NASA – National Aeronautics and Space Administration

Der er nogle ting, der fortsætter med at yde værdifulde tjenester uanset deres alder, og B-57-flyet er et af dem.
B-57 blev udviklet af et britisk firma, English Electric Company Ltd. i 1944, og foretog sin første flyvning i maj 1949.
Til venstre: NASA 926 WB-57-flyet på en forskningsmission, der indsamler data til forståelse af Jordens miljø
Det amerikanske luftvåben valgte B-57 Canberra-flyet til at forstærke sin aldrende Douglas B-26 Invader-flåde efter en flyvedemonstration af flere fly i 1951. B-57’eren gennemførte en rekordflyvning over Atlanterhavet uden optankning på kun fire timer og fyrre minutter. Det vandt klart over alle andre fly i sin tid.
Og selv om der blev bygget forskellige modeller, overlevede “F”-modellen med flere modifikationer. Flyet blev taget i brug af 58th Weather Reconnaissance Squadron på Kirtland, AFB i Albuquerque, New Mexico i 1964 og blev betegnet som en WB-57F (“w” står for weather).
Til højre: Der kan transporteres nyttelast på op til 6.000 pund i flyets mave, bageste fuselage, halekonus, vingepods, vingelukninger og/eller næsekonus
Efter flere år i tjeneste viste vingerne tegn på stress, korrosion og revner, og det blev besluttet at udskifte vingerne på kun få fly og sætte resten på pension, fordi det var økonomisk uoverkommeligt at reparere hele flåden. I mellemtiden havde NASA indgået kontrakt med luftvåbnet om at drive forskningsmissioner, der var en del af Earth Resources Technology Satellite-programmet (ERTS). NASA valgte WB-57F til sit High Altitude Research Program. De to WB-57’ere fik derefter tildelt numrene NASA 926 og NASA 928
Nasa 926 og NASA 928 vejrfly i stor højde kan flyve dag og nat med en rækkevidde på ca. 2500 miles. To besætningsmedlemmer i trykbærende dragter styrer flyet til højder på over 60.000 fod, og flyet kan medbringe en nyttelast på ca. 6.000 pund.
Til venstre: Flyve- og jordpersonale poserer foran en af de to WB-57’ere, der stadig er i drift
Forskning som Cirrus Regional Study of Tropical Anvils and Cirrus Layers – Florida Area Cirrus Experiment (CRYSTAL – FACE) og Clouds and Water Vapor in the Climate System (CWVCS) føjer sig til en lang liste af atmosfære- og vejrrelaterede eksperimenter, der støttes af brugen af WB-57’eren.
NASA’s Johnson Space Center (JSC) driver de eneste to WB-57’ere, der stadig flyver i verden i dag, fra Ellington Field i Houston, Texas.
For yderligere oplysninger kan man besøge:http://jsc-aircraft-ops.jsc.nasa.gov/wb57/index.html