- Das Känguru ist in der ganzen Welt als australisches Symbol bekannt.
- WAS IST EIN NAME?
- Dolly wurde von Ranger Chrissy von Hand aufgezogen
- WIE SEHEN SIE AUS?
- Wo leben sie?
- Mit der Hitze fertig werden
- Bewegung
- WAS FÜSSEN SIE?
- ANPASSUNGEN FÜR DIESE ERNÄHRUNG
- Aufzucht und Geburt der Jungen
- Graues Känguru und Joey
- Hier ist die Geschichte:
- Aufzucht des Jungtieres
- STATUS IN DER WILDNIS
Das Känguru ist in der ganzen Welt als australisches Symbol bekannt.
Das östliche graue Känguru, das wie eine Kreuzung aus einem großen Kaninchen und einem pelzigen Reh aussieht, ist eine von drei Känguru-Arten und diejenige, die am ehesten in der Nähe der Ostküste anzutreffen ist.
Hier im Billabong Sanctuary haben wir mehrere dieser sanften Tiere im Känguru Corral. Holen Sie sich eine Tüte mit Futter aus dem Shop, kommen Sie herein, und schon bald könnte Ihnen ein freundliches Känguru aus der Hand fressen. Wenn du Glück hast, schaut vielleicht auch ein kleines Känguru aus dem Beutel der Mutter heraus, um einen Happen zu essen.
WAS IST EIN NAME?
Kängurus gehören zur Familie der Makropodidae, einer Gruppe von Beuteltieren mit riesigen Hinterfüßen. Ihre Größe reicht von winzigen Wallabys bis zu riesigen Kängurus, die alle die gleiche Körperform haben.
Der Gattungsname Macropus leitet sich von den griechischen Wörtern für lang und Fuß ab, und der Artname giganteus bedeutet ganz offensichtlich sehr groß. Der wissenschaftliche Name des Grauen Kängurus bedeutet also einfach „ein sehr großes Tier mit langen Füßen“.
Das Wort „Känguru“ stammt von einem Wort der Aborigines. Es heißt, dass Kapitän Cook ihm diesen Namen gab, nachdem er es in der Nähe des heutigen Cooktown im nördlichen Queensland gesehen hatte.
Graue Kängurus sind in der Gegend manchmal auch als Foresters, Scrub Kangaroos oder einfach Scrubbers bekannt.
Dolly wurde von Ranger Chrissy von Hand aufgezogen
WIE SEHEN SIE AUS?
Alle Mitglieder der Familie der Makropoden haben einen charakteristischen birnenförmigen Körper mit einem relativ kleinen Kopf, riesigen Hinterbeinen, verkürzten Vorderbeinen und einem kräftigen Schwanz.
An den Vorderfüßen befinden sich 5 gut entwickelte Zehen; es gibt keinen opponierbaren Finger, aber die Vorderpfoten ähneln sehr stark den Händen und werden zum Festhalten von Nahrung benutzt. Die Hinterpfoten haben vier Zehen, von denen die beiden inneren bis zu den Krallen verwachsen sind. (Dieses Merkmal wird Syndaktylie“ genannt.) Die Doppelkralle am Ende dient der Fellpflege. Die mittlere Kralle am Hinterfuß ist lang und kräftig und wird als Waffe bei aggressiven und defensiven Angriffen eingesetzt.
Östliche Graue Kängurus haben ein weiches graues bis blassbraunes Fell. Im Vergleich zu den Roten Kängurus haben sie kleinere Ohren, eine spitzere Schnauze und ein gleichmäßiger gefärbtes Fell (Rote Kängurus haben weiße Streifen auf der Schnauze und ein weißes Fell auf der Unterseite).
Östliche Graue Kängurus sind die zweitgrößten Beuteltiere Australiens. (Ein Beuteltier ist ein Beutelsäugetier). Ein erwachsenes Männchen ist größer als ein erwachsener Mann und kann bis zu 66 kg wiegen. Die Gesamtlänge von Kopf und Körper beträgt im Durchschnitt mehr als 2 m, wobei fast die Hälfte davon auf die Länge des Schwanzes entfällt. Die Weibchen sind kleiner und erreichen ein Höchstgewicht von etwa 32 kg.
Das Westliche Graue (Macropus fuliginosus) ist die dritte Känguru-Art. Es hat ein braunes Fell und ist etwas kleiner als das Östliche Graue. Man findet es in den südlichen Teilen Westaustraliens und Südaustraliens sowie in NSW Victoria und im südlichen Queensland, wo sich sein Verbreitungsgebiet mit dem des Östlichen Grauen Kängurus überschneidet.
Wo leben sie?
Östliche Graue Kängurus leben in den meisten östlichen Bundesstaaten Australiens, einschließlich Tasmanien, in Gebieten mit einer durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge von mehr als 250 mm.
Sie sind in einer Vielzahl von Lebensräumen anzutreffen, von halbtrockenem Mallee-Gestrüpp über Wälder bis hin zu bewaldeten Gebieten.
(Mallee sind Eukalyptussträucher, die in trockenen Gebieten mit armen Böden wachsen.)
Eine Gruppe von Kängurus (Mob genannt) besteht normalerweise aus einem dominanten Männchen, mehreren erwachsenen Weibchen und männlichen und weiblichen Jungtieren. Mehrere Gruppen können zusammen grasen, in Ansammlungen von bis zu 100 Tieren.
Känguru-Gruppen legen weite Strecken zurück und überwinden leicht künstliche Hindernisse wie Viehzäune.
Mit der Hitze fertig werden
Die Sommer im Inneren Australiens sind sehr heiß; die Tagestemperaturen erreichen oft weit über 40 Grad Celsius. Kängurus ruhen sich während der Hitze des Tages unter Bäumen oder Sträuchern aus und kommen abends und nachts zum Fressen heraus.
Kängurus können nicht schwitzen, wenn ihnen heiß ist, wie Menschen es können. Stattdessen lecken sie ihre Brust und die Innenseiten ihrer Unterarme, bis die Haut ganz feucht ist. Die Blutgefäße in diesen Bereichen liegen nahe an der Hautoberfläche. Wenn die Feuchtigkeit verdunstet, kühlt sie das darunter zirkulierende Blut ab, was dazu beiträgt, das ganze Tier abzukühlen.
Diese Verdunstungskühlung ist das gleiche Prinzip, das in Klimaanlagen verwendet wird!
Kängurus haben lange, dichte Wimpern, die ihre Augen vor dem grellen Sonnenlicht schützen.
Bewegung
Wenn das Känguru schnell unterwegs ist, springt es auf seinen riesigen, kräftigen Hinterbeinen vorwärts, wobei es den Schwanz zum Ausgleich nach hinten streckt und die Vorderbeine eng an den Körper anlegt. Diese Bewegung ist sehr flüssig und anmutig, und das Känguru kann riesige Entfernungen zurücklegen, mit gewaltigen Sprüngen von bis zu 8 m Länge und kurzen Geschwindigkeitsausbrüchen von fast 65 km/h! Eine durchschnittliche Reisegeschwindigkeit liegt bei etwa 12 km/h.
Wenn Kängurus sich langsam bewegen oder fressen, balancieren sie auf ihren kleinen Vorderbeinen und ihrem Schwanz, schwingen ihre Hinterbeine wie ein Pendel nach vorne und bringen dann den Schwanz und die Vorderbeine hoch, um die Bewegung zu vollenden. Die Muskeln der Hinterbeine sind so angebracht, dass das Känguru bei der Fortbewegung an Land immer beide Gliedmaßen zusammen bewegt. Interessanterweise kann das Känguru, wenn es schwimmen muss, seine Hinterbeine separat bewegen.
Mit diesen kräftigen Hinterbeinen kann das Känguru aus dem Stand senkrecht über Hindernisse springen, die so hoch sind wie es selbst. Weibchen mit einem großen Jungtier im Beutel können mit Höchstgeschwindigkeit einen fast senkrechten Abhang hinaufhüpfen.
Männliche Kängurus benutzen auch ihren Schwanz, um das Gleichgewicht zu halten, wenn sie sich auf ihre Hinterbeine erheben und mit anderen Männchen „Boxkämpfe“ austragen. Sie werfen ihre Köpfe zurück und schlagen mit ihren langen Vorderklauen nacheinander, oder sie treten mit ihren kräftigen Hinterbeinen, die mit der mächtigen Mittelklaue bewaffnet sind, zu. Wenn ein Männchen zurückweicht, hört das andere auf, anzugreifen. Sie kratzen sich dann vielleicht und nehmen die Fütterung wieder auf.
WAS FÜSSEN SIE?
Östliche Graue Kängurus fressen hauptsächlich grünes Gras sowie einige andere Arten von Kräutern und fressen hauptsächlich nachts. Sie können lange Zeit ohne Wasser leben, da sie die Feuchtigkeit in ihrer Nahrung nutzen.
ANPASSUNGEN FÜR DIESE ERNÄHRUNG
Diese pflanzliche Nahrung ist reich an Zellulose. Wie anderen Tieren fehlen auch den Kängurus Verdauungsenzyme, um die Zellulose aufzuspalten. Deshalb haben sie sowohl mechanische als auch chemische Mittel entwickelt, um die Nahrung zu verwerten.
Das Gras wird mit den Schneidezähnen zerkleinert, die gegen eine harte Platte am oberen Ende des Mundes schleifen. Zwischen den Vorderzähnen und den Backenzähnen (Molaren) klafft eine Lücke (Diastema). Dadurch hat die Zunge mehr Platz, um die Nahrung im Maul hin und her zu schieben und sie zum Mahlen zwischen die Backenzähne zu bringen.
Die Backenzähne haben scharfe Mahlflächen. Wenn das Tier wächst, brechen die Backenzähne nacheinander durch, wobei der vordere ausfällt und der hintere seinen Platz einnimmt. Auf diese Weise gibt es immer eine neue scharfe Schneidefläche, um die pflanzlichen Stoffe zu zerkleinern.
Der Magen ist in zwei Teile unterteilt: den sacciformen und den tubiformen. Im vorderen Teil, der wie ein großer Sack geformt ist, befinden sich Millionen von mikroskopisch kleinen Organismen, hauptsächlich Bakterien, aber auch Pilze und Protozoen. Diese Mikroben fermentieren das Pflanzenmaterial und setzen Nährstoffe frei, die das Känguru verwerten kann.
Die Nahrung kann bis zu 16 Stunden in diesem Vormagen verbleiben, während die Fermentierung stattfindet. Manchmal hustet das Känguru ein unverdautes Stück Nahrung aus und kaut es noch einmal, bevor es es wieder hinunterschluckt. Dies ist vergleichbar mit dem Wiederkäuen einer Kuh.
Ist die Gärung in vollem Gange, gelangt die teilweise verdaute Nahrung in den zweiten, schlauchförmigen Teil des Magens, wo die vom Känguru abgesonderten Säuren und Enzyme den Verdauungsprozess abschließen.
Aufzucht und Geburt der Jungen
Die Fortpflanzungsbiologie des Kängurus ist aus mehreren Gründen ungewöhnlich und erstaunlich.
Der bekannteste ist natürlich, dass der größte Teil der Entwicklung der Jungen nicht im Mutterleib, sondern in einem äußeren Beutel stattfindet.
Das Weibchen säugt oft Jungtiere in drei völlig verschiedenen Entwicklungsstadien und produziert sogar Milch unterschiedlicher Zusammensetzung in verschiedenen Zitzen.
Außerdem kann die Entwicklung des jüngsten Embryos je nach äußeren Bedingungen ein- oder ausgeschaltet werden.
Graues Känguru und Joey
Hier ist die Geschichte:
Das weibliche Graue Känguru kann zu jeder Zeit des Jahres läufig werden, aber die meisten Geburten finden im Sommer statt. Um zu prüfen, ob sie bereit ist, sich fortzupflanzen, nähern sich die Männchen und schnüffeln an der Schwanzwurzel des Weibchens. Sie können auch an ihrem Urin riechen.
Wenn sich das Weibchen dem Stadium nähert, in dem es für die Fortpflanzung empfänglich ist, beginnt das Männchen, ihr dicht zu folgen, wobei es manchmal ihren Schwanz ergreift und streichelt. Das dominante Männchen der Gruppe darf sich schließlich paaren, wobei die Paarung bis zu 50 Minuten dauert.
Das Jungtier wird etwa 36 Tage nach der Paarung geboren. Um sich auf die Geburt des Jungen vorzubereiten, leckt das Weibchen den Beutel sauber und lehnt sich an den Fuß eines Baumes, wobei es sein Hinterteil auf den Schwanz stützt.
Das Känguru-Baby ist haarlos und winzig, kaum so groß wie eine Erdnuss und wiegt nur etwa 800 mg. Trotzdem verlässt es den Geburtskanal und macht sich ohne Hilfe der Mutter auf den Weg in den Beutel. Diese Reise dauert etwa 15 Minuten – eine erstaunliche Aufgabe für ein so winziges, sehbehindertes Wesen, das nur rudimentäre Vorderbeine benutzt, um sich nach oben zu krallen.
Im Beutel angekommen, heftet sich das Miniaturjungtier an eine der vier Zitzen. Es wird ausschließlich an dieser einen Zitze gesäugt, bis es entwöhnt wird.
Im Gegensatz zum Roten Känguru, das sich bald nach der Geburt wieder paart, paart sich das Graue Känguru nur dann wieder, wenn es das Jungtier in seinem Beutel verliert, oder später, wenn das sich entwickelnde Jungtier etwa vier Monate alt ist, wenn es reichlich Nahrung hat. Sie behält diesen Embryo, bis das Jungtier den Beutel verlässt.
Aufzucht des Jungtieres
Während sich das sehr junge Jungtier in seinem Beutel entwickelt, leckt die Mutter den Beutel weiterhin sauber und verzehrt die Abfallprodukte des Jungtieres.
Das Jungtier bleibt 120 bis 130 Tage lang an der Zitze hängen, während dieser Zeit bleibt sein Körper rosa und nackt, und seine Augen sind geschlossen.
Nach etwa 100 Tagen beginnt das Jungtier, seine Gliedmaßen im Beutel zu bewegen. Nach etwa 186 Tagen haben sich seine Augen geöffnet und es schaut zum ersten Mal aus dem Beutel heraus.
In den nächsten etwa 40 Tagen wächst es schnell; die Gliedmaßen beginnen sich zu entwickeln und ragen oft aus dem Beutel heraus. Die Mutter beginnt, das Jungtier zu putzen, und es beginnt, an ihrem Kopf und seiner Umgebung zu schnüffeln. Wenn sie sich zum Füttern nahe an den Boden lehnt, kann es sich aus dem Beutel lehnen, um zum ersten Mal Gras oder andere Pflanzen zu probieren.
Mit etwa 9 Monaten kommt das Jungtier zum ersten Mal aus dem Beutel heraus, indem es normalerweise herauskippt. Zunächst bleibt es nur ein oder zwei Minuten an der frischen Luft, dann klettert es schnell zurück in die Sicherheit des Beutels.
Um wieder in den Beutel zu klettern, strampelt es mit den Hinterbeinen und macht einen kompletten Purzelbaum, so dass es mit dem Kopf zur Öffnung zeigt. Die Mutter kann den Ein- und Austritt des Jungtieres aus dem Beutel kontrollieren, indem sie die Muskeln um die Öffnung herum entspannt oder anspannt.
In den nächsten Wochen beginnt das Jungtier, sich immer weiter von der Mutter zu entfernen, und kehrt schnell zurück, um gepflegt oder gesäugt zu werden.
Bis zum Alter von etwa 11 Monaten verlässt das Jungtier den Beutel nicht dauerhaft. Es bleibt in der Nähe seiner Mutter und saugt noch etwa 7 oder 8 Monate lang, indem es seinen Kopf in den Beutel steckt.
Inzwischen hat sich der ruhende Embryo entwickelt und ein zweites neugeborenes Junges ist in den Beutel eingedrungen und hat sich an einer der anderen Zitzen festgesetzt. In diesem Stadium produziert die Mutter tatsächlich zwei verschiedene Arten von Milch! Die Milch in der Zitze, die das neugeborene Jungtier benutzt, ist viel fettärmer und eiweißreicher als die Milch in der Zitze, die das Jungtier bei der Ferse benutzt.
Das junge Jungtier wird im Alter von etwa 18 Monaten entwöhnt. Selbst wenn die Mutter es nicht mehr säugen lässt, bleibt es oft in enger Verbindung mit ihr, bis es die Geschlechtsreife erreicht.
Östliche Graue Kängurus werden mit etwa 4 Jahren geschlechtsreif, die Weibchen mit etwa 18 Monaten,
Östliche Graue Kängurus können in freier Wildbahn bis zu 18 Jahre alt werden.
STATUS IN DER WILDNIS
Es gibt Millionen von Grauen Kängurus auf dem australischen Festland und ihr Bestand ist gesichert. In Tasmanien gilt die Population als gefährdet.
Da sie als Schädlinge für Viehzüchter und Landwirte gelten, werden jedes Jahr Hunderttausende von Kängurus in New South Wales, Queensland, Südaustralien und Westaustralien legal getötet.
Als angebliche Probleme, die durch Kängurus verursacht werden, nennen Viehzüchter und Landwirte die Konkurrenz mit dem Vieh um Nahrung und Wasser sowie Schäden an Zäunen und Ernten.
Die Känguru-Tötung wird von lizenzierten Schützen nach strengen Richtlinien auf Quotenbasis durchgeführt. Die Quoten werden jedes Jahr auf der Grundlage von Luftaufnahmen der Känguru-Population festgelegt.
Bundesweit wurde die Quote 2007 für alle drei Känguru-Arten vom Umweltministerium auf etwa 3 ½ Millionen Tiere festgelegt. Dies entspricht nur etwa 15 % der geschätzten Gesamtpopulation aller Kängurus auf dem Festland. Mit anderen Worten, es gibt schätzungsweise über 23 Millionen Kängurus in Australien!
Felle und/oder Fleisch werden geerntet und verkauft, nachdem das Tier erlegt wurde.
Die Quoten werden in einem Jahr nur selten erreicht.
Es gibt nur wenige nicht-menschliche Raubtiere für Graue Kängurus. Dingos sind wahrscheinlich die bedeutendsten, während Füchse und Keilschwanzadler Jungtiere erbeuten können.
Da Kängurus von den Wildtierbehörden genau überwacht und verwaltet werden, und wegen ihrer Bedeutung als unser nationales Symbol sowie des wirtschaftlichen Wertes ihrer Felle und ihres Fleisches, ist es unwahrscheinlich, dass sie jemals gefährdet werden.
Nachfolgende Generationen werden diese freundlichen, pelzigen Gesichter sehen können, die aus dem Gestrüpp hervorlugen.