Aktuelle Nachrichten

Fläche: 173 km2 oder 107 mi2
Maximale Höhe: 640 m oder 2100 ft
Menschliche Bevölkerung: ungefähr 100

GESCHICHTE

Floreana Island hat wohl die interessanteste menschliche Geschichte aller Galapagos-Inseln. Hier befand sich das erste „Postamt“, das 1793 von Walfängern eingerichtet wurde, und hier lebte der erste Bewohner der Galapagos-Inseln – ein kühner Ire namens Patrick Watkins, der von 1807 bis 1809 hier lebte.

Floreana war die erste Insel, die 1832 von Ecuadorianern kolonisiert wurde. Es war eine Strafkolonie, die wegen des Mangels an Süßwasser nicht lange Bestand hatte. Im Jahr 1924 errichteten norwegische Einwanderer dort eine Fischkonservenfabrik, die nur wenige Jahre bestand. Einige Jahre später kam Friedrich Ritter, ein deutscher Arzt, mit seiner Lebensgefährtin Dore Strauch, die an Multipler Sklerose litt. Der Arzt für Ganzheitsmedizin entfernte alle seine Zähne und nahm ein Gebiss aus Edelstahl mit, um zahnmedizinische Komplikationen zu vermeiden. Gemeinsam legten sie einen sehr erfolgreichen Garten an und lebten von der Landwirtschaft.

1932 kam die schwangere Margret Wittmer mit ihrem Mann Heinz und ihrem Stiefsohn Harry. Sie bauten ein Haus und lebten ebenfalls von der Landwirtschaft, bevor sie ihren Sohn Rolf zur Welt brachten, den ersten Menschen, der auf Galapagos geboren wurde.

Floreana ist vor allem dafür bekannt, dass hier in den 1930er Jahren mehrere mysteriöse Menschen verschwanden – das größte Aufsehen erregte dabei das Verschwinden einer vermeintlichen österreichischen Baronin, die kurz nach den Wittmers mit ihren drei Dienern angekommen war. Lesen Sie mehr über die faszinierende Geschichte von Floreana.

Heute

Die meisten Einwohner von Floreana leben von der Landwirtschaft. Die Hauptwasserquelle für Floreana ist ein natürlicher Teich, der sich in der Regenzeit mit Regenwasser füllt; in Dürreperioden können die Wasserprobleme für die Bevölkerung sehr ernst werden. Die Transportmöglichkeiten von und nach Floreana sind sehr begrenzt. Im Durchschnitt kommt alle zwei Wochen ein Boot von der Insel Santa Cruz an.

Herausforderungen für den Naturschutz

Von allen Galapagos-Inseln ist Floreana diejenige, die am meisten durch die Anwesenheit von Menschen und invasiven Ziegen verändert wurde. Die Ziegen und einige andere invasive Pflanzenfresser wurden 2007 vom Galapagos-Nationalpark vollständig entfernt, doch hinterließen sie eine verwüstete Landschaft, die nicht mehr in der Lage ist, die einheimische Tierwelt Floreanas zu erhalten.

Die Schutzmaßnahmen konzentrieren sich jetzt auf die Wiederherstellung gesunder Populationen von Galapagos-Rennern (Schlangen), Falken, Schleiereulen, Rallen, drei Finkenarten und vor allem der Floreana-Spottdrossel. Die Floreana-Spottdrossel ist auf der Hauptinsel Floreana inzwischen ausgestorben und kommt nur noch in zwei kleinen Populationen auf zwei kleinen Satelliteninseln vor der Küste von Floreana vor.

Die Bemühungen zur Erhaltung der Insel konzentrieren sich auch auf die Aufklärung der einheimischen Bevölkerung über nachhaltige Methoden der Landwirtschaft, der Abfallwirtschaft und des Sammelns und Filterns von Trinkwasser.

Stadt: Puerto Velasco Ibarra

Ungefähr zwei Drittel der 100 Einwohner von Floreana leben in der Hafenstadt, das restliche Drittel im vulkanischen Hochland. Die Pension Wittmer, die von der Familie Wittmer geführt wird, Nachkommen einer der ersten Familien, die auf Galapagos lebten, ist das einzige Hotel und verfügt über das einzige Telefon auf der ganzen Insel. In dem kleinen Ort gibt es auch eine neu erbaute Kirche und eine Schule mit zwei Lehrern. Derzeit gibt es keine Restaurants oder Bars.

Besucherstätten

Cormorant Point

Dieser Ort bietet zwei kontrastreiche Strände: der erste ist ein grüner Sandstrand, der durch das Vorhandensein von Olivinkristallen grün wird, und der zweite ist Flour Beach, der aus feinen, pulverisierten Korallen besteht. Das Highlight dieses Besucherzentrums ist die Flamingo-Lagune, in der die Besucher Galapagos-Flamingos beobachten können, die durch das Brackwasser waten und den Schlamm nach Garnelen durchsuchen. Spießenten, Stelzenläufer, Großschnabelschnäpper, verschiedene Finkenarten und viele andere Ufervögel können hier ebenfalls beobachtet werden. Besucher können einen kurzen Spaziergang über einen Hügel zum Flour Beach unternehmen, wo Grüne Meeresschildkröten nisten und verschiedene Rochenarten durch das seichte Wasser am Ufer gleiten. Am Cormorant Point gibt es eine größere Pflanzenvielfalt als in den meisten anderen Gebieten, einschließlich einiger endemischer Pflanzen, die nur hier und in der Umgebung vorkommen.

Post Office Bay

Dies ist einer der wenigen Orte auf Galapagos, an dem die Geschichte des Menschen im Mittelpunkt steht. Eine Gruppe von Walfängern stellte hier 1793 ein Holzfass auf und nannte es Postamt. Die reisenden Seeleute hinterließen adressierte Briefe in dem Fass und hofften, dass die nächsten Seeleute, die vorbeikamen, in die Richtung des Ziels ihrer Briefe unterwegs sein würden. Heute hinterlassen die Besucher ihre eigenen Postkarten und durchstöbern den aktuellen Kartenstapel – wenn sie eine finden, die sie persönlich überbringen können, nehmen sie sie mit. Dieses Gebiet war auch der Schauplatz eines gescheiterten Kolonisierungsversuchs von Norwegern im Jahr 1926. Ein kurzer Spaziergang vom Postfass aus führt zu einer Lavaröhre, in die die Besucher über eine Leiter hinabsteigen. Der Pfad in der dunklen Lavaröhre erstreckt sich über mehrere hundert Meter (nehmen Sie eine Taschenlampe mit!).

Hochland – Cerro Alieri und Asilo de la Paz

Besucher, die in Puerto Velasco Ibarra von Bord gehen, können mit dem Fahrzeug ins Hochland fahren und dort zwei weitere Stätten besuchen. Der erste, Cerro Alieri, liegt etwa 15 Minuten vom Hafen entfernt. Dieser Ort ist vor allem für diejenigen interessant, die sich für die Pflanzenwelt von Galapagos interessieren. Über 48 verschiedene Arten wurden hier identifiziert, von denen 56 % einheimisch und 33 % endemisch sind. Außerdem wird hier ein umfangreiches Erhaltungsprogramm für eine stark bedrohte Pflanze, Linum cratericola, durchgeführt. Sie galt als ausgestorben, bis sie 1997 von Wissenschaftlern und Parkwächtern wiederentdeckt wurde.

Die zweite Stätte, Asilo de la Paz, liegt 45 Minuten Fahrt von der Stadt entfernt. Es handelt sich in erster Linie um eine historische Stätte, an der Besucher die Höhle der Piraten und die Süßwasserquelle besichtigen können, die die Hauptquelle für die Wasserversorgung der Bevölkerung ist. Beide befinden sich am Fuße des Asilo de la Paz, eines 450 m hohen Kegels. In einem nahegelegenen Gehege befinden sich die verschiedenen Riesenschildkröten, die ursprünglich den Bewohnern von Floreana gehörten.

Marine Sites

Devil’s Crown

Devil’s Crown ist ein Vulkankrater, der von den Wellen erodiert wurde, wobei einige Felsnadeln halbkreisförmig aus dem Wasser ragen. Im Inneren der Krone finden Schnorchler eine Unterwasseroase mit Korallenriffen und den von ihnen angezogenen Meerestieren wie verspielten Seelöwen, farbenprächtigen Königskaiserfischen, Ballonfischen, Falkenfischen, Gelbschwanzgrunzern, Tigerschlangenaalen, Weißspitzenhaien, Adlerrochen, Bernsteinmakrelen, Lippfischen, Hammerhaien und Meeresschildkröten. Die felsigen Überreste des Vulkans sind ein Paradies für Seevögel wie Tölpel, Pelikane und Fregattvögel. In den Felsspalten nisten Rotschnabel-Tropikvögel. Das Wasser ist etwas rau und die Strömung ist stark. Starke Schwimmer können durch eine Röhre auf der Westseite (ca. 4-5 m tief) schwimmen und auf der anderen Seite wieder herauskommen.

Enderby, Champion, Watson und Gardner Islets und The Bottle

Vier kleine Inseln östlich und südöstlich von Floreana bieten gute Möglichkeiten, Meeresschildkröten, Seelöwen und eine große Vielfalt an Fischen zu beobachten. Auf Enderby Islet kann man eine große Anzahl von Haien beobachten. Die Vielfalt an Fischen ist groß. Schlauchbootfahrten um Gardner Islet bieten dem Besucher Einblicke in interessante Felsformationen und große Höhlen.

Schutzgeschichten

Galapagos-Sturmvogel
Die intensivste Untersuchung und Wiederherstellung einer Galapagos-Sturmvogelkolonie wurde auf Cerro Pajas im Hochland von Floreana durchgeführt. Die Arbeiten begannen in den frühen 1980er Jahren und werden bis heute fortgesetzt, wobei die Parkwächter während der Nistzeit dieser Seevögel regelmäßig eingeschleppte Arten (vor allem Katzen und Ratten) kontrollieren. Diese Bemühungen haben zu einem erheblichen Anstieg der Zahl der flüggen Vögel und der Gesamtpopulation geführt.

Floreana-Spottdrossel
Als Charles Darwin 1835 die Inseln besuchte, entdeckte er die vier endemischen Spottdrosselarten und war an ihrer Beschreibung beteiligt. Heute stehen drei der vier Arten auf der Roten Liste für Vögel, wobei die Floreana-Spottdrossel (N. trifasciatus) als kritisch gefährdet gilt. Champion und Gardner-by-Floreana, die letzten Refugien für die Floreana-Spottdrossel, sind zwei kleine, unberührte Inseln. Der derzeitige Bestand auf Champion (der kleineren der beiden Inseln) schwankt zwischen 20 und 40 Individuen, während Gardner-by-Floreana einen Bestand von 60 bis 80 Vögeln aufweist. Die jährlichen Bestandsschwankungen sind von den Niederschlägen abhängig. Bei einer Gesamtpopulation von weniger als 100 Individuen ist die Wahrscheinlichkeit einer ökologischen Katastrophe extrem hoch. Ohne sofortige und konzertierte Bemühungen um ein wirksames Management und den Schutz der Floreana-Spottdrossel könnte sie die erste Vogelart auf den Galapagos-Inseln werden, die vom Aussterben bedroht ist.

Um das Überleben der Spottdrosselpopulationen in diesen Schutzgebieten zu sichern, führt die Charles Darwin Foundation eine jährliche Zählung durch, um die Größe und den Gesundheitszustand der Populationen zu ermitteln und um positive und negative Trends aufzuzeigen. Durch diese jährlichen Besuche wird auch sichergestellt, dass neue Bedrohungen, wie die Einschleppung invasiver Arten oder Krankheiten, schnell entdeckt werden. Die Ergebnisse dieser jährlichen Besuche können dann schnell in das Managementprogramm des Galapagos-Nationalparks aufgenommen werden. Außerdem ist geplant, Floreana im Rahmen des Floreana-Restaurationsprojekts mit der Floreana-Spottdrossel wieder zu besiedeln.