Smashing Pumpkins‘ „1979“, das verträumte Pop-Meisterwerk von ihrem berühmt-berüchtigten (und vielleicht ein klein wenig aufgeblasenen) 1995er Doppelalbum „Mellon Collie and the Infinite Sadness“, ist ein Stück, das vor Nostalgie, Hoffnung, einem Hauch von Bedauern und der unnachahmlichen Freiheit der Jugend schmerzt. Es ist eine seltsame Komposition, ein Gitarrentrack, der den Eindruck erweckt, als würde er mit einer zurückhaltenden elektronischen Palette arbeiten, wobei der zentrale Gitarrenrefrain ein warmes, tiefes Summen ist, das sich in einem schönen, klingenden Refrain entfaltet. Es ist zart, ruhig, wissend und – passenderweise – melancholisch.
Der Text ist unspezifisch. Wie die besten Zeilen in der Popmusik laden sie dazu ein, ihre eigene Bedeutung auf sie zu projizieren. Als Darstellung pubertärer Sehnsucht steht „On a live wire right above the street, you and I should meet“ jedoch auf einer Stufe mit „I’ll dig a tunnel from my window to yours“ aus Arcade Fire’s „Neighbourhood #1 (Tunnels)“. Letztendlich ist dies ein Song über die Unruhe von Teenagern, Langeweile und die Last der jugendlichen Freiheit, während die Kindheit zurückweicht und die Schatten der erwachsenen Verantwortung in dein Leben drängen. Das Video ist eine leise surreale Collage der wirbelnden Emotionen, die dies hervorruft.
Die Prämisse: ein Haufen Teenager treibt in ihrer Heimatstadt sein Unwesen, wirft mit Autoreifen um sich, verursacht Chaos in der Kneipe und besucht eine Hausparty, auf der die Pumpkins lautstark auftreten. Gerade dieser letzte Teil ist heute von Bedeutung, denn Billy Corgan hat diese Woche eine Show angekündigt, bei der die denkwürdige Szene nachgestellt werden soll. Die Fans müssen an einem Gewinnspiel teilnehmen, um sich für Karten für das Konzert in einem Wohnhaus in Los Angeles zu qualifizieren. Die Show, die am 28. Juni im Rahmen der anstehenden Nordamerika-Tournee der Band stattfinden wird, wird wahrscheinlich nicht das freilaufende Gefühl der Inspiration einfangen, aber es ist eine gute Gelegenheit, das Video noch einmal zu sehen – ein Klassiker.
Und fast wäre es nicht dazu gekommen. Die Band drehte das Video unter der Regie des Duos Jonathan Dayton und Valeria Farris (die 2006 den Indie-Filmhit Little Miss Sunshine drehten), bevor sie auf Tournee ging, aber das Filmmaterial der Partyszene wurde auf einem Autodach zurückgelassen und für immer verloren erklärt – nicht bevor Fahndungsplakate mit einer Belohnung von 1000 Dollar in Los Angeles aufgehängt wurden. Schließlich kehrte die Band zurück und drehte den ikonischen Abschnitt neu, so dass die Pumpkins bald ein zweites Mal an diesen Ort zurückkehren werden. (Das Video wäre beinahe unter der Regie von Spike Jonze entstanden, der wollte, dass die Band über eine Million Dollar für ein Video ausgibt, in dem sie mit Masken, die Elefanten-Aliens darstellen sollten, in einem Weltraumhotel herumhängt.)
Kein Wunder, dass sie zu „1979“ zurückkehren: Das Video ist absolut fesselnd, durchzogen von Aufnahmen von Corgan auf dem Rücksitz eines Autos, einem allwissenden Beobachter des pubertären Pandämoniums auf der ganzen Welt, der ein schiefes Lächeln zeigt, während die pubertäre Rebellion der Figuren immer mehr außer Kontrolle gerät. Das Fischaugenobjektiv versetzt das Video in die Mitte des Geschehens; wir alle waren schon einmal dabei, wenn auch in unterschiedlichem Maße. Das Gefühl der Anarchie wird noch verstärkt, wenn die Polizisten – einer von ihnen wird von Schlagzeuger Jimmy Chamberlin gespielt – mit komödiantischen Schnurrbärten auftauchen, was die Vorstellung verstärkt, dass es in dieser Teenager-Landschaft keine Autoritätspersonen gibt.
Die Tatsache, dass die Teenager die Kneipe demolieren und den Angestellten (dargestellt von Gitarrist James Iha) in Aufruhr versetzen, wird nicht gefeiert, aber der Zuschauer wird auch nicht dazu ermutigt, es zu missbilligen. Dies ist eine urteilsfreie Zone, eine einfache Anerkennung, dass wir im Leben Gutes und Schlechtes tun und die Welt sich weiterdreht, bevor „unsere Knochen ruhen werden – zu Staub, schätze ich – vergessen und absorbiert in die Erde unter uns.“
Die Komposition hat die Qualität eines Heimvideos, als ob wir über die Camcorder-Aufnahmen der Teenager gestolpert wären. Es ist ein Moment in der Zeit, der sich in einem ergreifenden Kommentar widerspiegelt, den ein Fan auf Reddit in Bezug auf den Track schrieb: „Ich kann mich daran erinnern, wie sich 1979 für mich als 14-Jährigen im Jahr 1995 wie eine seltsame und ferne Zeit anfühlte. Der Gedanke, dass ein 14-Jähriger das Jahr 1997 jetzt auf dieselbe Weise sieht, ist in der Tat seltsam.“ Die Pumpkins selbst haben den Lauf der Zeit mit dem Video zum Song „Perfect“ aus dem Jahr 1998 eingefangen, das die Charaktere aus „1979“ auf ihrem Weg ins Erwachsenenalter zeigt, wie sie ihre Kinder großziehen, sich verlieben und Partys besuchen, die versuchen, den Rausch der Pubertät nachzustellen.
Das neue Gewinnspiel, das die Smashing Pumpkins – wiedervereint ohne den ursprünglichen Bassisten und Schlüsselmitglied D’arcy Wretzky – ins Leben gerufen haben, hat etwas Trauriges an sich, denn es ist ein schamloser Griff in die Vergangenheit (und bietet den Gewinnern die Chance, mit zwei Übernachtungen in einem Hilton-Hotel kurzzeitig dem Erwachsenenalltag zu entkommen). Es ist die Art von Nostalgie, vor der sich diese Teenager-Punks sträuben würden. Doch die Aktion dient dem Zweck, uns an die unauslöschliche Kraft der jugendlichen Freiheit zu erinnern, für die das zeitlose Originalvideo steht.