BJC Healthcare indførte en politik for obligatorisk influenzavaccination i influenzasæsonen 2008-2009. Før politikken blev ca. 70 % af de ansatte i sundhedssektoren vaccineret, fremgår det af undersøgelsen. Efter politikkens gennemførelse steg det straks til 98,4 % det efterfølgende år og forblev over 97 % i de næste 9 år.
I mellemtiden faldt religiøse og medicinske undtagelser fra at blive vaccineret på sundhedssystemets akademiske medicinske systemer og forblev uændret på de kommunale hospitaler, som det ejer. Desuden begyndte medarbejderne at få influenzavaccinen tidligere i influenzasæsonen, og medarbejdernes modstand mod den obligatoriske politik er ikke vokset, siden den startede.
“Gennemførelsen af en obligatorisk influenzavaccinationspolitik har givet vedvarende stigninger i personalets vaccinationsdækning, der i høj grad oversteg den vaccinationsdækning, som alternative tilgange til at tilskynde til og fremme vaccination har givet,” skriver BJC-undersøgelseslederne. “Implementeringen af en obligatorisk vaccinationspolitik har gjort det muligt for organisationen at overgå den nationale 2020-målsætning for sundhedspersonalets vaccinationsdækning i 10 influenzasæsoner.”
Men resultaterne fra undersøgelsen, der blev gennemført på universitetshospitalet i Basel, Schweiz, var ikke overbevisende, som de schweiziske forskere bemærker. De overvejer at gøre ansættelse af sundhedspersonale betinget af, at de får en influenzavaccine.
“Obligatorisk influenzavaccination af sundhedspersonale blev indført i USA for ti år siden med fremragende resultater, idet vaccinationsraten blev forbedret til mere end 90 %”, hedder det i den schweiziske undersøgelse. “Både administrative og holdningsmæssige hindringer for vaccination skal fjernes, før en sådan politisk ændring kan finde sted. Retten til selvbestemmelse var en af de vigtigste grunde til ikke-vaccination i vores undersøgelse, hvilket peger på de udfordringer, der ligger forude, inden der indføres en obligatorisk influenzavaccinationspolitik.”
De schweiziske forskere undersøgte 1454 sundhedspersonale fra 2007 til 2019 og fandt et interval for vaccinationer i disse år fra 14,7 % til 31 %. I undersøgelsen anføres det, at de 31 % viser, at alt for få sundhedspersonale får influenzavaccinen, men det er faktisk en mindre succes i forhold til undersøgelsens mål. Det var den procentdel af de ansatte på hospitalet, der fik vaccinen i influenzasæsonen 2013/2014. I den foregående influenzasæson var andelen 14,7 %.
Investigatorerne iværksatte en omfattende kampagne for at tilskynde flere HCW’er til at få vaccinen, med det mål at nå mindst 30 %. Så i den forstand var kampagnen en succes. Alligevel er en “vaccineoptagelse på 31 % stadig uacceptabelt lav, i betragtning af at 25 % af sundhedspersonalet hvert år smittes med influenza”, hedder det i undersøgelsen fra Schweiz. Og når sundhedspersonale er smittet, kan de overføre infektionen til patienterne. I de følgende sæsoner forblev vaccinationsprocenten for HCW-vaccinationer stabil og lå mellem 26 % og 28 %.
Under influenzavaccinationskampagnen i 2013/2014 tilbød det schweiziske hospital gratis vaccinationer, som var let tilgængelige for alle medarbejdere, samt uddannelsesforedrag og udleveringer, der tog fat på misforståelser om influenzavaccinen. Desuden forsøgte kolleger og rollemodeller på hospitalet også at øge bevidstheden om vigtigheden af overholdelse.
Grundene til ikke at blive vaccineret blev sammenlignet mellem 4 forskellige grupper: sygeplejersker, læger og andre HCW’er end læger eller sygeplejersker med eller uden patientkontakt.
Atten-otte procent af de adspurgte HCW’er sagde, at de havde haft negative oplevelser med influenzavaccinen, hovedsageligt relateret til bivirkninger. Derefter kom opfattet vaccinefejl (55,8 %), manglende adgang til vaccine (5 %). De bivirkninger, der blev rapporteret, omfattede smerter ved stikstedet (9,8 %), muskelsmerter 6,8 %, generel utilpashed (6,5 %), ubehag 3,2 %, hovedpine 3,1 % og feber 2,1 %.
“Vi har fundet en højere vaccinationsdækning hos læger (sammenlignet med andre erhvervsgrupper) og ansatte på en internmedicinsk afdeling”, hedder det i undersøgelsen. Den fortsætter: “Højere vaccinationsrater blandt læger kan være et tegn på, at vores nuværende uddannelseskampagner er bedre egnet til læger end til plejepersonale, hvilket fører til højere acceptrater blandt læger sammenlignet med andre erhverv.”
Men i løbet af den 12-årige periode siden den obligatoriske influenzapolitik voksede antallet af ansatte i BJC Healthcare fra ca. 26.000 til ca. 31.000. Systemet omfatter 15 akuthospitaler i landdistrikter, byer og forstæder.
I de to år før den obligatoriske vaccinationspolitik var de bedste datoer for medarbejdernes overholdelse af reglerne den 30. oktober og den 1. november. Da den obligatoriske politik blev indført det følgende år, var den højeste dato den 15. oktober, og nu sker det i slutningen af september eller begyndelsen af oktober.
Førre vaccination “øger sandsynligheden for, at personalet er vaccineret og har tilstrækkelig tid til at udvikle immunitet, før en betydelig overførsel af sæsoninfluenza til samfundet begynder.”
I undersøgelsen står der også, at et af formålene med den obligatoriske influenzavaccinationspolitik “var at øge medarbejdernes vaccinationsrater for at øge flokimmuniteten og beskytte patienter, besøgende og personale, der ikke er blevet vaccineret.”
For at et obligatorisk vaccinationsprogram kan fungere, er det afgørende, at en sundhedsorganisations ledere presser på for at opnå dette resultat, står der i undersøgelsen. Endda til det punkt at opsige medarbejdere, der nægter at lade sig vaccinere, hvis de ikke har en legitim religiøs eller medicinsk grund til ikke at gøre det.