten absetzen.

Dann kam dieser schicksalhafte Tag: der Tag, an dem Allen Iverson von den 76ers gedraftet wurde.

Er gewann zwar keine NBA-Meisterschaft für Philadelphia, aber er tat etwas, was kein anderer Star oder Spieler seit Dr. J. getan hatte.

Er belebte die Fangemeinde neu und entfachte die Liebe zu den Sixers. Er brachte die ganze Stadt dazu, sich wieder für die Sixers zu interessieren.

In seinem zweiten Jahr hatte Iverson die ganze Stadt im Griff. Bald wurde es wieder populär, seine Fangemeinde zu proklamieren. Sogar Leute aus anderen Städten trugen Iverson-Trikots.

Dann begannen die Promis zu den Spielen der Sixers zu kommen: Ich erinnere mich, dass ich Will Smith beim Spiel nach dem Thanksgiving Day 1997 gegen die Lakers gesehen habe. Die Halle war ausverkauft, und man konnte die Elektrizität spüren.

AI hatte sogar einen enttäuschten Fan wie mich wieder zu den Sixers zurückgebracht. Er hatte den Basketball in Philly wieder spannend gemacht.

Die Fragen kamen mit „der Antwort“

Doch irgendwann, als die Jahre vergingen, endete die Liebesbeziehung zwischen Philly und Allen. Wie so oft bei zahllosen anderen Spielern verjagten die wankelmütigen Fans von Philadelphia einen weiteren Star aus ihrer Stadt.

Die Liste solcher Opfer ist so lang, wie man sich nur vorstellen kann.

Eric Lindros, Randall Cunningham, Moses Malone, Charles Barkley, mehr Phillies, als mir lieb ist.

Aber ich danke dem Mann dafür, dass er mich zum Sixers-Basketball zurückgebracht hat.

Was Iverson damals so besonders machte, war, dass er anders war, von den Cornrows über die Tattoos bis hin zu den extralangen Shorts. Iverson war sich immer selbst treu.

Ich bin sicher, dass die NBA-Firmen Alpträume hatten, aber Tatsache ist, dass die Fans aus aller Welt Iverson umarmten.

Ich hatte es satt, Aussagen wie „er ist ein Ganove“ zu hören, die nur auf seinem Aussehen beruhten. Als Weißer kann ich dir sagen, dass Iverson mit seinen Cornrows und Tattoos nicht den Eindruck erweckt hat, ein Gangster zu sein. Ich hasste es, dass die Medien dachten, sie könnten für andere sprechen.

Ich erinnere mich, dass ich 1997, als ich im College war, ein Iverson-Poster an der Wand hatte. Ich weiß noch, wie mein bester Freund vorbeikam und, als er das Poster bemerkte, sarkastisch sagte:

„Was, ist Iverson dein Homeboy?“

„Nein“, antwortete ich, „Iverson ist ‚The Man‘.“

Ich kann mir nicht vorstellen, welchen Vorurteilen Iverson in seinem Leben oder wegen seiner Hautfarbe und seines Images ausgesetzt war. Aber ich weiß, wie dumm und vorurteilsbehaftet sich manche Leute mir gegenüber verhielten, weil ich ein Fan von ihm war.

Was ich an Iverson am meisten respektierte, war, dass er sich selbst treu blieb und seiner Familie und seinen Freunden gegenüber loyal war, selbst als die Medien ihn wegen seiner Loyalität in der Luft zerrissen. Er war das einzig Wahre auf und neben dem Platz.

Selbst als Iverson hier in Philadelphia Ärger mit der Polizei bekam (irgendeine Geschichte, dass er seine Frau suchte und an einer Tür eine Waffe auf jemanden richtete), stand ich zu ihm und wankte nie.

Ich sah das große Ganze: So viele Leute wollten ein Stück von ihm abhaben, Mitläufer und Leute, die dachten, sie könnten auf seine Kosten schnelles Geld machen. Und ich hasste es, dass die Medien sein Image jedes Mal gegen ihn verwendeten, wenn etwas Schlimmes in seinem Privatleben passierte.

Still My Man

So sind wir hier, so viele Jahre später.

Iverson bei den Pistons, und nach allem, was ich in letzter Zeit gelesen habe, hat er gerade etwas getan, was er sich geschworen hat, niemals zu tun: Er hat sich die Zöpfe abgeschnitten.

Wenn das jemand anderes getan hätte, wäre es keine Nachricht wert. Aber weil es Iverson war, reden die Leute darüber.

Was bedeutet das?

Iverson ohne Zöpfe ist wie Superman ohne Umhang. Es ist wie Hulk Hogan ohne seinen Markenschnurrbart. Es ist wie Angelina Jolie ohne 20 Kinder an ihrer Seite: Es wirkt einfach nicht natürlich.

Aber mehr als das, es gibt mir das Gefühl, dass eine Ära vorbei ist. Wir alle werden reifer und älter, aber das hier ist anders.

In den letzten 24 Stunden habe ich so viel zu diesem Thema gelesen. Hier sind einige der Aussagen:

„Die Ära des militanten Hip-Hop und der urbanen Kultur in der NBA ist vorbei.“

„Iverson hat es getan, weil er verzweifelt nach Aufmerksamkeit sucht.“

„Iverson weiß, dass seine Karriere am Ende ist und erkennt, dass er ein Teamplayer sein muss und nicht die Hauptattraktion, also hat er sich die Haare geschnitten, um nur ein durchschnittlich aussehender Spieler zu sein.“

„Er hat es getan, weil sein ehemaliger Teamkollege Carmelo Anthony seine Zöpfe dieses Jahr zu früh geschnitten hat.“

„Iverson will wie der Präsident aussehen.“

Die Aussage über das Ende des „Würgegriffs der Hip-Hop-Kultur auf die NBA“ ärgert mich zutiefst.

Ich hasse die traditionalistischen Sportfans, die Veränderungen hassen, und ich bin mir sicher, dass diese Traditionalisten Iverson vom ersten Tag an gehasst haben.

Ich sah und sehe nichts Falsches daran, dass sich die NBA weiterentwickelt; ich fand, es war ein frischer Wind, als die Spieler anfingen, Cornrows und Tattoos zu tragen.

Ich bin mir sicher, dass einige engstirnige Leute Iverson, der seine Zöpfe abschneidet, als ein Zeichen dafür sehen, dass die Traditionalisten gewonnen haben und dass der „Messias“ der „Hip-Hop-Kultur der NBA“ einen Rückzieher gemacht hat.

Für mich ist das ein Realitätscheck: Die Tage und Jahre, an die ich mich an Iverson bei den Sixers erinnere, sind längst vorbei.

Die Sixers sind nicht mehr dasselbe Team, Iverson ist nicht mehr derselbe Mensch, und die Welt ist auch nicht mehr dieselbe.

Bob Dylan hat es einmal in einem Song gesagt: „The times, they are a-changin‘.“

Iverson, der sich seine Zöpfe abschneidet, wird für viele Menschen eine Menge bedeuten. Für mich bedeutet es nur, dass die Jahre, die er in Philadelphia hatte, nur noch eine Erinnerung sind; er wird nie wieder zurückkommen.

Wir haben nie die NBA-Meisterschaft gewonnen. Aber verdammt, es waren ein paar lustige Zeiten.

Also, Allen Iverson, wer auch immer du jetzt sein willst, mach das Beste aus deiner Zeit in der NBA. Genieße den Lebensabend deiner Karriere. Gib dein Bestes, um mit einem NBA-Titel in den Ruhestand zu gehen. Bereue nichts.

Oh, und wenn du eine andere Frisur ausprobieren willst und „mehr Aufmerksamkeit“ willst…

Nimm den männlichen Bob von Katt Williams.

Ich meine ja nur.