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Die Universität wird ihr Alumni-Interview-Programm für den Zulassungszyklus 2020-21 aussetzen, kündigte Zulassungsdekan Logan Powell in einer E-Mail vom 10. September an ehemalige Alumni-Interviewer an.

Das AIP bietet Bewerbern der Universität die Möglichkeit, sich mit einem Ehemaligen zu treffen, um eine neue Perspektive auf die Brown zu gewinnen, ihre Fragen beantwortet zu bekommen und zusätzliche Informationen über sich selbst mitzuteilen, um ihre Bewerbung zu ergänzen.

In diesem Jahr können die Bewerber statt eines Interviews ein zweiminütiges Video einreichen und haben Zugang zu Alumni-Panels – Alternativen, die einige Alumni-Interviewer enttäuscht haben.

David Duncan ’81 P’15 P’16, der seit Jahrzehnten Bewerber interviewt, sagte, er sei verärgert darüber, dass die Entscheidung ohne Rücksprache mit den Ehemaligen getroffen wurde, die viel Zeit und Mühe investiert haben, um das Programm erfolgreich zu machen.

„Wenn man plötzlich erfährt, dass das, wofür man sich all die Jahre den Hintern aufgerissen hat, in einer einzigen E-Mail beschlossen wird, dass wir es nicht mehr machen werden, nimmt uns das irgendwie den Wind aus den Segeln“, sagte Duncan.

Powell sagte, dass, obwohl das AIP etwas ist, das Brown immer geschätzt hat, die Umstände der Pandemie es schwierig machen, das Programm in einer sicheren und gerechten Weise fortzusetzen.

Hinter der Entscheidung

Die Zulassungsstelle erkannte im März, dass Browns College-Zulassungsprozess sich aufgrund der sich verändernden Landschaft von COVID-19 erheblich ändern müsste, sagte Powell. Frühjahrsprogramme wie „A Day on College Hill“ und persönliche Besichtigungen wurden abgesagt und durch virtuelle Optionen ersetzt.

Bei der Überlegung, welche Form das Interviewprogramm annehmen sollte, beriet sich Powell mit zahlreichen Mitgliedern der Universitätsgemeinschaft, darunter das Büro des General Counsel, die Computer- und Informationsdienste, Alumni-Treuhänder und die globale Vorsitzende des AIP Mandy Tachiki ’95. Nach diesen Gesprächen wurde schnell klar, dass das traditionelle persönliche Modell der Vorstellungsgespräche nicht durchführbar sein würde, sagte er.

Die Zulassungsstelle verfolgte zunächst die Option, virtuelle Vorstellungsgespräche zu führen, stieß aber auf mehrere Hindernisse, die die Gespräche zwischen Ehemaligen und Studieninteressierten wesentlich zu verändern drohten. Es traten Bedenken auf, wie z. B. der unterschiedliche Zugang zu stabilem Wi-Fi für ein 45-minütiges Gespräch und die zusätzliche Unsicherheit und Angst der Studieninteressenten.

Die Möglichkeit virtueller Gespräche warf auch rechtliche Probleme auf. Laut Powell verfügt die Universität über bestimmte rechtliche Richtlinien, die regeln, wie Brown-Vertreter mit Minderjährigen online interagieren. Zu diesen Richtlinien gehört, dass vor dem Gespräch die Zustimmung aller Beteiligten eingeholt werden muss, dass ein Erwachsener anwesend sein muss und dass das Gespräch aufgezeichnet wird. Die Richtlinien ermutigen die Brown auch, diese Aufnahmen für eine gewisse Zeit zu speichern.

„Wir wollen, dass diese Gespräche zwanglos sind. Wir wollen, dass sie informativ sind. Und am Ende sahen wir einfach keine Möglichkeit, alle Herausforderungen zu lösen, die sich uns stellten, um die Gespräche optimal zu führen“, sagte Powell.

Alternativen zum Alumni-Interview

Anstelle der Alumni-Interviews hat sich die Zulassungsstelle mehrere neue Initiativen einfallen lassen, die angesichts des Zeitdrucks und des großen Bewerberpools schnell umgesetzt werden können. Die Bewerber werden ermutigt, ein optionales zweiminütiges Video-Portfolio einzureichen, wenn sie zusätzliche Informationen über sich selbst mitteilen möchten. Die Zulassungsstelle hat vor zwei Jahren damit begonnen, den Bewerbern die Möglichkeit zu geben, ein Video-Portfolio einzureichen, beginnend mit dem Jahrgang 2023, so dass einige Studenten mit dieser Option vertraut sein dürften.

Die Zulassungsstelle plant außerdem eine Reihe von Online-Panel-Gesprächen mit ehemaligen Studenten, um den Bewerbern die Möglichkeit zu geben, von ihren Erfahrungen zu berichten. Powell ist der Meinung, dass dieses Programm informativer ist als ein Interview, weil es den Bewerbern die Möglichkeit gibt, von mehreren Ehemaligen zu hören und nicht nur von einem, den sie in einem Interview treffen würden. Die Zulassungsstelle wird viele Diskussionsrunden zu verschiedenen Themen anbieten, wie z. B. Studenten der ersten Generation an der Brown oder bestimmte Karrierewege.

Schließlich lädt Brown ehemalige Alumni-Interviewer zu Gesprächen mit der Zulassungsstelle über den diesjährigen Zulassungszyklus und dessen Auswirkungen auf COVID-19 ein, so Powell.

Powell ist der Ansicht, dass diese drei Initiativen viele der gleichen Vorteile des Alumni-Interviews bieten werden, sowohl für die Bewerber als auch für die Alumni-Interviewer.

Grundlegend ist die Erfahrung, „dass der Student in der Lage ist, in seinen eigenen Worten mehr über sich selbst und sein Interesse an Brown zu erzählen“, und bietet „eine Gelegenheit für den (Ehemaligen), mit den Bewerbern mehr über ihre Erfahrungen an der Brown und nach der Brown zu teilen“, sagte Powell.

Alumni äußern Frustration, Sympathie als Reaktion auf die Absage des Programms

Einige Alumni-Interviewer waren frustriert über die Entscheidung.

David Duncan äußerte, dass durch das Fehlen der Interviews in diesem Jahr viel verloren geht. Für Duncan dienten die Interviews dazu, die Bewerber auf einer persönlichen Ebene mit den Ehemaligen in Kontakt zu bringen, wo die Bewerber mehr über sich selbst erzählen und die Erfahrungen von jemandem erfahren können, der die Universität besucht hat.

Duncan glaubt auch, dass die Interviews den Zulassungsprozess vermenschlichen und den Bewerbern die Angst nehmen. „Es ist einfach ein Tsunami von Bewerbern und man kann sich darin verloren fühlen, aber hier ist eine Person, die nicht nur eine Verbindung zu dir sein kann, (sondern) dir hilft zu verstehen, dass es wirklich nicht darum geht, wer der Beste ist“, sagte Duncan. „

Duncan sagte auch, er frage sich, warum COVID-19 die Dinge so verändert habe, dass virtuelle Interviews nicht mehr möglich seien. Duncan, der seit mehreren Jahrzehnten Interviews führt, sagte, er habe in der Vergangenheit viele virtuelle Interviews geführt, und argumentierte, dass COVID-19 die Menschen bereits gezwungen habe, ähnliche Technologien in ihren Alltag zu integrieren.

Kendra Cornejo ’15, eine ehemalige Alumni-Interviewerin, war ebenfalls enttäuscht, dass das Programm in diesem Jahr ausgesetzt wurde, sagte aber, sie verstehe die Entscheidung. Das AIP erfordert viel ehrenamtliche Arbeit, was laut Cornejo während einer Pandemie schwierig sein kann.

„Es ist definitiv ein von Freiwilligen getragenes Programm, und das in einer Zeit, in der so viele Menschen so viele andere Dinge im Kopf haben, mit Aufständen für Rassengerechtigkeit und dieser Gesundheitspandemie“, sagte Cornejo. „Ich kann verstehen, wie unglaublich schwierig es ist, und wahrscheinlich war es eine Erleichterung für all die anderen Ehemaligen, die diese Führungsarbeit (im Hintergrund) leisten, dass es ausgesetzt wurde.“

Duncan war auch der Meinung, dass die breitere Einführung der Einreichung von Videoportfolios eine größere technologische Lücke bei den Bewerbern aufzeigen und mehr Ängste auslösen könnte als ein virtuelles Vorstellungsgespräch unter vier Augen. „Plötzlich muss man ein wirklich kluger Produzent sein in einem Prozess, der ohnehin schon verlangt, dass man ein wirklich kluger Bewerber ist, weil man irgendwie die Aufmerksamkeit auf das lenken will, was man tut“, sagte Duncan.

Als Antwort darauf sagte Powell, dass aufgrund der gesammelten Daten fast jeder Bewerber Zugang zu einem Mobiltelefon hat, und die Zulassungsstelle die Studenten ermutigt, ihre Videos mit ihren Telefonen aufzunehmen. Die Zulassungsstelle bewerte nur den Inhalt, nicht die Produktion oder die Qualität der Beiträge, sagte Powell.

Die Bewerber „können das Video so weit bearbeiten, wie sie wollen oder nicht, aber es sind absolut ihre eigenen Worte, und es gibt keinerlei Übersetzung. Was sie aufnehmen und einreichen, sehen wir uns an“, sagte Powell.

Powell fügte hinzu, dass die neuen Initiativen den Studenten die Möglichkeit geben, mehr über sich selbst zu erzählen, als sie es sonst bei einem Interview mit einem Alumnus tun würden. Laut Powell konnten 8.000 Studenten, die im letzten Jahr ein Interview mit einem Ehemaligen beantragt hatten, keins bekommen, was ein Zugangsproblem darstellte.

„Ich wollte jedem Studenten, der sich an der Brown beworben hat, versichern, dass er die Möglichkeit hat, uns in seinen eigenen Worten zu erzählen, wer er ist“, sagte Powell.

Powell würdigte die Arbeit der Alumni und fügte hinzu: „Wir sind unseren freiwilligen Alumni sehr dankbar für die unglaublichen Anstrengungen, die wir im Laufe des Jahres erlebt haben, sowohl für ihr Feedback im Rahmen des Zulassungsverfahrens als auch für ihren Einsatz als illustre Vertreter der Brown-Gemeinschaft für diejenigen, die sich bei uns auf dem College Hill bewerben“, schrieb er in seiner jüngsten E-Mail an die Alumni-Interviewer.

Wie bei allen neuen Programmen und Änderungen in der Zulassungsstelle – zum Beispiel die Aussetzung der standardisierten Tests und die Streichung der persönlichen Führungen – sagt Powell, dass die Zulassungsstelle im nächsten Jahr eine Neubewertung vornehmen wird.