Punkrock-legende: Green Day-trommeslager Tre Cool

Punkrock-legende: Da Green Day’s trommeslager John Kiffmeyer forlod de nye punkere fra Bay Area i 1990, kunne de tilbageværende medlemmer Billie Joe Armstrong og Mike Dirnt være tilgivet for at frygte det værste for bandets fremtid.

Fortrinsvis blev det trods rygter om tidlige vanskeligheder med at integrere en frisk Tre Cool som Green Day’s trommeslager hurtigt klart, at han med Cools egne ord var “den bedste Green Day-trommeslager i verden”.

Han var vokset op i et californisk bjergsamfund som Frank Edwin Wright III og fik sit nu berømte kælenavn af forsangeren i bandet The Lookouts, som rekrutterede ham til at spille trommer for dem, da Cool kun var 12 år gammel.

Manden har selv talt om, hvordan hans spillestil ændrede sig dramatisk, da han blev trommeslager i Green Day:

“Da jeg startede, havde jeg for mange trommer. Jeg var lidt reggae-glad og gik op i finere beats, end der var brug for. Det tog mig et stykke tid at forstå det: Spil sangen, spil ikke instrumentet. Jeg begyndte at finde ud af, hvordan jeg kunne gøre bandet til en stærkere enhed, få det til at springe.”

Green Day turnerede flittigt i 1991 og 1992 til støtte for deres første udgivelse med Tre Cool bag trommesættet, og selv om “Kerplunk!” blev meget godt modtaget (og betragtet som langt bedre end sin forgænger), var det først med major label-udgivelsen “Dookie”, at Tre Cool og Green Day som enhed ikke blot fandt deres retning, men også en monumental kommerciel succes.

Tre Cool har tilføjet sin øjeblikkeligt genkendelige trommelyd til alle Green Day-plader siden da (herunder ‘American Idiot’, som alene er solgt i 16 millioner eksemplarer på verdensplan) samt til plader fra sideprojekterne Foxboro Hot Tubs og The Network.

Hans sprudlende udseende og personlighed fik engang magasinet Modern Drummer til at beskrive Tre Cool som verdens evige punkrock-plakatdreng, men for hvert gram stil er der et ton af substans bag hans trommearbejde.

Der er mange facetter i hans spil, der gør ham ikke kun bemærkelsesværdigt særpræget inden for punkrock-trommespil, men også placerer ham blandt genrens standardbærere.

Tre Cool: Creative Yet Functional Drum Parts

Hvis man lytter til de to indspillede versioner af Green Day’s ‘Welcome to Paradise’ efter hinanden (først fra ‘Kerplunk!’ og derefter fra ‘Dookie’), kan man være vidne til udviklingen af Tre Cool’s trommelyde og spillestil. Delene er meget ens, men der er en varme og fylde i lyden på den sidstnævnte version, som er mindre til stede på originalen.

I særdeleshed har basdrummen i ‘Dookie’-versionen et slag, der gør den meget mere fremtrædende på nummeret. Selvfølgelig havde budgettet og den overordnede soniske ambition på ‘Dookie’ en indflydelse på dette (sammenlignet med DIY-æstetikken på ‘Kerplunk!’), men i modsætning til mange andre trommeslagere udvandet det ikke Cools karakteristiske trommestil … faktisk forstærkede det den.

Disse varme punchy toner, matchet med et 90’ernes take på traditionelle punkgrooves, adskilte ikke kun Green Day fra deres samtidige, men drev dem også til at opnå en hidtil uset kommerciel succes.

Accepten af mainstream er et bevis på Tre Cools evne til at tjene Green Days sang ordentligt.

Selv om mange fans forbinder hans trommespil med mavepusteri, crash smashing, maniske fills og innovative tom-beats, er Tre Cool’s første instinkt med Green Day at spille de rigtige trommedele på de rigtige steder.

Det kommer stærkt til udtryk i hans komposition, når han låser sig fast i Mike Dirnt’s drivende baslinjer, der giver Billie Joe Armstrongs melodier plads til at danse ovenpå.

Sangdelene er ofte kendetegnet ved hans konsekvente instrumentering af bækkener; Hi-hats til versene og ride bækken eller klokke til omkvædene. Især Green Day’s “Dookie” afslører Tre Cool’s trommesmag, når det kommer til dette område. Man kan tage næsten alle numre fra pladen for at illustrere dette punkt, men “Burnout”, “Having a Blast” og “Chump” er gode eksempler.

Denne trommestil skaber en velkendt hjemmebase for Green Day’s lyd, hvor Tre Cool aldrig synes at overspille. Faktisk bliver hans stortromme og snare, ved at modstå fristelsen til at overspille, ekstremt fremtrædende, stramme og kraftfulde. Han skaber en lomme, der er umiskendeligt Tre Cool, og han gemmer farveblinkene til de helt rigtige øjeblikke på nummeret.

Tag albumåbneren “Burnout” som et stjerneeksempel. Der foregår en subtil opbygning gennem hele nummeret, som måske går ubemærket hen af nogle lyttere, og det løfter dette nummer ud over et standard 2-minutters pop-punk-stykke.

Indførelsen af turn-around-fills i det andet omkvæd antyder over for lytteren, at nummeret udvikler sig, og det fører ind i en bro, hvor Cool hamrer på stortrommen, mens han febrilsk tilføjer crashes, indtil spændingen endelig slipper op gennem en række signatur-fills. Hele denne del giver kun den tilfredshed, som den gør, på grund af den disciplin, som Tre Cool udviser i resten af nummeret.

Tre Cool: Channeling Animal

Denne byge af trommefills i Green Day’s ‘Burnout’ er et af mange tilfælde, hvor Tre Cool slipper løs i et tilsyneladende vildt Animal-from-the-muppets-stil segment af et nummer.

Man kan antage, at det var det, han gik efter, da han skrev sin trommepart til ‘Basket Case’, som blev et af Green Days største hits.

I sin vel nok bedste studiepræstation i karrieren pepper Cool nummeret med hurtige, men vandtætte trommefills, der trods deres hyppighed aldrig kommer til at virke overspillede. Det er et godt eksempel på hans forståelse for, hvornår han skal slippe sig løs på trommerne, og hvornår han skal holde sammen på dem for at få et nummer til at leve.

Hans enkelte slag, triolmønstre og flams er så velorkestrerede og funktionelle, at det er blevet umuligt at forestille sig, at de ikke er der.

For et andet eksempel på dette kan man henvise til den 9 minutter lange punkballade ‘Jesus of Suburbia’ fra ‘American Idiot’ fra 2004.

Ekstraordinært spil er strøet ud over hele dette nummer, og omkring de 90 sekunder tjener de på hinanden følgende og varierede signaturtromme-fills ikke kun som en mulighed for Cool til at vise sine trommeslagerevner, men også som en bro mellem ellers uafhængige dele.

Crash bækkener er også en vigtig ingrediens i Tre Cool’s lyd. Han bruger dem mere end de fleste trommeslagere til at tilføje tekstur, aggression, lysstyrke og varme, fremhæve akkordskift og til at fremkalde momentumskift.

Dette er så integreret i hans spillestil, at Green Day-bagkataloget ærligt talt er sprængfyldt med eksempler.

Roret i ‘Longview’, andet vers og broen i ‘She’ og hele ’86’ kan bruges til at demonstrere pointen (især liveversionen af sidstnævnte på ‘The David Letterman Show’ er værd at tjekke ud alene på grund af Cools tordnende præstation).

Tre Cool: & Toms

Da Tre Cool beskrev, hvordan han blev forelsket i trommespil i en ung alder, sagde han:

“Cymbaler var virkelig fascinerende for mig. Jeg var en elleveårig, udfarende dreng med ADHD. Jeg syntes, at bækkener var fantastiske. Under en bandøvelse, halvvejs gennem den første sang, sagde Larry Livermore, vores guitarist i The Lookouts, “Whoa! Stop!” Han tager alle mine bækkener væk, inklusive hi-hatten. Han siger: “Begynd med at spille på trommerne. Når du først får trommerne på plads, begynder jeg at give dig dine bækkener tilbage.”

Dette træk fra Livermore kan have været katalysatoren for Cool til at tænke ud over standardpunkrockgrooves og være mere kreativ med trommesættet.

Selv om man tidligere har identificeret Tre Cools “Green Day-formel” for trommer, er der en række undtagelser fra dette, som peger på Cools tilpasningsevne og kreativitet.

Fra “Dookie” skal vi ikke kigge længere end til de ikoniske vers i “Longview”. Dette loopede tom beat komplimenterer tekstens emne på smukkeste vis: Melankolsk i sin natur, understreget af den vandrende baslinje og kun afvigende for at slå en åben hi-hat eller en klokke for at signalere begyndelsen af en vokaldel.

Der er faktisk ingen crash eller lilletromme til stede, indtil det kraftfulde single stroke fill vender energiniveauet, og punkrefrænet (fyldt med angst) følger.

En anden almindelig afvigelse fra den klassiske Green Day-trommelyd, som Tre Cool bruger, er at tilpasse marching snare chops i en punkrock-sammenhæng (noget, som punk-aktuelle Travis Barker også anvender).

Eksempler på dette kan findes i “King For A Day”, “Homecoming” og “Minority”. I alle tre sange demonstrerer Cool sine stramme rudimentære evner, som er med til at fremkalde de passende militante og oprørske konnotationer, som teksterne omhandler.

Han viser ikke kun sin mangfoldige smag og evne, men også sine polerede talenter som sangskriver fra bag trommesættet.

Tre Cool’s Drum Kit, Drumheads & Cymbals

Tre Cool er en selverklæret tromme-nørd. Han har en enorm samling af custom- og retro-sæt, hvilket han forklarede Modern Drummer, da han blev udspurgt om præcis hvor meget udstyr han ejer:

“Det ved jeg ikke. Masser. Hundredvis af lilletrommer, tæt på hundrede fulde kits, tonsvis af bækkener – og jeg er ikke i overført betydning. Jeg har alle de trommesæt, der har været med i en Green Day-video eller på en Green Day-plade.

Jeg har et originalt Gretsch Birdland-sæt fra 1954 eller 1956, kronjuvelen i trommesætverdenen. Det er grønt med guld hardware. Og et Ringo Starr 1960’s Ludwig black oyster kit fra 1960’erne. Tonsvis af Gretsch, Slingerland, Ludwig, Leedy & Ludwig og Pork Pie for god ordens skyld.

Et klart Fibes akrylsæt, men finishen er som en brusedør – ret sejt. En flok Vistalite-klar, slik-stribet. Jeg har en masse Noble & Cooley-snarer, herunder Dookie-snaren, som jeg spillede på rigtig mange plader. Og tonsvis af Rogers-sæt fra 60’erne og 70’erne. Det er en god tid i lageret.”

Tre Cool er tydeligvis en trommeslager, der nyder at eksperimentere med udstyr og bytte ting ind og ud af sit setup.

Han har endda hævdet, at Green Days retro-garage-sideprojekt ‘Foxboro Hot Tubs’ blev undfanget, da han jammede på et af sine Rogers-trommesæt fra 60’erne.

Tre Cool’s trommesæt & Cymbaler

Igennem årene har Tre Cool støttet mange trommelfirmaer (såsom DW og Gretsch), men i disse dage er han i høj grad en del af SJC-trommelfamilien, og hans live-setup, når han trommer med Green Day, er nu altid et SJC-sæt.

Tre Cool’s trommesæt er et SJC ahornsæt (med custom leopardskind grafisk finish), herunder:

• 6.5×14 Aluminum Snare Drum
• 9×13 Tom
• 16×16 Floor Tom
• 16×18 Floor Tom
• 18×22 Bass Drum
• DW 9000 series hi-hat & bækkenstativer
• DW 5000 series single bass drum pedal
• Zildjian Tre Cool Signature Model Drumsticks

Tre Cool’s bækkener er alle af mærket Zildjian, herunder:

• 14″ Hi-Hats (A Rock Top/A Dyno Beat Bottom)
• 19″ K Dark Thin Crash
• 19″ A Custom Medium Crash
• 22″ Tre Cool Custom Ride
• 22″ Constantinople Hi Bell Thin High Ride
• 19″ K Custom Hybrid Trash Smash

I de seneste år har Zildzhild Zildzhilds alle tre typer Zildzhilds:

• 14″ Hi-Hats (A Rock Top/A Dyno Beat Bottom)
• 19″ K Dark Thin Crash
• 19″ K Custom Hybrid Trash Smash

I de seneste år, virker det som om, at det er blevet mere og mere populært at spille med to gulvtoms. For Tre Cool er det ikke kun med til at give hans enorme Green Day-trommelyde, men det er som om han har bygget den op omkring sit bækkensetup.

Gennem at bruge to forskellige og velplacerede ride-bækkener har han let adgang til en række forskellige lyde.

For eksempel bruges spidsen af stokken til at skabe den definerede “ping”, der ofte bruges i Green Day’s kor, og derfor er det 22″ Tre Cool Custom Ride-bækkenet kun placeret et par centimeter over den første gulvtom.

Dette efterlader masser af plads i de øvre dele af hans bækkenopsætning til store crash- og ride-bækken, et andet træk, der er synonymt med det moderne punk-ikon.

Tre Cool’s trommeskind

Tre Cool bruger Remo trommeskind i hele sit sæt. Hans typiske trommeskinds setup består af:

• Lilletromme: Remo Coated Emperor (snare batter) & Hazy Ambassador (resonant snare-side)
• Toms: På studiet med Green Day er Tre Cool kendt for at blande sine trommeskind regelmæssigt og eksperimentere med de lyde, de hver især producerer.

  På turné er tingene dog lidt anderledes, da trommeskinds holdbarhed og konsistens bliver langt vigtigere for de udøvende kunstnere. Da Cool er en utrolig kraftfuld spiller, der er udstyret med sine tykke 2B-signaturpinde, har han en tendens til at vælge belagte tom- og Powerstroke-basstrommebatterier til trommeskind som anført ovenfor.

  Tre Cool: Punk Rock For Life

  Det er helt utroligt, at Green Day’s Tre Cool i en alder af næsten 50 år stadig betragtes som en plakatdreng for unge punkrockere over hele verden.

  Den måde, hvorpå hans farverige, større end livet personlighed kommer til udtryk gennem hans velforfinede DIY-trommestil, skaber en autenticitet, som millioner af mennesker over hele verden har knyttet sig til i 30 år.

  Som følge heraf er han blevet en af de bedst betalte trommeslagere i verden, men som Tre Cool selv påpeger, er det et personligt bidrag og en arv, snarere end rigdom, der stadig driver ham:

  “Næsten hver dag vil nogen, jeg møder for første gang, sige: “Jeg begyndte at spille musik på grund af dit band”. Det er succes for os.”

  – Tre Cool