Viktimologie ist das Studium der Opfer von Verbrechen. Sie ist ein Teilbereich der Kriminologie, der Lehre vom Verbrechen. Wer sich mit Viktimologie oder Viktimisierung beschäftigt, untersucht die psychologischen Auswirkungen von Straftaten auf die Opfer, die Wechselwirkungen zwischen Opfern und dem Strafrechtssystem sowie die Beziehungen zwischen Opfern und Tätern. Moderne Theorien der Viktimologie versuchen zu erklären, warum manche Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit Opfer einer Straftat werden als andere.
Zu den drei Bereichen, die innerhalb der Viktimologie untersucht werden, gehören die folgenden:
Victim-Precipitation-Theorie
Die Victim-Precipitation-Theorie geht davon aus, dass die Eigenschaften des Opfers die Straftat auslösen. Das heißt, ein Verbrecher könnte ein Opfer auswählen, weil es einer bestimmten ethnischen Zugehörigkeit, Rasse, sexuellen Orientierung, einem bestimmten Geschlecht oder einer bestimmten Geschlechtsidentität angehört.
Diese Theorie bezieht sich nicht nur auf Hassverbrechen, die sich gegen bestimmte Personengruppen richten. Sie kann sich auch auf Berufe oder Tätigkeiten beziehen. Zum Beispiel könnte jemand, der gegen seine Ansichten ist, einen politischen Aktivisten ins Visier nehmen. Ein Angestellter könnte es auf einen kürzlich beförderten Mitarbeiter abgesehen haben, wenn er der Meinung ist, dass dieser die Beförderung verdient hat.
Lebensstiltheorie
Die Lebensstiltheorie besagt, dass bestimmte Menschen aufgrund ihres Lebensstils und ihrer Entscheidungen Opfer von Verbrechen werden können. Zum Beispiel könnte jemand mit einer Glücksspiel- oder Drogensucht ein „leichtes Opfer“ für einen Trickbetrüger sein.
Wenn man nachts allein in einer gefährlichen Gegend spazieren geht, auffällig teuren Schmuck trägt, Türen unverschlossen lässt und sich mit bekannten Kriminellen abgibt, sind das weitere Merkmale des Lebensstils, die zu einer Viktimisierung führen können.
Theorie des abweichenden Ortes
Es gibt einige Überschneidungen zwischen der Theorie des Lebensstils und der Theorie des abweichenden Ortes. Die Theorie des abweichenden Ortes besagt, dass eine Person mit größerer Wahrscheinlichkeit Opfer eines Verbrechens wird, wenn sie sich in gefährlichen Gegenden aufhält. Mit anderen Worten: Ein Straßenräuber hat es eher auf eine Person abgesehen, die nach Einbruch der Dunkelheit allein in einer schlechten Gegend unterwegs ist. Je häufiger sich eine Person in schlechte Gegenden begibt, in denen Gewaltverbrechen üblich sind, desto größer ist das Risiko, Opfer eines Verbrechens zu werden.
Es gibt auch einige Überschneidungen zwischen der Theorie des abweichenden Ortes und sozioökonomischen Ansätzen zur Viktimisierung. Einkommensschwache Haushalte befinden sich eher in oder in der Nähe von gefährlichen Stadtvierteln, und Personen mit schlechtem sozioökonomischem Hintergrund sind weniger in der Lage, diese gefährlichen Gebiete zu verlassen.
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