15 japanische historische Persönlichkeiten, die Sie für Ihren Japanurlaub kennen sollten

Ein Japanophiler, der 15 Solo-Reisen nach Japan überlebt hat. Seine Besuche konzentrieren sich darauf, die weniger bekannten Attraktionen des Landes zu entdecken.

Auch wenn Sie sich nicht für japanische Geschichte interessieren, werden Sie während Ihres Japan-Urlaubs immer wieder auf diese überlebensgroßen Figuren und Helden stoßen.

Hier sind 15 wichtige japanische historische Persönlichkeiten, die Sie bei einem Urlaub in Japan kennen sollten. Obwohl sie alle schon lange von dieser Welt gegangen sind, sind ihre Vermächtnisse – und die mit ihnen verbundenen großartigen Touristenattraktionen – im Land der aufgehenden Sonne nach wie vor präsent.

Die wichtigsten historischen Figuren und Helden Japans, die man kennen sollte

1. Prinz Shōtoku (聖徳太子 AD 574-AD 622)
2. Kūkai (空海AD 774-AD 835)
3. Minamoto no Yoshitsune (源義経AD 1159-AD 1189)
4. Oda Nobunaga (織田信長AD 1534-AD 1582)
5. Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉AD 1537-AD 1598)
6. Tokugawa Ieyasu (徳川家康AD 1543-AD 1616)
7. Date Masamune (伊達政宗AD 1567-AD 1636)
8. Miyamoto Musashi (宮本武蔵 AD 1584-AD 1645)
9. Matsuo Bashō (松尾芭蕉AD 1644-AD 1694)
10. Sakamoto Ryōma (竜馬坂本AD 1836-AD 1867)
11. Saigō Takamori (西郷隆盛AD 1828 – AD 1877)
12. Hijikata Toshizō (土方歳三AD 1835-AD 1869)
13. Kaiser Meiji (明治天皇AD 1867-AD 1912)
14. Natsume Sōseki (夏目漱石AD 1867-AD 1916)
15. Kurosawa Akira (黒沢明AD 1910-AD 1998)

Fürst Shōtoku (聖徳太子 574-622)

Auch bekannt als Fürst Umayado (厩戸皇子) oder Fürst Kamitsumiya (上宮皇子), Prinz Shōtoku war ein halb-legendärer Regent während der Asuka-Ära der japanischen Geschichte und der eine Name, den man kennen muss, wenn man die Nara-Region besucht.

Als geschickter Politiker und hingebungsvoller Buddhist wird dem Prinzen die erfolgreiche Einrichtung einer zentralisierten Regierung sowie die Gründung des japanischen Buddhismus zugeschrieben. Einigen historischen Aufzeichnungen zufolge war Shōtoku auch der erste, der den Namen Nihon, d. h. Land der aufgehenden Sonne, verwendete. Dies geschah angeblich während seiner Korrespondenz mit dem chinesischen Kaiser Sui Yang Di.

Dies trug dazu bei, dass der Prinzregent heute eine der am meisten verehrten historischen Figuren Japans ist. In der Region Asuka in der Präfektur Nara gibt es nicht weniger als 28 Tempel, die mit ihm verbunden sind. Auch viele Bildungseinrichtungen im Land sind nach dem legendären Regenten benannt.

Touristische Attraktionen, die mit Prinz Shōtoku in Verbindung gebracht werden:

• Yumedono in Hōryū-Ji, Präfektur Nara. Die Halle wurde gebaut, um den Geist von Prinz Shōtoku zu besänftigen.
• Viele andere Tempel in der Kansai-Region enthalten ebenfalls Erwähnungen des Prinzregenten.

Kūkai (空海 774-835)

Selbst wenn man im Japan-Urlaub Tempel gänzlich meidet, ist es unmöglich, dem Vermächtnis dieses mythischen japanischen Religionsführers nicht zu begegnen.

Gemeinhin als Kōbō-Daishi (弘法大師, Großmeister, der die buddhistische Lehre verbreitete) bezeichnet, war Kūkai der Gründer der einflussreichen Shingon-Schule des japanischen Buddhismus. In seinen 30er Jahren studierte der Meister den Buddhismus im China der Tang-Dynastie, wo er auch esoterische Unterweisungen vom chinesischen Vajrayana-Buddhismus-Meister Huiguo erhielt.

Nach seiner Rückkehr nach Japan erlangte Kūkai stetig Anerkennung für seine buddhistischen Erkenntnisse. Darüber hinaus war er für seine Talente als Kalligraph, Gelehrter, Dichter und Verwalter öffentlicher Bauvorhaben bekannt.

Zu den Errungenschaften des Meisters gehören die Gründung des Klosters Mount Kōya, die Fertigstellung des Tō-ji in Kyoto, die Erfindung des japanischen Kana-Schreibsystems und vieles mehr.

Wenn man auch die eher mythischen Errungenschaften des Meisters als Wahrheit akzeptieren würde, dann würde man sicherlich zustimmen, dass nur wenige andere historische Persönlichkeiten Japans die religiöse und kulturelle Landschaft des Landes so sehr verändert haben wie der große Kōbō-Daishi. Seine Weisheit hallt bis heute im ganzen Land nach.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Kūkai:

• Das UNESCO-Welterbe des Berges Kōya, dem Zentrum des japanischen Shingon-Buddhismus.
• Kyotos Tō-ji. Die fünfstöckige Pagode des Tempels, ein Wahrzeichen Kyotos, ist ein ausgewiesenes japanisches Nationaldenkmal.
• Die berühmte Shikoku-Pilgerreise besucht 88 Tempel, die mit Kōbō-Daishi in Verbindung stehen.

Minamoto no Yoshitsune (源義経 1159-1189)

Dank kreativer Darstellungen in der populären Unterhaltung ist der legendäre General Minamoto no Yoshitsune heute eine Art mythische Heldenfigur.

Einigen Geschichten zufolge konnte er mühelos durch die Lüfte schweben und war ein Schüler der Bergkobolde (Tengu). Andere feiern ihn als atemberaubenden bishonen (schönen jungen Mann) Samurai mit unglaublichem Geschick auf dem Schlachtfeld.

Der echte Yoshitsune hingegen war der neunte Sohn des besiegten Adligen Minamoto no Yoshitomo, der geboren wurde, als der Minamoto-Clan von seinen Rivalen, dem Taira-Clan, fast unterworfen war. Nachdem er seine Kindheit und Jugend in Kurama und Hiraizumi verbracht hatte, schloss sich Yoshitsune seinem älteren Bruder Yoritomo an, und gemeinsam führten sie einen Aufstand gegen die Taira-Truppen an.

Im Jahr 1185 ging der Minamoto-Clan als Sieger hervor, und so begann das Kamakura-Shogunat mit Yoritomo als shōgun. Yoshitsune war leider gezwungen, nach Hiraizumi zu fliehen, nachdem sein älterer Bruder sich gegen ihn gestellt hatte. Schließlich wurde der legendäre Held verraten und beging in Hiraizumi rituellen Selbstmord.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Minamoto no Yoshitsune:

• Berg Kurama am Rande von Kyoto. Yoshitsune verbrachte hier seine Kindheit und profitierte angeblich von der Vormundschaft der Bergkobolde.
• Das Takadachi Gikeido Memorial in Hiraizumi ist Yoshitsune gewidmet.
• Der malerische Berg Yashima am Rande von Takamatsu war der Schauplatz der letzten Schlacht zwischen dem Minamoto- und dem Taira-Klan.
• Die Gojo-Brücke in Kyoto war angeblich der Ort, an dem Yoshitsune zum ersten Mal seinen berühmten Gefolgsmann, den furchterregenden Kriegermönch Benkei, traf. Auf diese Szene wird in vielen japanischen Souvenirs und Kunstprodukten Bezug genommen.

Oda Nobunaga (織田信長 1534-1582)

Während die Popkultur die internationale Popularität japanischer historischer Persönlichkeiten wie Yoshitsune steigerte, bewirkte sie für den Sengoku-Kriegsherrn Oda Nobunaga genau das Gegenteil.

Der erste der „Drei Einiger“ des feudalen Japan wird in Mangas und Videospielen häufig als brutal, blutrünstig und sogar dämonisch dargestellt. Die daraus resultierende Berühmtheit wird durch die historische Tatsache noch verstärkt, dass Nobunaga durch rituellen Selbstmord starb, nachdem seine Gefolgsleute rebellierten und ihn in einem brennenden Tempel umzingelten. Nach diesem letzten Akt seines Lebens zu urteilen, scheint es tatsächlich so zu sein, dass Oda Nobunaga ein Monster war. Ein blutrünstiger Kriegsherr, der schließlich durch seine eigenen Soldaten die gebührende Strafe erhielt.

Die Wahrheit über Nobunaga ist jedoch subjektiv. Zwar war er in der Tat rücksichtslos und für die schreckliche Belagerung des Enryaku-Ji-Klosters in Kyoto verantwortlich, aber Nobunaga förderte auch den freien Handel und unterstützte die Jesuitenmissionen in Japan.

Vor allem aber legten seine militärischen Siege den Grundstein für die dauerhafte Einigung des tief zerrissenen mittelalterlichen Japans. Ob Monster oder nicht, Mörder oder Kämpfer, Oda Nobunagas Ambitionen veränderten das Land der aufgehenden Sonne dauerhaft. Sein Name ist für jeden Touristen, der sich für die blutige mittelalterliche Geschichte des Landes interessiert, ein Begriff.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Oda Nobunaga:

1. Kiyosu Castle in Kiyosu City war Nobunagas Machtsitz.
2. Das Grab Nobunagas am Berg Kōya.
3. Enryaku-Ji, Berg Hiei. Der Berg liegt nordöstlich von Kyoto und ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen.
4. Der Samurai Kingdom Ninja-Ise Themenpark in Ise hat eine knallige Rekonstruktion von Nobunagas Azuchi Castle. Die Burg Azuchi wurde von dem Kriegsherrn als Ausdruck von Reichtum und Macht erbaut.

Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉 1537-1598)

Der zweite der „Drei Einiger“ Japans in der Sengoku-Periode, Toyotomi Hideyoshi, kämpfte zunächst unter Oda Nobunaga. Nach dessen Selbstmord rächte er sich erfolgreich an seinem ehemaligen Herrn und erhöhte so seine Position innerhalb der Nobunaga-Truppen.

Bis 1583 n. Chr. war Hideyoshi der mächtigste Kriegsherr des Landes, der 30 Provinzen kontrollierte und die meisten überlebenden Mitglieder des Oda-Klans unterworfen hatte. In den späten 1580er Jahren wurde er sogar zum De-facto-Herrscher von Japan. In diesen Jahren begann Hideyoshi mit dem Bau seiner berühmten Festung, der Burg von Osaka. Außerdem führte er verschiedene harte Maßnahmen durch, um seine Macht zu festigen. So war er zum Beispiel für ein totales Waffenverbot für Bürgerliche verantwortlich.

Angesichts seiner Leistungen könnte man den Mann als historischen japanischen Champion bezeichnen, doch seine militärischen Erfolge im Inland schürten seinen Blutrausch für noch größere Siege. Zwischen 1592 und 1598 unternahm Hideyoshi zwei Invasionen auf der koreanischen Halbinsel, die beide die koreanische Halbinsel dezimierten, aber letztlich erfolglos blieben.

Diese erfolglosen Expeditionen hatten wiederum schwerwiegende Auswirkungen auf Hideyoshis Verwaltung, die durch die Nachfolgekrise nach seinem Tod noch verschlimmert wurden.

Kurz gesagt, Hideyoshi starb, während er noch an der Macht war, aber seine Taten ebneten den Weg für einen erfolgreichen Staatsstreich seines Untergebenen Tokugawa Ieyasu. Alles, was Hideyoshi erreicht hatte, wurde schließlich von dem geduldigen und intriganten Ieyasu geschluckt.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Toyotomi Hideyoshi:

• Schloss Osaka. Eines der berühmtesten Schlösser Japans. (Der heutige Bergfried wurde 1931 wieder aufgebaut.)
• Der schöne Kodaiji-Tempel in Kyoto wurde zum Gedenken an Hideyoshi errichtet.
• Das Museum der Burg Nagoya in der Nähe von Karatsu, Kyushu, befasst sich mit der Geschichte von Hideyoshis größenwahnsinnigen Invasionen in Korea.
• Das Museum und das Denkmal der sechsundzwanzig Märtyrer in Nagasaki sind 26 Christen gewidmet, die auf Hideyoshis Befehl hingerichtet wurden.

Tokugawa Ieyasu (徳川家康 1543-1616)

Der dritte und erfolgreichste der „Drei Einiger“ der Sengoku-Periode, Tokugawa Ieyasu war ein weiterer Verbündeter von Oda Nobunaga. Er war auch ein Landsmann von Toyotomi Hideyoshi, obwohl er kurzzeitig gegen Hideyoshi kämpfte, als dieser einen Sohn Nobunagas als Erben ihrer gemeinsamen Streitkräfte unterstützte.

Trotz dieses unruhigen Anfangs wurde Ieyasu schließlich einer der vertrauenswürdigsten Verbündeten Hideyoshis, und zwar so sehr, dass er einer der fünf Ältesten war, denen Hideyoshi seinen Sohn auf dem Sterbebett anvertraute. Diese törichte Entscheidung leitete den Untergang des Toyotomi-Reiches ein.

Im Jahr 1599, nur ein Jahr nach Hideyoshis Tod, stürmten Ieyasus Truppen die Burg von Osaka. Bis Ende 1600 hatte Ieyasu auch alle übrigen Gegner in Japan besiegt. Damit war der Weg für ihn frei, der neue Shogun, d.h. der neue faktische Herrscher des Landes, zu werden.

Da die Macht nun vollständig und sicher in seinen Händen lag, machte sich Ieyasu daran, sein neu geeintes Reich zu stärken. Unter seinen vielen politischen Manövern war das bemerkenswerteste die Wahl von Edo (江戸) als Machtbasis, wobei Edo der traditionelle Name von Tokio ist.

Jahre später führten Ieyasus Erben auch die landesweite Isolation ein, eine Politik, die Japan in feudalistischen Zeiten gefangen hielt, aber drei Jahrhunderte Frieden sicherte. Kurz gesagt, das Japan, wie wir es heute kennen, wurde in hohem Maße durch die Visionen und Entscheidungen von Tokugawa Ieyasu geprägt. Auch Kunstformen wie Kabuki erlebten während des Tokugawa-Shogunats ihre Blütezeit.

Auch die älteste Shinkansen- bzw. Hochgeschwindigkeitszug-Strecke geht auf Ieyasu zurück. Der Tōkaidō Shinkansen ist nach der wichtigsten Küstenstrecke während des Tokugawa Shogunats benannt. Diese Route verband die Hauptstadt Kyoto mit Ieyasus gewählter Machtbasis Edo.

Touristische Attraktionen, die mit Tokugawa Ieyasu in Verbindung gebracht werden:

• Das weltberühmte UNESCO-Weltkulturerbe Tōshō-gū ist Ieyasus spektakuläres Mausoleum in Nikko, Präfektur Tochigi.
• Das Tokugawa Art Museum in Nagoya. Das Museum stellt Schätze aus, die dem Owari-Zweig der Tokugawa-Familie gehören.
• Der Kaiserpalast in Tokio war früher die Burg von Edo. Obwohl Ieyasu die Burg Edo nicht gebaut hat, machte er sie zu seinem Machtsitz, nachdem er acht östliche Provinzen von Hideyoshi als Kriegsbeute erhalten hatte.
• Die Burg Nijo in Kyoto war Ieyasus Residenz in der ehemaligen Hauptstadt.
• Die Burg Nagoya wurde 1609 von Ieyasu wieder aufgebaut. Bis zum Ende des Tokugawa-Shogunats war es der Sitz des mächtigen Owari-Zweiges der Tokugawa-Familie.

Date Masamune (伊達政宗 1567-1636)

Auch wenn er im Vergleich zu den Drei Einigern international weniger bekannt ist, war der einäugige Date Masamune dennoch ein wichtiger Akteur in den letzten Konflikten der Sengoku-Ära. Der Gründer der Tōhoku-Stadt Sendai war ein hervorragender Taktiker, der sowohl Toyotomi Hideyoshi als auch Tokugawa Ieyasu treu diente.

Nach der Errichtung des Tokugawa-Shogunats regierte Masamune sein ihm zugesprochenes Gebiet auf bewundernswerte Weise und baute es zur stärksten Machtfraktion in Nordjapan aus.

Als Zeichen seiner aufgeklärten Herrschaft ermutigte Masamune den Handel, verschönerte seine Ländereien, förderte die Künste und stand sogar katholischen Missionaren wohlwollend gegenüber. Er finanzierte auch eine der wenigen vormodernen diplomatischen Missionen Japans in Europa. Heute leben noch mehrere hundert Nachkommen dieser Mission in Sevilla, Spanien.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Date Masamune:

• Viele historische Stätten im Zusammenhang mit Date Masamune befinden sich in Sendai. Die berühmteste davon ist das Zuihoden-Mausoleum.

Miyamoto Musashi (宮本武蔵 1584-1645)

Miyamoto Musashi ist eine der am schwierigsten zu beschreibenden historischen Figuren Japans, weil er so viele Dinge war.

In erster Linie als außergewöhnlicher Schwertkämpfer respektiert und gefürchtet, war er auch ein Philosoph und ein vollendeter Schriftsteller. Sein opus magnum, das Buch der fünf Ringe, ist heute einer der meistübersetzten und meistgelesenen ostasiatischen Klassiker der Welt.

Interessanterweise haben auch Geschäftsleute in Musashis Erörterungen über konfrontative und taktische Vorteile viel kaufmännische Weisheit entdeckt. Das steigert natürlich den glühenden Ruf des Schwertkämpfers.

Auch für Touristen findet sich der Name „Musashi“ auf zahlreichen Produkten im ganzen Land, oft begleitet von einer Ukiyo-Abbildung eines klassischen japanischen Samurai. Darüber hinaus ist der Schauplatz von Musashis legendärem Duell mit dem zeitgenössischen Schwertkämpfer Sasaki Kojirō heute eine Touristenattraktion. Angeblich kam Musashi zu diesem Duell zu spät, damit die Sonne in Kojirōs Gesicht schien.

Wenn das stimmt, ist der Mann zweifellos ein wahrer Taktiker. Ethisch fragwürdig vielleicht, aber definitiv mit einem angeborenen Talent für die mörderische Welt der Geschäfte.

Touristische Attraktionen, die mit Miyamoto Musashi in Verbindung gebracht werden:

• Ganryūjima in Shimonoseki war der Schauplatz von Musashis legendärem Duell mit Sasaki Kojirō.

Matsuo Bashō (松尾芭蕉 1644-1694)

Gleich wie bei Kūkai ist es schwer, die Erwähnung von Matsuo Bashō während eines japanischen Feiertags zu vermeiden.

Der Name des berühmtesten Dichters der Edo-Zeit ist heute ein Synonym für das Haiku, Japans berühmteste Gedichtform. Als leidenschaftlicher Wanderer verfasste Bashō auch zahlreiche denkwürdige Werke, in denen er die ländlichen Landschaften, die er erlebte, kurz und bündig beschrieb.

Der Dichter könnte sogar als einer der frühesten Reiseschriftsteller Japans angesehen werden. Er war ein phänomenaler Einzelreisender mit der einzigartigen Fähigkeit, das, was er sah, in wenige Worte zu fassen.

Was seinen Hintergrund betrifft, so wurde Bashō in der Provinz Iga geboren und erlangte im Alter von 30 Jahren große Anerkennung für seine Talente. In den folgenden Jahren unternahm er zahlreiche ausgedehnte Solo-Reisen quer durch das Land, wobei er stets Routen benutzte, die wegen des Banditentums als äußerst gefährlich galten.

Bashō überlebte diese Reisen nicht nur gut, sondern ließ sich von dem, was er sah, immens inspirieren, was wiederum seine Kunstform verfeinerte. Im Übrigen wäre Bashō auf dem heutigen Twitter wahrscheinlich ein Megastar. Obwohl er vor mehr als drei Jahrhunderten gelebt hat, ist die künstlerische Formel des Mannes perfekt für den heutigen Konsum.

Touristische Attraktionen, die mit Matsuo Bashō in Verbindung gebracht werden:

• Das Bashō-Gedenkmuseum und das Bashō-Geburtshaus in Iga Ueno City.
• Es gibt viele ländliche Orte, die mit Bashō in Verbindung gebracht werden. Die beste Möglichkeit, diese zu besuchen, ist eine thematische Führung.

Sakamoto Ryōma (竜馬坂本 1836-1867)

Ein rangniedriger Samurai aus der Präfektur Tosa (土佐, heutiges Kōchi), Sakamoto Ryōma war der Spielmacher und japanische Held in den Ereignissen vor dem Boshin-Krieg i.

Sakamoto, der als unglaublich meisterhafter Schwertkämpfer gilt, handelte eine Allianz zwischen den verfeindeten Provinzen Satsuma und Chōshū aus und schuf so eine gewaltige Armee, die das Tokugawa-Shogunat herausfordern konnte. Darüber hinaus wird ihm die Gründung der ersten modernen Marine Japans in Satsuma zugeschrieben, und seine These von den „Acht Vorschlägen an Bord“ gilt als Grundlage für das spätere parlamentarische System des Landes

Leider wurde dieser geliebte japanische Revolutionär, Samurai und Held ermordet, bevor seine Bemühungen Früchte trugen; er wurde im Gasthaus Ōmiya in Kyoto überfallen. Auch heute noch ist Sakamoto Ryōma einer der meistgespielten historischen Helden in den japanischen Medien und der Unterhaltung. Ihm ist ein Museum in Kōchi gewidmet. Es gibt sogar zwei Asteroiden, die nach ihm und seiner Frau benannt sind.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Sakamoto Ryōma:

• Das Sakamoto Ryōma Memorial Museum in Kochi, Shikoku, ist eine wichtige Touristenattraktion.
• Das Gasthaus Teradaya im Fushimi-Distrikt von Kyoto ist berühmt dafür, dass hier ein missglücktes Attentat auf Sakamoto verübt wurde.

Saigō Takamori (西郷隆盛 1828-1877)

Von vielen Japanern als der berühmteste Samurai des Landes angesehen, war Saigō Takamori maßgeblich am Sturz des Tokugawa-Shogunats beteiligt. Einfach ausgedrückt: Hätte sich Takamoris Provinz Satsuma (das heutige Kagoshima) nicht mit Chōshū verbündet, hätten die kaiserfreundlichen Kräfte die Macht auf dem Thron niemals wiederherstellen können. Das Land wäre im Mittelalter steckengeblieben.

Dennoch führte Takamoris Weigerung, den Shōgun und seine Anhänger ungestraft davonkommen zu lassen, zum Boshin-Krieg. Nach der Niederlage der Tokugawa-Truppen drängte Takamori auch auf einen Krieg mit Korea. Angesichts der Ablehnung trat er von allen Ämtern zurück und kehrte in seine Heimatprovinz zurück.

1877 führte er den Satsuma-Aufstand an, der aus Samurai bestand, die von der Meiji-Restauration unzufrieden waren. Die kurzlebige Rebellion scheiterte bald, und Takamori selbst starb im Kampf.

Wenn Ihnen diese Geschichte bekannt vorkommt, dann liegt das daran, dass Takamoris Leben die Hauptinspiration für den Film „Der letzte Samurai“ war. Die Hauptfigur des Films, der Samurai Katsumoto, basiert fast vollständig auf der romantischsten Darstellung von Takamori, nämlich der eines rechtschaffenen Kriegshelden, der über die rasante Modernisierung seines Landes und die Korruption seiner Mitmenschen entsetzt ist.

In Wirklichkeit sind Takamoris Handlungen jedoch umstritten, und einige Historiker glauben, dass der Mann von der festen Überzeugung motiviert war, dass die Macht in den Händen der gesellschaftlichen Eliten wie der Samurai-Kaste bleiben sollte. Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag, Saigō Takamori steht für die letzten Tage des feudalen Japans. Im Guten wie im Schlechten verkörpert er für die meisten Japaner die alten Samurai-Wege.

Touristische Attraktionen, die mit Saigō Takamori in Verbindung gebracht werden:

• Im weitläufigen Ueno-Park von Tokio steht eine berühmte Statue des „letzten Samurai“.“

Hijikata Toshizō (土方歳三 1835-1869)

Hijikata Toshizō war der stellvertretende Befehlshaber der Shinsengumi, einer pro-shogunatischen Militärgruppe in den letzten Tagen des Tokugawa-Shogunats. Dank zahlreicher Darstellungen in Manga, Anime und Videospielen ist er heute eine der berühmtesten japanischen historischen Figuren in der Popkultur, die häufig als gewandter und talentierter Schwertkämpfer dargestellt wird, der seinen Meistern gegenüber äußerst loyal ist.

Hijikatas wirklicher Platz in der Geschichte ist jedoch weder sein Aussehen noch seine Fähigkeiten, sondern das, was er im Angesicht der militärischen Niederlage und der Auslöschung der Shinsengumi tat.

Im Oktober 1868 gründeten Hijikata und seine überlebenden Verbündeten die Ezo-Republik in Hokkaido, nachdem sie die Festung Goryōkaku in Hakodate besetzt hatten. Die Ezo-Republik war zwar nur von kurzer Dauer, aber ironischerweise die erste demokratische Institution Japans überhaupt. Hijikatas endgültige Niederlage zementierte den Sieg der kaiserlichen Kräfte und leitete offiziell die Meiji-Restauration ein.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Hijikata Toshizō:

• Goryōkaku in Hakodate, Hokkaido. Für die beste Aussicht sollte man den nahe gelegenen Aussichtsturm besteigen.
• Das Hijikata Toshizō Museum in Tokio ist diesem berühmten Samurai gewidmet. Es wird von den Nachkommen des Vizekommandanten geleitet.
• Die genaue Grabstätte von Hijikata ist unbekannt. Es gibt jedoch ein Grab mit seinem Namen im Senkidenji-Tempel in Tokio.
• Der Mibudera-Tempel und das Yagitei-Anwesen im Herzen von Kyoto sind für ihre Verbindung mit der Shinsengumi bekannt.
• Takahata Fudo Tempel in Tokio hat eine lebensgroße Statue von Hijikata.

Kaiser Meiji (明治天皇 1867-1912)

Im Gegensatz zu seinem mächtigen chinesischen Nachbarn sind nur wenige japanische Kaiser historisch bekannt, was darauf zurückzuführen ist, dass die tatsächliche Macht häufig in den Händen von Shogunen und Kriegsherren lag.

Diese eigenartige Situation änderte sich mit der Meiji-Restauration. 1867 bestieg Kronprinz Mutsuhito den Chrysanthementhron und wurde Kaiser Meiji. Zwei Jahre später, nach der Niederlage der letzten Shogun-freundlichen Kräfte, ging die formale Regierungsgewalt wieder auf seinen Thron über. Zusammen mit anderen Royalisten modernisierte der neue Kaiser dann unermüdlich sein Reich, so dass Japan, als er ein halbes Jahrhundert später starb, nicht länger eine rückständige und isolierte Nation war, sondern zu den Großmächten der Welt gehörte.

Heute ist die prominenteste Erinnerung an die Herrschaft des Kaisers der weitläufige Meiji-Schrein in Tokio, eine grüne Oase im Herzen der ultramodernen Metropole. Der riesige Park ist den Geistern von Kaiser Meiji und seiner Kaiserin gewidmet und erinnert ständig an die wichtige Rolle des Kaisers bei der Modernisierung Japans.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Kaiser Meiji:

• Der Meiji-Schrein ist die beliebteste und bekannteste Touristenattraktion im Zusammenhang mit dem Kaiser. Er befindet sich direkt neben dem Bahnhof Harajuku.
• In mehreren japanischen Städten gibt es eine Hauptstraße namens Meiji-Dori.
• Der architektonische Themenpark Meiji Mura in Inuyama zeigt die einzigartige architektonische Verschmelzung von Ost und West während der Herrschaft von Kaiser Meiji.

Natsume Sōseki (夏目漱石 1867-1916)

Trotz seiner geringen Größe kann Japan auf eine beeindruckende Anzahl weltberühmter Schriftsteller verweisen. Unter ihnen steht der Romancier Natsume Sōseki an vorderster Front, der im ganzen Land und in der ganzen Welt als der größte aller japanischen Schriftsteller der Neuzeit anerkannt ist.

Der britische Literaturwissenschaftler und Dichter verfasste seine berühmtesten Werke Kokoro, I Am A Cat und Botchan, von denen das letzte noch heute von japanischen Schulkindern gelesen wird. Für Touristen ist auch eine Besichtigung der Shikoku-Stadt Matsuyama, in der Botchan spielt, ohne zahlreiche Erwähnungen von Natsume nicht denkbar.

Nicht zuletzt war das Porträt des Schriftstellers von 1984 bis 2004 auf der 1000-Yen-Note abgebildet. Wenn Sie während Ihres Japan-Urlaubs einen solchen Schein in der Tasche haben, wissen Sie, dass Sie den angesehensten Schriftsteller des Landes buchstäblich bei sich tragen, wohin Sie auch gehen.

Touristische Attraktionen im Zusammenhang mit Natsume Sōseki:

• Wie bereits erwähnt, ist Matsuyama als Schauplatz von Botchan berühmt. Besonders der jahrhundertealte Dogo Onsen, der im Roman wiederholt erwähnt wird.
• Eines der Häuser des Schriftstellers ist im Meiji Mura Themenpark in Inuyama erhalten.
• Das Natsume Soseki Memorial Museum in Shinkuju, Tokio, ist eine neue Einrichtung, die dem Leben und den Werken dieses japanischen Literaturgiganten gewidmet ist.

Kurosawa Akira (黒沢明 1910-1998)

Kurosawa Akira ist in der modernen Welt kein Unbekannter, vor allem für Filmliebhaber. Dennoch mag es sich seltsam anfühlen, ihn in diese Liste wichtiger japanischer historischer Persönlichkeiten aufzunehmen, wenn man bedenkt, dass die übrigen Einträge ihren Platz in der Geschichte durch militärische Erfolge oder Revolutionen verdient haben.

Betrachten Sie jedoch Kurosawas Beitrag zur Wiederbelebung seines Landes als respektable Kultur nach dem Zweiten Weltkrieg und die heutige Anerkennung des Landes als asiatisches kulturelles Kraftzentrum. Abgesehen von den künstlerischen Verdiensten seiner Filme machte Kurosawa die modernen Generationen mit den traditionellen japanischen Konzepten von Kriegerehre, Loyalität und karmischer Gewalt vertraut. In vielerlei Hinsicht spiegelte Kurosawas gefeierte Karriere auch die Rückkehr des im Zweiten Weltkrieg zerstörten Japans auf die internationale Bühne wider.

Außerdem wurde er 1999 von der amerikanischen Zeitschrift AsianWeek und CNN zum „Asiaten des Jahrhunderts“ ernannt, also zu einem, der in den Bereichen Kunst, Literatur und Kultur zur Verbesserung Asiens beigetragen hat. Wenn es darum geht, ein internationaler Repräsentant des modernen Nachkriegsjapans zu sein, gibt es vielleicht nur wenige andere Figuren der japanischen Geschichte, die besser geeignet sind als dieser visionäre Regisseur. Sein künstlerischer Stil hat zweifellos auch die heutige Interpretation der klassischen japanischen Kultur in der Welt geprägt.

Wichtige Touristenattraktionen im Zusammenhang mit Kurosawa Akira:

• Es gibt keine Touristenattraktionen, die speziell Kurosawa Akira gewidmet sind. Es ist jedoch sehr wahrscheinlich, dass Sie während Ihres Japanurlaubs in Kneipen, Cafés, Sammlerläden usw. Poster seiner Filme sehen werden. Solche Poster werden manchmal auch als Reisesouvenirs verkauft.

© 2018 Yong Kuan Leong

Liz Westwood aus Großbritannien am 11. August 2018:

Dieser Artikel ist vollgepackt mit Informationen sowie einigen hervorragenden Illustrationen.

Yong Kuan Leong (Autor) aus Singapur am 10. August 2018:

Hallo Mary, danke für den Kommentar! Für mich ist es doppelt faszinierend, wie diese Figuren in den japanischen Medien dargestellt werden. Nobunaga z.B. wurde als alles Mögliche dargestellt, von schurkisch über dämonisch bis hin zu erleuchtet und sogar heilig. Manche zeigen ihn sogar als eine Art Mecha-Inkarnation.

Mary Norton aus Ontario, Kanada am 10. August 2018:

Ich habe über zwei dieser Figuren in Romanen gelesen und finde sie interessant. Man liest nicht oft über sie und die Rolle, die sie dabei gespielt haben, Japan auf die Weltkarte zu setzen. Das nächste Mal, wenn ich Japan besuche, werde ich nach einigen dieser Denkmäler Ausschau halten, die ich noch nicht gesehen habe.