Adolphe Sax, bürgerlicher Name von Antoine-Joseph Sax, (geboren am 6. November 1814 in Dinant, Belgien – gestorben am 7. Februar 1894 in Paris, Frankreich), belgisch-französischer Hersteller von Musikinstrumenten und Erfinder des Saxophons.
Sax war der Sohn von Charles Joseph Sax (1791-1865), einem Hersteller von Blas- und Blechblasinstrumenten sowie von Klavieren, Harfen und Gitarren. Adolphe Sax studierte Flöte und Klarinette am Brüsseler Konservatorium und ging 1842 nach Paris. Dort stellte er das Saxophon vor, ein Einblattinstrument aus Metall mit konischer Bohrung und Überblasung in der Oktave, das aus seinen Bemühungen zur Verbesserung des Klangs der Bassklarinette hervorgegangen war. Es wurde 1846 patentiert. Mit seinem Vater entwickelte er das Saxhorn (1845 patentiert), eine Weiterentwicklung des Signalhorns, die Saxo-Tromba, die einen Ton zwischen dem des Signalhorns und der Trompete erzeugt, und die Saxtuba. Sax entdeckte, dass die Proportionen einer in einem Schallrohr schwingenden Luftsäule, und nur diese, die erzeugte Klangfarbe bestimmen.
1857 wurde Sax zum Lehrer für Saxophon am Pariser Konservatorium ernannt. Später verbesserte er mehrere Instrumente und erfand weitere, ohne jedoch eine Grundlage für deren kommerzielle Nutzung zu schaffen. Viele seiner Instrumente wurden für die französischen Armeekapellen zugelassen, und 10 Jahre lang war Sax in Rechtsstreitigkeiten mit konkurrierenden Instrumentenbauern verwickelt, die versuchten, seine Patente widerrufen zu lassen. In seinem 80. Lebensjahr lebte er in bitterer Armut; Emmanuel Chabrier, Jules Massenet und Camille Saint-Saëns sahen sich gezwungen, den Minister der schönen Künste um Hilfe zu bitten.