Næste punkt: En præcisering for dem, der ikke er vidende. Manischewitz er ikke bare en vin, men snarere navnet på det firma, som har taget hjørnet af markedet for alle fødevarer kosher. Da Manischewitz først havde slået sig ned i Cincinnati, tjente han sin første formue på matzo, især ved at bygge en mekaniseret gasovn, der gjorde det muligt at producere i stor skala. Sjovt faktum: Manischewitz er ansvarlig for, at matzo er firkantet, hvilket han mente var bedre til emballering og forsendelse; før hans mekaniserede revolution var kiksene runde og blev fremstillet i små håndværksmæssige partier.
Manischewitz kom ind i vinbranchen i 1947 og lånte sit navn til en samling af søde koshervine, der blev produceret af Monarch Wine Co. Monarch var til gengæld årtier før os andre klar over Brooklyns tiltrækninger og producerede sine vine i Bush Terminal, der nu er kendt som Industry City.
Så hvorfor er vinen egentlig så forbandet sød? “Stilen blev skabt i begyndelsen af perioden med stor jødisk indvandring fra Østeuropa til østkystens byer, især New York”, forklarer Sandy Block, Master of Wine, som diplomatisk tilføjer, at han ikke har drukket den “i et stykke tid”. Den eneste lokalt tilgængelige drue på det tidspunkt var den kraftige Concord-drue, der dyrkes i det nordlige New York og er kendt, om end ikke ligefrem æret, for sin mugne lugt og sure saft. (For at skabe sammenhæng, er det den druesort, der bruges til at lave druegelee. Ikke ligefrem en Cabernet Franc.). Så vinbønderne i hjemmet tilsatte sukker, og den søde kosher-standard var født.
Det er ikke alle, der drikker vinen, men stort set alle, der er født før 1980, kender dens fjollede slogan: “Man-oh-Manischewitz!” Hvordan er det uudslettelige slagord opstået? Ikke via Michael Ginsberg, der, som “Mad Men”-tilhængerne vil huske, ødelagde Manischewitz-kontoen i sin tidlige nedtur i galskaben. Det var Joseph Jacobs Agency, der fandt på det indgroede tag, der var så fængende, at Apollo 17-astronaut Gene Cernan sagde det under sin månevandring i 1973. Firmaet ansatte også en Sammy Davis Jr. som i årevis udtalte sætningen i både radio- og tv-reklamer; desværre mistede Davis jobbet, efter at Linda Lovelace i sine erindringer afslørede, at hun engang havde været sammen med manden i en firer i Playboy Mansion. Det er foder til Sederne i år!
Manischewitz er ansvarlig for, at matzo er firkantet, hvilket han mente var bedre til emballage og forsendelse.
Det har ikke kun været vin og honning for firmaet. I 1990 anklagede justitsministeriet Manischewitz for at have konspireret om at fastsætte priserne på matzo, hvilket i sidste ende resulterede i en bøde på 1 million dollars. Historien er som taget ud af en B-historie fra “Sopranos”: I 1981 mødtes Manischewitz’ generelle salgschef i hemmelighed med ledere fra konkurrenterne Horowitz Bros. og Margareten på et koshermejeri i Lower East Side, hvor de blev enige om at fastsætte matzopriserne for de næste fem påskesæsoner. (Enhver, der har betalt 20 dollars for en æske matzo, vil måske hævde, at påskens profitjagt ikke ligefrem er forsvundet.)
Oh, og her er endnu en lille intrige: For nogle er vinen faktisk ikke kosher. Den version, man ser på hylderne året rundt, er sødet med (gys) majssirup; majs er en kitniyot, et korn eller en bælgfrugt, og kan ikke indtages under påsken af dem, der følger de traditionelle ashkenaziske love og skikke. For at der ikke skal opstå nogen forvirring, skal du kigge efter flasken mærket “Kosher for Passover”, som er lavet med rørsukker og er helt kosher i alle betydninger af udtrykket.
Ed. Bemærk: I denne historie stod der oprindeligt, at ashkenaziske skikke forbyder ethvert forbrug af bælgfrugter. Dette forbud er kun gældende under påsken. Også kitniyot blev anført som bælgfrugter, når det faktisk er både korn og bælgfrugter.