Das nennt man den Geburtstagseffekt: ein statistisches Phänomen, das darauf hinzudeuten scheint, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand an oder um seinen Geburtstag herum stirbt, zunimmt. Laut einer Schweizer Studie aus dem Jahr 2012 ist die Wahrscheinlichkeit, dass man die Welt an dem Tag verlässt, an dem man sie betreten hat, zwar um 14 Prozent höher, aber es gibt nicht viele Beispiele für berühmte Menschen, denen das gelungen ist – mit ein paar Ausnahmen.
1. INGRID BERGMAN
Die Oscar-Preisträgerin und Casablanca-Star Ingrid Bergman wurde am 29. August 1915 in Stockholm, Schweden, geboren. Sie starb 67 Jahre später im Jahr 1982 in London, nachdem sie gegen Brustkrebs gekämpft hatte (obwohl die offizielle Todesursache Lymphom-Komplikationen waren, die nach einer Brustkrebsoperation auftraten).
2. WILLIAM SHAKESPEARE
William Shakespeare hätte keinen poetischeren Lebenskreis für sich schreiben können: Während das genaue Datum seiner Geburt seit langem umstritten ist, herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass er am 23. April 1564 geboren wurde und am selben Tag im Jahr 1616 im Alter von 52 Jahren starb. Obwohl die genaue Ursache seines Todes nicht bekannt ist – es hieß, er sei nur wenige Wochen vor seinem Tod in bester Laune und „vollkommener Gesundheit“ gewesen – behauptet ein Eintrag im Tagebuch von John Ward, einem Vikar in der Stadt, in der Shakespeare sowohl geboren wurde als auch starb, dass „Shakespeare, Drayton und Ben Jonson ein fröhliches Treffen hatten und anscheinend zu viel getrunken haben, denn Shakespeare starb an einem Fieber, das er sich dort zugezogen hatte.“
3. WALTER DIEMER
Walter Diemer, der Erfinder des Kaugummis, machte an seinem 93. Geburtstag am 8. Januar 1998 „pop!“.
4. BETTY FRIEDAN
Betty Friedan, Autorin des bahnbrechenden Werks The Feminine Mystique, wurde am 4. Februar 1921 geboren und starb am selben Tag im Jahr 2006. Sie starb an ihrem 85. Geburtstag in ihrem Haus in Washington, D.C. an kongestivem Herzversagen.
5. GEORGE „MACHINE GUN“ KELLY
Für einen lebenslangen Gangster und Schmuggler kam George „Machine Gun“ Kelly ziemlich glimpflich davon, als er im Alter von 59 Jahren an seinem Geburtstag, dem 17. Juli 1954, an einem Herzinfarkt starb. Kelly war zu dieser Zeit in Leavenworth inhaftiert.
6. LEVI P. MORTON
Levi P. Morton, Benjamin Harrisons Vizepräsident, starb an seinem 96. Geburtstag am 16. Mai 1920 an einer Lungenentzündung und überlebte seinen ehemaligen Chef um fast 20 Jahre.
7. JOHNNY LONGDEN
Johnny Longden-ein Triple Crown-gewinnender Jockey, der das Kentucky Derby, das Preakness und die Belmont Stakes gewann, als er 1943 auf Count Fleet ritt-wurde am Valentinstag geboren und starb am Valentinstag (1907 bzw. 2003).
8. SIDNEY BECHET
Auch wenn er weitgehend im Schatten von Louis Armstrong stand, fand der Jazz-Saxophonist, Klarinettist und Komponist Sidney Bechet seinen Weg ins Aufnahmestudio tatsächlich einige Monate vor Armstrong. Doch sein angebliches Temperament erwies sich als nachteilig für seine Karriere, und erst in den späten 1940er Jahren wurden Bechets Leistungen voll anerkannt. Glücklicherweise lebte er lange genug, um dies zu erleben; er starb am 14. Mai 1959, seinem 62. Geburtstag, in Garches, Frankreich.
9. ELLA BAKER
Obwohl sie sich weitgehend im Hintergrund hielt, war Ella Baker eine wichtige Aktivistin, die an der Seite einiger der bekanntesten Bürgerrechtsführer des 20. Jahrhunderts arbeitete, darunter Martin Luther King Jr., W. E. B. Du Bois und Thurgood Marshall. Sie wurde am 13. Dezember 1903 in Virginia geboren und verstarb am selben Tag, 83 Jahre später, im Jahr 1986.
10. KAMEHAMEHA V, KÖNIG VON HAWAII
Kamehameha V, König von Hawaii, starb an seinem 42. Geburtstag am 11. Dezember 1872.
11. ALLEN DRURY
Der Romanautor Allen Drury, der 1959 den Pulitzer-Preis für seinen politischen Roman „Advise and Consent“ gewann, der teilweise auf der wahren Geschichte des Skandals und des Selbstmords von Senator Lester Hunt basiert, starb an seinem 80. Geburtstag am 2. September 1998.
12. SWEDE RISBERG
Swede Risberg, dessen Name zum Synonym für den Black-Sox-Skandal von 1919 wurde, starb am 13. Oktober 1975, seinem 81. Geburtstag.