A Beginner’s Guide to Burmese Cuisine

Wenn es um die asiatische Küche geht, gibt es einige Schwergewichte. Chinesisch, japanisch und thailändisch fallen einem sofort ein, drei große Kochstile, die viele Ozeane überquert und sich im Ausland fest etabliert haben. Aber was ist mit den kleineren Nationen und ihren einzigartigen kulinarischen Bräuchen?

Burma ist eines dieser asiatischen Länder, ungefähr so groß wie Texas und eingezwängt zwischen Bangladesch im Westen und Thailand und Laos im Osten. Es ist wichtig zu wissen, dass das Land auch Myanmar genannt wird, je nachdem, wen Sie fragen. Die politischen Unruhen der letzten Jahrzehnte haben nicht nur zu einem Tauziehen um den Staatstitel geführt, sondern auch zu einem Kampf um die eigene Definition. Generationen des britischen Kolonialismus gingen in eine brutale Militärherrschaft und mehrere Aufstände über.

Dies ist das Land der großen Pythons und Edelsteine. Etwa neunzig Prozent der Rubine der Welt kommen aus Birma. Reis ist Birmas größtes Exportgut, und die Landschaft ist dramatisch, mit hoch aufragenden Gebirgsketten, grünen Dschungeln und unglaublichen alten Türmen vergangener Zivilisationen. Etwa 100 ethnische Gruppen sind in Birma beheimatet, was die Bevölkerung von mehr als 53 Millionen Menschen extrem vielfältig macht.

Dank des angrenzenden Golfs von Bengalen und der Andamanensee verfügt Birma über eine ausgedehnte Küstenlinie, und so überrascht es nicht, dass die birmanische Küche von Meeresfrüchten geprägt ist. Dies ist das Land der Fischsauce und der getrockneten Garnelen. Das Nationalgericht ist Mohinga, ein Frühstücksgericht, das aus Reisnudeln und Fischsuppe besteht. Im Landesinneren gibt es mehr Schweine- und Rindfleisch und viel frisches Obst und Gemüse.

Kalvin Myint ist Miteigentümer von Top Burmese in Portland, Oregon. Er wurde in Birma geboren und zog als Kind in die USA. Als er aufwuchs, lernte er durch seine Familie, die einzigartigen Aromen seines Heimatlandes zu kochen und zu kreieren. Es ist eine Küche, die stark von benachbarten Nationen beeinflusst wurde, aber auch sehr eigenständig ist.

„Die burmesische Küche ist stark von den benachbarten Kulturen Indiens, Chinas und Thailands beeinflusst“, sagt Myint. „Wir verwenden gewöhnliche Gewürze und Zutaten, aber die Art und Weise, wie diese Gewürze und Zutaten gemischt werden, macht es einzigartig.“ Er fügt hinzu, dass das Essen fast immer in der Familie geteilt wird und mit Reis beginnt, gefolgt von verschiedenen Currygerichten.

Sein Lieblingsgericht auf der Speisekarte ist der Teeblattsalat, eine Mischung aus fermentierten Teeblättern, Tomaten, Kohl, gerösteten Erdnüssen, Sonnenblumen, Sesamsamen und Kichererbsen. Er wird mit gebratenem Knoblauch überbacken und ist laut Myint einfach zuzubereiten und trotzdem super lecker. „Ich ernähre mich gerne gesund, deshalb ist es ein perfektes Gericht für mich“, sagt er. „Es enthält Blattgemüse, Gemüse, Nüsse als Eiweißlieferant und nicht zuletzt die fermentierten Teeblätter, die natürlich vorkommende nützliche Bakterien enthalten.“

Aus kulinarischer Sicht hat Myint eine Philosophie geerbt, die besagt, dass aus einer recht einfachen Küche eine schmackhafte Komplexität entstehen kann. „Was ich von meiner Familie gelernt habe, ist, dass in der burmesischen Küche weniger immer mehr ist“, sagt er. „Für einen raffinierten Geschmack braucht man keine raffinierten Zutaten. Verschiedene Gewürzmischungen und unterschiedliche Kochtechniken können einen großen Unterschied im Ergebnis der Gerichte ausmachen. Abgesehen davon sind Überkochen und Überbearbeitung ein absolutes Tabu, da sie die natürlichen positiven Eigenschaften von Lebensmitteln zerstören können.“

Wenn man in seinem Restaurant isst, empfiehlt Myint, neugierig zu sein und eine Reihe verschiedener Gerichte zu probieren. Top Burmese bietet kleinere Portionen von fast allen Gerichten an, um diesen Ansatz zu unterstützen. Die Gäste können die Moh Hinga (eine Suppe mit Reisnudeln und Tilapia), das Rindfleisch-Curry mit Kokosnussreis, die burmesische Samosa-Suppe und das Payon Thee Hinn (süßes Kürbis-Curry mit Jasminreis) probieren.

In Burma ist es üblich, an einem niedrig gedeckten Tisch zu essen, oft auf einer Bambusmatte. Es gibt immer ein reichhaltiges Angebot an Speisen, und die Ältesten werden zuerst bedient (selbst wenn keine Ältesten anwesend sind, ist es üblich, in ihrem Namen etwas Reis beiseite zu stellen). Normalerweise werden zum Essen keine Getränke gereicht. Stattdessen genießen die Gäste einen Schluck aus einer gemeinsamen Brühe.

Insbesondere die Currys enthalten in der Regel weniger Zutaten als ihre indischen Pendants und sind milder, mit mehr Ingwer und Knoblauch zubereitet. Es gibt eine Vielzahl von Zutaten, die nur in dieser Region vorkommen, von Djenkol bis Rambutan. Und angesichts der zusätzlichen Vielfalt, die durch eine Vielzahl von Religionen (mit starken buddhistischen und muslimischen Einflüssen) entsteht, gibt es viele Nuancen in der Küche.

Die burmesische Küche wird es wahrscheinlich nie mit der thailändischen oder chinesischen Küche aufnehmen können, was ihre Beliebtheit angeht, aber das bedeutet nicht, dass es sich nicht lohnt, tief in das Genre einzutauchen und jeden geschmacklichen Bissen zu genießen.

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