20 Dinge, die Jungen tun können, um Männer zu werden

Warum sollte ein junger Mann auf einen alten Mann hören, wenn es darum geht, wie man am besten ein Mann wird? Weil der typische Teenager noch nicht in der Lage ist, über die nächsten paar Monate hinaus in die Zukunft zu sehen. Das ist kein Fehler des Charakters, sondern die Tatsache, dass die Gehirne von Teenagern noch nicht ausgereift sind. Der präfrontale Kortex (PFC) ist bei den meisten Menschen erst im Alter von vierundzwanzig Jahren voll entwickelt. Der PFC ist jedoch verantwortlich für die Regulierung der Stimmung, die Aufmerksamkeitsspanne, die Impulskontrolle und die Fähigkeit, vorausschauend zu planen und die Folgen des eigenen Handelns zu verstehen. In der Zwischenzeit ist es Aufgabe der Erwachsenen, sie anzuleiten, indem sie ihnen die möglichen Folgen ihres Verhaltens aufzeigen – gute und schlechte. In diesem Sinne, hier ist mein Leitfaden, um ein Mann zu werden:

Lerne, wer du als Individuum bist.

Herauszufinden, wer du bist, was dir wichtig ist, woran du glaubst und wofür du stehst, ist die wichtigste – und schwierigste – Herausforderung, ein Mann zu werden. Wir alle werden von Menschen erzogen, die uns sagen, was wir denken, wie wir uns verhalten und was wir sagen sollen. Manchmal sind diese Menschen Eltern, Lehrer, Pfarrer und andere so genannte Autoritäten. Manchmal sind es auch unsere Freunde und Gleichaltrigen. Wenn wir die Wahl haben, suchen wir meistens den einfachsten Weg, den Weg des geringsten Widerstands. Wir gehen mit, um mitzukommen. Manchmal ist das in Ordnung. Aber es sind die Momente, in denen man sich für einen anderen Weg entscheidet, die einen wirklich als Individuum definieren können. Das Wichtigste ist, dass du diese Entscheidungen für dich selbst triffst – nicht aus Bosheit gegenüber Autoritätspersonen oder aufgrund von Gruppenzwang oder sogar aus Angst, die Zuneigung von jemandem zu verlieren – sondern aus Überzeugung, wer du bist und wer du sein willst.

Stehe für dich und deine Überzeugungen ein.

Der britische Staatsmann Edmund Burke sagte einmal: „Das Einzige, was für den Triumph des Bösen notwendig ist, ist, dass gute Männer nichts tun.“ Das ist eines meiner Lieblingszitate, weil es mich daran erinnert, dass es nicht ausreicht, hehre Ideale und Überzeugungen zu haben, sondern dass man manchmal auch von der Couch aufstehen und diese Überzeugungen verteidigen muss. Das ist besonders schwer, wenn man mit seinen Freunden zusammen ist und sie alle eine andere Meinung vertreten als man selbst. Weil du in der Unterzahl bist, ist es für sie leicht, deine Meinung ins Lächerliche zu ziehen. Sei stark. Verteidige deine Meinungen und Überzeugungen. Wenn du denkst, dass es falsch ist, rassistisch zu sein, aber jemand in deiner Gruppe etwas Rassistisches (oder Sexistisches, Antisemitisches oder Anti-Homosexuelles) sagt, dann sag ihm, dass du nicht einverstanden bist und dass du denkst, dass er solche Aussagen nicht machen sollte. Auf diese Weise werden diese verbalen Tyrannen schließlich besiegt. Und was noch wichtiger ist: Sie werden stolz darauf sein, dass Sie Stellung bezogen haben. Die Momente, in denen du nichts tust, werden dich noch lange verfolgen.

Vermeide eine körperliche Auseinandersetzung – wenn du kannst.

Du denkst wahrscheinlich: „Das kannst du leicht sagen, Kareem. Du bist 1,90 m groß, also will sich niemand mit dir anlegen.“ Das war nicht immer so. Als ich ein kleiner Junge war, wurde ich gemobbt. Und mein Vater war Polizist, das machte es noch peinlicher. Später im Leben habe ich mit Kampfsport angefangen und sogar mit meinem guten Freund Bruce Lee trainiert. Deshalb können Sie mir vertrauen, wenn ich sage, dass Kämpfen fast immer ein Fehler ist. Es gibt ein chinesisches Sprichwort, das besagt: „Der Mann, der als Erster zuschlägt, hat den Streit verloren.“ Das bedeutet, wenn ein Streit in eine Schlägerei ausartet, liegt das daran, dass derjenige, der den Streit anfängt, merkt, dass er nicht klug genug ist, um verbal zu gewinnen, also greift er zur Gewalt. Es ist immer der Dümmste, der zur Gewalt greift.

Was tust du, wenn dir jemand mit Gewalt droht? Man geht weg, wenn nötig, rennt man sogar weg. Auch wenn man sich ziemlich sicher ist, dass man es mit ihm aufnehmen kann. Bei einer Schlägerei können schlimme Dinge passieren, auch wenn niemand sie beabsichtigt. Jemand kann einen unerwarteten Sturz erleiden und sich den Kopf aufschlagen. Zähne können herausgeschlagen werden. Gesichtsknochen können gebrochen werden. Und all das spätere Weinen darüber, dass „es ein Unfall war“, wird daran nichts ändern.

Wenn du also bedroht wirst, geh weg und sag es deinen Eltern. Manche Leute sind der Meinung, dass man einfach auf den Tyrannen losgehen und ihn bekämpfen sollte, um zu zeigen, dass man keine Angst hat. Das funktioniert zwar gut in Filmen, aber nicht so gut im wirklichen Leben. Heutzutage zieht Gewalt eher Gewalt nach sich. Der Tyrann schleicht sich nicht einfach davon, sondern kommt mit einem Baseballschläger zurück – oder noch schlimmer. Man kann immer noch für sich selbst eintreten, ohne auf Gewalt zurückzugreifen: Das haben Gandhi, Martin Luther King, Jr., Cesar Chavez, der Buddha und Jesus getan.

Man sollte nur dann kämpfen, wenn es keine andere Möglichkeit gibt. Du kannst nicht weglaufen, du kannst dich nicht herausreden. Wenn das der Fall ist, schlage zuerst zu, entweder auf die Nase (manchmal wird das Blut von weiteren Kämpfen abhalten) oder in den Schritt (weil der Schmerz es ihm schwer machen wird, dich zu verfolgen). Ein Schlag und dann wegrennen.

Spiel einen Mannschaftssport.

Ich bin für Einzelsportarten – wie ich bereits erwähnt habe, habe ich viele Jahre lang Kampfsport und auch Yoga gemacht. (Wenn Sie das nicht für einen Sport halten, versuchen Sie es!) Aber wenn man in einem Team spielt, lernt man, mit anderen umzugehen, sich an verschiedene Persönlichkeiten anzupassen, als Team zusammenzuarbeiten, großzügig zu sein und viele andere charakterbildende Eigenschaften. Das Tolle daran ist, dass du dich keinem organisierten Team anschließen musst; du kannst einfach auf den Spielplatz oder in die Turnhalle gehen und Basketball oder Volleyball spielen.

Wähle deine Freunde aus den richtigen Gründen.

Gute Freunde können dich durch viele schwierige Phasen des Erwachsenwerdens begleiten. Aber schlechte Freunde können die Ursache für einige dieser Schwierigkeiten sein. Hänge nicht mit Kindern ab, nur um deine Eltern zu ärgern oder um zu versuchen, etwas zu sein, was du nicht bist. Auf diese Weise vergeudest du einen Großteil deiner Jugend – und verpasst einige bedeutungsvolle Freundschaften.

Bekämpfe deine Angst vor dem Unbekannten.

Wir alle neigen dazu, das zu hassen, was wir nicht verstehen, sei es in Form von anderem Essen, anderen Kulturen oder anderen Ideen. In einer Studie aus Yale untersuchten Forscher die Gehirne von Menschen, die Beweise dafür erhielten, dass ihre Meinung falsch war. MRT-Untersuchungen zeigten, dass die Menschen, die den neuen Beweis sofort ablehnten, in ihrem Gehirn eine süchtig machende Chemikalie freisetzten, die ihnen ein gutes Gefühl gab. Auf diese Weise ermutigt unser eigener Körper unsere Unwissenheit und Angst. Kämpfen Sie gegen diesen Impuls an. Ein Mann zu werden bedeutet, zu wachsen, zu lernen und zu verstehen – und sich nicht mit einer Handvoll beruhigender Vorstellungen unter einer Decke zu verkriechen.

(Übrigens, verwechseln Sie nicht körperliche Tapferkeit mit intellektueller Tapferkeit. Es ist leichter, aus einem Flugzeug zu springen – hoffentlich mit einem Fallschirm -, als seine Meinung zu ändern. Körperlicher Mut gibt dir einen anfänglichen Kick, aber eine neue Kultur zu erforschen oder eine neue Idee zu untersuchen, lässt dich reifen und macht dich zu einer Person, für die sich andere interessieren.)

Hören Sie auf Rat.

Mit welchen Problemen und Zweifeln du auch immer konfrontiert bist, Milliarden von Menschen vor dir haben das Gleiche durchgemacht. Dein Vater weiß wahrscheinlich genau, wie du dich die meiste Zeit fühlst, denn er kann sich an die gleichen Schmerzen und Ängste erinnern. Auf den Rat anderer zu hören, bedeutet nicht immer, ihn anzunehmen. Du musst selbst entscheiden, welcher Rat für dich der richtige ist. Aber es könnte eine gute Idee sein, einige Zitate von denen zu sammeln, die vor Ihnen kamen, damit Sie sich bei Bedarf darauf beziehen können.

Ich fange mit einem meiner Lieblingszitate des Philosophen George Santayana an: „Diejenigen, die sich nicht an die Vergangenheit erinnern können, sind dazu verdammt, sie zu wiederholen.“ Das bedeutet, dass man, wenn man nicht aus den Erfahrungen anderer und aus sich selbst lernt, am Ende immer wieder die gleichen Fehler macht. Wenn dir also jemand einen Rat gibt, lehne ihn nicht ab, nur weil er älter ist als du.

Sei politisch bewusst.

Ein deutlicher Unterschied zwischen Kindern und Erwachsenen ist das Bewusstsein für die Gemeinschaft außerhalb deines Freundes- und Familienkreises. Die Welt ist ständig im Wandel. Ob sie sich zum Besseren oder zum Schlechteren verändert, hängt von den Handlungen derer ab, die bereit sind, sich zu engagieren. Kinder, die nichts über ihre Welt wissen, versuchen, dies zu verbergen, indem sie sagen: „Das ist mir egal. Es betrifft mich nicht.“ Aber das bestätigt nur, dass sie Kinder bleiben und sich von Erwachsenen sagen lassen wollen, was sie tun und denken sollen. Zum Mannsein gehört es, informiert zu sein, damit man bereit ist, einen aktiven und verantwortungsvollen Platz in der Gesellschaft einzunehmen. Lesen Sie Zeitungen, Zeitschriften, sehen Sie sich die Nachrichten an. Diskutiere diese Themen mit deinen Freunden, aber immer mit Respekt für die Meinung des anderen.

Bewahre deine Manieren.

Wenn dir als Kind gesagt wird, dass du fest die Hände schütteln, deine Ellbogen nicht auf den Tisch legen oder die Gäste fragen sollst, ob sie etwas trinken möchten, erscheint das alles wie ein Haufen dummer und willkürlicher Regeln. Einiges davon ist es auch. Aber ein Teil des Erwachsenwerdens ist die Erkenntnis, dass es keine Rolle spielt, ob die Benimmregeln sinnvoll sind oder nicht. Was zählt, ist die Wirkung, die das Befolgen dieser Regeln hat: Die Menschen schätzen die Mühe und den Respekt, den man ihnen entgegenbringt. Im Gegenzug werden sie dir Respekt erweisen.

Sei geduldig in der Liebe.

Die meisten Informationen, die Jungen über Mädchen haben, sind FALSCH! FALSCH! FALSCH! Sie beruhen auf Stereotypen, Gerüchten, schlechten Liedern, seichten Teenie-Filmen und unreifen Prominenten, die sich in einer persönlichen Krise befinden. Das Schlimmste, was du auf der Suche nach einer Partnerin tun kannst, ist zu versuchen, dich in etwas zu verwandeln, das du nicht bist, nur weil du denkst, dass die Mädchen danach suchen. Das funktioniert nicht.

Der beste Weg, um herauszufinden, was Mädchen attraktiv finden, ist, mit ihnen zu reden. Magst du ein Mädchen? Lerne sie kennen, frage sie über sich selbst aus und zeige ihr, dass du ihr zugehört hast. Hat sie ein Buch erwähnt, das sie mag? Schicken Sie ihr einen Artikel über dieses Buch. Das ist unaufdringlich, nicht stalkerhaft und zeigt, dass dich interessiert, worüber sie spricht.

Bleib fit.

Es ist schwer für all die Teenager mit ihrem Turbo-Stoffwechsel zu verstehen, dass ihr Körper die Massen an fettigen Kalorien, die sie zu sich nehmen, nicht immer verdampfen wird. Sie können eine Pizza und einen Becher Eiscreme essen und dann drei Meilen laufen. Sie können sich nicht vorstellen, dass sich das jemals ändern wird, selbst wenn man ihnen Fotos von ihren schlanken Vätern als Teenager zeigt und sie die Hängebauchbäuche betrachten, die auf wundersame Weise später entstanden sind. Aber eine einigermaßen gesunde Ernährung und ein regelmäßiges Bewegungsprogramm helfen nicht nur dabei, Krankheiten und dem Altern vorzubeugen, sondern auch dabei, viele Jahre lang einen aktiven Lebensstil zu führen. Mit anderen Worten: Der Körper ist wie eine Maschine: Wenn er neu ist, mag er gut laufen, aber nach Jahren der Vernachlässigung wird er langsamer und geht schließlich kaputt. Dann sind Sie derjenige, der auf dem Sofa dahinvegetiert, während Ihre Kumpels im Fitnessstudio Pick-up-Ball spielen.

Nie, nie etwas auf eine Mutprobe hin tun.

„Ich fordere dich heraus“ sind vielleicht die drei gefährlichsten Wörter in der Sprache für Kinder. Die Herausforderung, sich anderen zu beweisen, ist sehr verlockend, vor allem, weil die Alternative darin zu bestehen scheint, sich als Feigling zu erweisen. Aber das ist nicht wirklich der Fall. Die Person, die dich herausfordert, rechnet damit, dass du nicht stark oder klug genug bist, um diese Herausforderung als leeren, lächerlichen Scherz zu erkennen, der sie ist. Die Person, die eine Herausforderung ablehnt, beweist Intelligenz, Mut und Unabhängigkeit. Und das ist es, was man jemandem nehmen will, wenn man ihn herausfordert.

Organisiere dich.

Ein Hauptunterschied zwischen einem Jungen und einem Mann ist, dass Jungen darüber reden, was sie tun wollen, und Männer diese Dinge tatsächlich tun. Ein weiterer Unterschied ist, dass Männer weniger Zeit haben, um mehr zu erreichen. Um all die Dinge zu tun, die sie wollen, müssen sie organisiert sein. Sie führen einen Kalender (der in ihrem Smartphone ist praktisch), sie machen eine To-Do-Liste, und sie verschieben Dinge nicht auf später. Organisiert zu sein, kann Ihr Leben verändern: Sie tun mehr Dinge, die Sie tun wollen, Sie erledigen Dinge, die Sie erledigen müssen, und Sie haben mehr Zeit, um neuen Aktivitäten und Beziehungen nachzugehen. Im Allgemeinen wirst du viel erfolgreicher sein.

Finde Helden zum Nachahmen.

Es gibt so viele wertvolle Menschen, zu denen man aufschauen und denen man nacheifern sollte. Menschen aus der Geschichte. Sogar Figuren in Büchern und Filmen. Der Trick besteht darin, die richtigen Leute aus den richtigen Gründen auszuwählen. Überspringen Sie die meisten Sport-, Musik- und Film-/Fernsehberühmtheiten. Es ist nicht so, dass sie keine netten Menschen sind, aber die Tatsache, dass sie erfolgreich sind und viel Geld verdienen, macht sie nicht weise. Oft ist genau das Gegenteil der Fall. Sie streben so zielstrebig nach Ruhm und Ehre, dass sie keine anderen Interessen haben und kaum gebildet sind. Viele von ihnen sind über das aktuelle Geschehen völlig falsch informiert, geben aber gleichzeitig häufig ihre schwachen, falsch informierten Meinungen ab. Machen Sie nicht den Fehler zu glauben, dass eine Person, nur weil sie schauspielern oder singen kann, auch wertvolle Einblicke in Politik oder Kultur hat. Finden Sie Helden – reale oder fiktive -, die die Werte verkörpern, die Sie haben wollen, nicht das Bankkonto.

Sein Sie unabhängig.

Ein Mann kann sich um seine eigenen täglichen Bedürfnisse kümmern. Er will es sogar. Mach dein Bett, mach deine Wäsche, lerne kochen, hänge deine Wäsche auf. Schlampigkeit ist ein Zeichen für einen unreifen Geist. Je eher du anfängst, Dinge für dich selbst zu tun, desto eher wirst du den Respekt der anderen haben – und den von dir selbst.

16. Frage nach der Autorität.

Achtet die Älteren, aber haltet sie nicht für unfehlbar. Lehrer, Eltern, Verwandte, Politiker und wohlmeinende Leute wie ich wollen wirklich nur das Beste für dich. Aber wir haben nicht immer Recht. Selbst bei der Darstellung vermeintlicher „Fakten“ können Menschen irreführend sein und versuchen, dich so zu manipulieren, dass du so wirst, wie sie dich haben wollen, oder das tust, was sie von dir wollen. Die Geschichte ist voll von Politikern, die „Fakten“ falsch darstellen, um die Bevölkerung davon zu überzeugen, eine unüberlegte Politik zu unterstützen. Lehrerinnen und Lehrer sind manchmal nicht auf dem neuesten Stand der Forschung. Um dein eigener Mann zu sein, musst du dir deine eigene Meinung über die Dinge bilden.

Mach dich schlau.

Sich eine eigene Meinung zu bilden, bedeutet jedoch nicht, „auf sein Bauchgefühl zu hören“, „auf sein Herz zu hören“ oder andere Klischees zu bedienen. Das ist die Art des faulen Mannes, sich vor der Arbeit zu drücken, die mit der Entwicklung einer fundierten Meinung verbunden ist. Möchten Sie eine Meinung zu den Wahlen, zur Todesstrafe oder zur Homo-Ehe äußern? Dann recherchieren Sie zuerst. Verlassen Sie sich nicht auf voreingenommene Quellen. Ihr Ziel ist es, die Wahrheit herauszufinden und nicht nur eine Meinung zu bestätigen, die Sie bereits haben. Jedes Mal, wenn Sie eine uninformierte Meinung äußern, werden andere Sie als Kind abtun, als jemanden, der nur die Meinung anderer nachplappern kann. Ein Mann weiß, wie man sich auf der Suche nach der Wahrheit bildet.

Äußern Sie sich.

Färben Sie sich die Haare lila. Lass es lang wachsen, rasier es ab. Trage ganz schwarz, trage ganz weiß, trage Stiefel, trage Leder, trage ein Kleid. Jetzt ist die Zeit, neue Identitäten auszuprobieren, um zu sehen, welche am besten zu dir passt. Sicher, du wirst vielleicht ein paar Spötteleien ertragen müssen, aber es ist wichtiger, dass du herausfindest, wer du bist, als dich darum zu kümmern, was diese Eingeschlossenen denken.

(Ein Wort der Vorsicht: Vermeide es, etwas Dauerhaftes zu machen, wie Tattoos, denn dein Geschmack in Sachen Kleidung, Frisuren, Musik, deine Gedanken über so ziemlich alles werden sich ändern. Was du heute noch für tiefgründig und aufschlussreich hältst, wird dir in ein paar Jahren oberflächlich und unreif erscheinen. Und du willst nicht, dass etwas, das du später für kindisch hältst, dauerhaft auf deinem Körper eingebrannt wird.)

Achte auf die kurze Frist…

Menschen, die sich um dich sorgen, reden immer über deine Zukunft: welche Kurse du für deine Karriere belegen sollst, welcher Sport dir helfen wird, aufs College zu kommen, worauf du bei der Person achten sollst, die du heiraten wirst. Es ist wichtig, sich über all diese Dinge Gedanken zu machen. Aber lassen Sie nicht zu, dass die Planung Ihrer Zukunft Ihre Gegenwart auffrisst. Mach manche Dinge einfach, weil sie dir jetzt Spaß machen. Besuche den Kunstkurs, nur weil es Spaß macht, etwas darüber zu lernen. Spielen Sie Injustice, nur um zu sehen, wie Wonder Woman Batman in den Hintern tritt. Lies die Deadpool-Comics, nur weil sie wahnsinnig witzig sind.

…Aber behalte das Langfristige im Auge.

Das meiste, was Ihnen jetzt wichtig ist, wird es in ein paar Jahren nicht mehr sein. Freunde werden sich ändern. Die Prioritäten werden sich verschieben. Das kann eine ziemlich beängstigende Aussicht sein. Die meisten Jungen haben Angst davor, in ihre Albtraumversion eines Erwachsenen hineinzuwachsen: der schlaffe, selbstgerechte, humorlose Fleischsack, der auf der Couch liegt und Befehle brüllt oder Ratschläge bellt, die mit „Als ich so alt war wie du….“ beginnen. Keine Sorge, so muss es nicht kommen. Ein weiteres Lieblingszitat von mir stammt von Thomas Jefferson: „Ewige Wachsamkeit ist der Preis der Freiheit.“ Er meinte damit, dass der Preis der Freiheit darin besteht, immer auf der Hut zu sein vor jemandem, der einem die Freiheit wegnehmen will, aber eine Abwandlung dieses Zitats kann auch hier gelten: „Der Preis des Menschseins ist die ewige Wachsamkeit“. Wisse, wer du bist, wofür du stehst, achte auf Angriffe auf deine Prinzipien, aber sei immer offen für Veränderungen, wenn die Beweise es rechtfertigen.

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