Der Begriff impliziert im Allgemeinen, dass die Person ihre Arbeit genießt; er kann auch bedeuten, dass sie sich einfach dazu gezwungen fühlt, sie zu tun.
Es gibt keine allgemein anerkannte medizinische Definition eines solchen Zustands, obwohl einige Formen von Stress, Impulskontrollstörung, zwanghafter Persönlichkeitsstörung und Zwangsstörung arbeitsbezogen sein können.
Arbeitssucht ist nicht dasselbe wie hartes Arbeiten.
Obwohl der Begriff „Arbeitssucht“ in der Regel eine negative Konnotation hat, wird er manchmal von Menschen verwendet, die ihre Hingabe an die eigene Karriere positiv ausdrücken wollen.
Die „Arbeit“, um die es hier geht, wird in der Regel mit einem bezahlten Job in Verbindung gebracht, kann sich aber auch auf unabhängige Beschäftigungen wie Sport, Musik und Kunst beziehen.
Ein Workaholic im negativen Sinne zeichnet sich im Allgemeinen durch eine Vernachlässigung der Familie und anderer sozialer Beziehungen aus.
Auch neigen Menschen, die als Workaholics gelten, dazu, das Zeitgefühl zu verlieren – freiwillig oder unfreiwillig.
Sie können zum Beispiel verkünden, dass sie eine bestimmte Zeit (z. B. 30 Minuten) mit ihrer Arbeit verbringen werden, während diese „30 Minuten“ letztendlich zu Stunden werden.
Fachleute sagen, dass die unaufhörliche arbeitsbezogene Aktivität Angst, geringes Selbstwertgefühl und Intimitätsprobleme verdeckt.
Und wie bei der Alkohol-, Drogen- oder Spielsucht verleugnen Workaholics ihr zerstörerisches Verhalten auch dann, wenn sie Rückmeldungen von geliebten Menschen erhalten oder es Anzeichen für eine Verschlechterung ihrer Beziehungen gibt.
Ein weiteres Warnzeichen ist eine schlechte Gesundheit.
Da Workaholismus weniger sozial stigmatisiert ist als andere Süchte, können gesundheitliche Symptome leicht unerkannt bleiben, sagen Forscher.
Der klinische Forscher Professor Bryan Robinson identifiziert zwei Achsen für Workaholics: Arbeitsaufnahme und Arbeitsabschluss.
Er assoziiert das Verhalten der Prokrastination sowohl mit „Savoring Workaholics“ (diejenigen mit geringer Arbeitsaufnahme/geringer Arbeitsvollendung) als auch mit „Attention-Deficit Workaholics“ (diejenigen mit hoher Arbeitsaufnahme und geringer Arbeitsvollendung), im Gegensatz zu „Bulimic“ und „Relentless“ Workaholics – beide haben eine hohe Arbeitsvollendung.
Arbeitssucht gilt in Japan als ernsthaftes soziales Problem, das zu einem frühen Tod führt, oft am Arbeitsplatz, ein Phänomen, das als karōshi bezeichnet wird.
Überarbeitung wurde im Volksmund für den tödlichen Schlaganfall des japanischen Premierministers Keizō
Obuchi im Jahr 2000 verantwortlich gemacht.
In den USA und Kanada bleibt die Arbeitssucht das, was sie schon immer war: eine so genannte „respektable Sucht“, die genauso gefährlich ist wie jede andere. „Workaholism ist eine Sucht, eine Zwangsstörung, und es ist nicht dasselbe wie hart zu arbeiten.
Die Besessenheit des Workaholics von der Arbeit ist allumfassend, was ihn daran hindert, gesunde Beziehungen zu pflegen, externe Interessen zu verfolgen oder sogar Maßnahmen zum Schutz seiner Gesundheit zu ergreifen.
Workaholics verspüren den Drang, ständig beschäftigt zu sein, was so weit geht, dass sie oft Aufgaben ausführen, die für die Fertigstellung eines Projekts nicht erforderlich oder notwendig sind.
Infolgedessen neigen sie dazu, ineffizient zu arbeiten, da sie sich darauf konzentrieren, beschäftigt zu sein, anstatt sich darauf zu konzentrieren, produktiv zu sein.
Außerdem neigen Workaholics dazu, weniger effektiv zu sein als andere Arbeitnehmer, weil sie Schwierigkeiten haben, im Team zu arbeiten, Schwierigkeiten haben, Mitarbeiter zu delegieren oder ihnen zu vertrauen, oder organisatorische Probleme haben, weil sie zu viel Arbeit auf einmal übernehmen.
Außerdem leiden Workaholics oft unter Schlafmangel, was zu einer Beeinträchtigung der Gehirn- und kognitiven Funktionen führt.
Wie bei anderen psychischen Abhängigkeiten können Workaholics oft nicht erkennen, dass sie ein Problem haben.
Wenn man Workaholics damit konfrontiert, werden sie in der Regel alles abstreiten.
Mitarbeiter, Familienmitglieder und Freunde müssen möglicherweise in irgendeiner Form intervenieren, um die Auswirkungen des Verhaltens des Workaholics auf sie zu kommunizieren.
In der Tat kann eine psychologische Behandlung zur Heilung eines Workaholics die am Arbeitsplatz verbrachten Stunden erfolgreich reduzieren und gleichzeitig die Produktivität der Person erhöhen.
Studien zeigen, dass vollständig genesene ehemalige Workaholics in 50 Stunden schaffen können, was sie zuvor in 80 Stunden nicht geschafft haben.