Syv tips til at skrive en billedbog for børn

David O’Connell er forfatter og illustrator og bor i London, Storbritannien. Hans første bog var Monster & Chips, den første af en række sjove (og modbydelige) eventyr med “hoomanen” Joe Shoe, mens han arbejder på Monster Diner hos det venlige monster Fuzzby Bixington. Derefter samarbejdede han med Sarah McIntyre om billedbogen Jampires, der var inspireret af en tegneserie, som de improviserede sammen. Han har også samarbejdet med Sam Watkins, Francesca Gambatesa og Tom Nicoll. Hans seneste serie er The Dundoodle Mysteries, illustreret af Claire Powell.

Vi er glade for at byde David velkommen til CBC som underviser på vores kursus i at skrive en billedbog for børn. Hans veninde og medforfatter til Jampires, Sarah McIntyre, er underviser på kurset Illustration af en billedbog for børn – og sammen underviser de vores kombinerede kursus i at skrive og illustrere en billedbog for børn. Her giver David nogle gode tips til at hjælpe dig med at opbygge din selvtillid, udvikle dine idéer og komme i gang med at skrive din helt egen børnebilledbog:

Alle forfattere har taget en anden vej for at komme ind i udgivelsesverdenen, og der er ingen faste regler for, hvordan man gør det. Folk antager ofte, at det må være en nem vej at skrive billedbøger, da de er korte og ukomplicerede og har enkle karakterer. Det er FORKERT: Billedbøger er noget af det sværeste at skrive, og de er omhyggeligt udformet. Hvert eneste ord er omhyggeligt udvalgt og undersøgt. Og det er kun som det skal være: Hvor mange af os kan stadig huske en yndlings godnathistorie fra barndommen? En billedbog kan være et lille barns første kontakt med bøger og læsning, et udstillingsvindue for nye idéer og oplevelser, med billeder, der transporterer dem rundt i verden (og videre ud i verden). En billedbog kan gøre et indtryk, der varer hele livet. Behandl den med respekt.

Her er mine tips:

1. Afslut historien. Det kan virke som en tåbelig ting at sætte først, men det markerer forskellen mellem en forfatter og en, der gerne vil skrive. Få din historie på papir. Brug de ord, du har lyst til, og gør den så lang, som du har lyst til. Glem alt om grammatik. Bare få historien skrevet og afsluttet, med en ordentlig og tilfredsstillende slutning. Det næste skridt er at skabe det hele. Med erfaring vil du redigere undervejs.

2. Lav karakterer, som dine læsere vil holde af. Det er ligegyldigt, om din hovedperson er et barn, en prinsesse, et rumvæsen eller en and – du vil gerne have, at dine læsere kan lide dem. Læseren tager på en rejse med karakteren – og karakteren vil blive konfronteret med og bliver nødt til at forholde sig til verden omkring ham/hende. Du ønsker, at dine læsere skal heppe på barnet/prinsessen/alienet/anden hele vejen igennem, så sørg for, at karakteren er elskelig, men også, og det er vigtigt, troværdig. Det er nogle gange nyttigt at lave en karakterprofil, som du kan referere til, og som beskriver personlighed og særheder, så du kan sikre dig, at dit barn/din prinsesse/dit alien/din and har en ensartet adfærd i hele fortællingen.

3. Husk, at der er billeder. Billedbøger er et samarbejde mellem en forfatter og en illustrator. Illustratoren har en ligeværdig rolle i fortællingen, ligeværdig, men komplementær. Illustrationerne skal ikke være en gentagelse af ordene, de skal forstærke dem. Illustratoren må ikke blive lukket inde med for mange detaljer og beskrivelser. Din historie skal antyde billeder, men ikke udpensle dem. Giv din illustrator frihed til at være kreativ og have det sjovt: når han/hun har det sjovt, vil han/hun producere sit bedste arbejde.

4. Få mest muligt ud af formatet. En billedbog kan være fyldt med lyse, dristige billeder. At vende siden er en begivenhed. Udnyt det også i din skrivning. Du vil have læseren til at være desperat efter at se, hvad der sker på den næste side, og fortsætte bogen til slutningen. Udform din fortælling således, at du får maksimal effekt ved at sætte sideskiftet op – hver enkelt er en potentiel cliffhanger! Det gælder ikke kun for de store, dramatiske øjeblikke, men også for de stille, følelsesmæssige øjeblikke.

5. Læs din historie højt. Endnu bedre: Få en anden til at læse den højt. Det er nemmere at høre fejl eller sætninger, der ikke fungerer. Det gælder dobbelt så meget, hvis du skriver en historie, der rimer. Hvis du finder dig selv snublende over dine egne ord, vil dine læsere også gøre det. Glem ikke, at det er usandsynligt, at et lille barn læser bogen alene. En forælder eller en anden voksen vil læse for dem (sandsynligvis flere gange!). Det er en forestilling, som barnet kan være med i. At have et gentaget omkvæd eller et omkvæd kan gøre det til en fælles oplevelse mellem læser og publikum.

6. Tilføj lidt krydderi! Med denne forestillingsidé i tankerne, er der så steder i din historie, hvor teksten kan gøres mere interessant med lydstruktur eller effekter? Brug f.eks. “smadrede” i stedet for “knækkede”, “skred” i stedet for “løb” – de er mere visuelt suggestive. “BOOM!” er alt, hvad du måske behøver for at beskrive en eksplosion. Hvad nu, hvis det var det eneste ord på hele siden? Nogle gange er mindre mere, når det handler om visuel effekt.

7. Gør begyndelser lokkende og slutninger overraskende. Begyndelser og afslutninger af historier kræver særlig opmærksomhed. Begyndelsen skal trække læseren ind, give ham en smagsprøve på karakteren, den verden, de lever i, og en fornemmelse af, hvad der skal komme. Det er noget af en stor opgave for et par linjer tekst! Med slutningen skal du binde alle de løse tråde sammen og sikre dig, at din karakter har løst historien på egen hånd uden hjælp udefra. Men det er altid sjovt at tilføje et lille twist for at give læseren en sidste overraskelse eller et sidste grin. Det vil skille din historie ud og få læseren til at vende tilbage til din bog igen og igen.

Læs Sarah McIntyres 7 tips til at illustrere en billedbog for børn …