I oktober 2017 satte Sidewalk Labs og Waterfront Toronto sig for at planlægge en fælles vision for Quayside, et fundamentalt mere bæredygtigt og økonomisk overkommeligt samfund som følge af innovationer inden for teknologi og bydesign. Siden projektet begyndte, har jeg mødt tusindvis af Torontonians fra hele byen, som er begejstrede for muligheden for at gøre bylivet bedre for alle.
Så det er med stor personlig sorg og skuffelse, at jeg deler, at Sidewalk Labs ikke længere vil forfølge Quayside-projektet.
I de sidste to og et halvt år har vi brændt for at få Quayside til at blive til virkelighed – vi har faktisk investeret tid, mennesker og ressourcer i Toronto, herunder åbnet et kontor med 30 ansatte ved havnefronten. Men efterhånden som der er opstået en hidtil uset økonomisk usikkerhed rundt om i verden og på ejendomsmarkedet i Toronto, er det blevet for vanskeligt at gøre det 12 hektar store projekt økonomisk levedygtigt uden at ofre centrale dele af den plan, som vi havde udviklet sammen med Waterfront Toronto for at opbygge et virkelig inkluderende, bæredygtigt samfund. Derfor konkluderede vi efter mange overvejelser, at det ikke længere gav mening at gå videre med Quayside-projektet, og det meddelte vi Waterfront Toronto i går.
Selv om vi ikke vil gå videre med netop dette projekt, får den nuværende sundhedskrise os til at føle endnu mere stærkt for vigtigheden af at gentænke byerne for fremtiden. Jeg mener, at de idéer, vi har udviklet i løbet af de sidste to et halvt år, vil udgøre et meningsfuldt bidrag til arbejdet med at løse de store byproblemer, især inden for områderne overkommelige priser og bæredygtighed. Dette er en vigtig samfundsmæssig bestræbelse, og Sidewalk Labs vil fortsætte vores arbejde for at bidrage til den.
På disse fronter har vi allerede startet innovative virksomheder, der beskæftiger sig med mobilitet i byer, næste generation af infrastruktur og sundhedsydelser i lokalsamfundet, og vi har investeret i nystartede virksomheder, der arbejder på alt fra robotmøbler til digital elektricitet. Vi arbejder fortsat internt på fabriksfremstillet massebyggeri i træ, der kan forbedre boliger til overkommelige priser og bæredygtighed, et digitalt masterplanlægningsværktøj, der kan forbedre livskvalitetsresultater og projektøkonomi, og en ny tilgang til helt elektriske kvarterer.
Det var vigtigt for os med Quayside-projektet, og denne beslutning var vanskelig at træffe. Vi er taknemmelige over for de utallige Torontonianere, der bidrog til projektet, og for den støtte, vi fik fra samfundsgrupper, borgerlige ledere og lokale beboere. Sidewalk Labs blev tiltrukket af Toronto på grund af den mangfoldighed, vækst og de muligheder, som byen har at byde på, og dette synspunkt er blevet bekræftet og styrket ved hvert eneste skridt undervejs. Toronto er et af verdens store centre for teknologisk innovation, og intet ved denne beslutning vil på nogen måde forringe dette.
Vi skylder en særlig tak til alle i Waterfront Toronto for deres indsats. De har arbejdet utrætteligt sammen med os for at forme Quayside i byens bedste interesse. Vi vil også gerne udtrykke vores oprigtige påskønnelse til de dedikerede embedsmænd på alle tre forvaltningsniveauer, der har været involveret i dette projekt, for deres vilje til at forfølge store ideer, mens de altid har været opmærksomme på det offentlige gode.
Sluttelig kan ord ikke beskrive min påskønnelse af hele Sidewalk Labs teamets arbejde, som har givet så meget for at føre vores fælles vision for Quayside ud i livet.